В бар - как на работу

Америка

Из последних отчётов организации Анонимные алкоголики (Alcoholic Anonymous - AA) следует, что американцы медленно, но верно погружаются в пьянство, ставшее предсказуемым следствием безработицы и финансового кризиса.
Сегодня ежедневное употребление спиртных напитков стало своего рода отдушиной для миллионов безработных и разорившихся жителей США. «За последний год объёмы продаж алкоголя увеличились, а доходы от спиртного упали, - замечает эксперт АА Хантер Гуида. – Это связано с тем, что американцы пристрастились к более дешёвым напиткам, но в очень больших количествах...»
Согласно данным Ассоциации по тестированию алкоголя и лекарств (Drug and Alcohol Testing Industry Association – DАТIА), основным критерием для рядовых американцев в выборе спиртных напитков стала их цена. Например, в последние месяцы жители США «подсели» на дешёвое пиво, вина, водку и крепкие алкогольные коктейли. В то время как продажи популярных коньяков (Courvoisier, Hennessy, Martell, Remy-Martin) и виски (Black Jack, Johnny Walker, Jameson, Jack Daniels) снизились из-за высокой цены.
Продажи польского спирта в США увеличились в семь раз за последний год, а это значит, что американцы переключились на изготовление кустарных спиртных напитков. В некоторых городах объёмы его продаж достигли 70% от всей реализованной алкогольной продукции.
Однако самый тревожный сигнал поступил из сети аптечных магазинов СVS. Выяснилось, что сотни жителей по всей стране покупали алкоголь для медицинских процедур (проще говоря, технический спирт) и употребляли его «внутрь». Как следствие - большое количество отравлений и судебных исков в адрес CVS. Причём спиртосодержащую жидкость аптекари продавали даже несовершеннолетним (приблизительная стоимость - $2 за 400-граммовую бутылку).
«За последние 24 месяца количество анонимных алкоголиков в Соединённых Штатах увеличилось почти на 20%, - продолжает Хантер Гуида. – Алкогольная зависимость стала характерным явлением для городов, где ещё несколько лет назад процветали бизнесы и велось производство...»
Типичный пример современного алкоголика – 57-летний житель Вирджинии Рон Тайлер. В начале 2008 года он потерял работу, а спустя несколько месяцев - собственный дом. Теперь Тайлер, по своему собственному признанию, пьёт из-за отсутствия жизненных перспектив. Будучи бывшим ревизором в страховой компании, он уверен, что больше никогда не сможет найти работу. «Кризис разрушил не только американскую экономику, он разрушил наши мечты и надежды, – говорит Тайлер. – Мне скоро исполнится 60 лет, а моя семья даже не имеет собственного дома. Я пью, чтобы избавиться от дурных мыслей...»
54-летний житель Калифорнии Хедерик Вайклорд начал пить после того, как потерял свой бизнес по сдаче автомобилей в аренду. «А что мне ещё остаётся делать? - вопрошает он. – Я балласт для всего нашего общества. Никто не возьмёт меня на работу, потому что я ничего не умею. Америка – страна эгоистов. Ты живёшь, работаешь, зарабатываешь деньги, а потом в одно мгновение становишься никому не нужным...»
Тайлер и Вайклорд – типичные жертвы кризиса, пристрастившиеся к алкоголю из-за потери работы и жизненных перспектив. Нарколог Дэмиан Хоффман считает, что люди в возрасте от 45 до 65 лет больше других рискуют пристраститься к спиртным напиткам: «Алкоголь является единственным законным способом ухода от реальности. А сегодняшнюю реальность воспринимать очень трудно. Каждый день мне приходится сталкиваться с людьми, которые пьют, чтобы забыть обо всём – банковских долгах, былых успехах, плохих новостях с экранов телевизоров. Многие из них уже давным-давно покончили бы с собой, если бы не начали пить...»
Психолог Ганс Ирвинг утверждает, что у безработных американцев, живущих в глубинке, сегодня есть только два выбора. Это - религия и алкоголь. «Я побывал во всех центральных штатах страны и не увидел ничего, кроме безмолвного отчаяния, - признаётся Ирвинг. – Единственные заведения, которые ещё приносят доход, - это церкви и бары. Люди пьют, потому что работы нет ни в индустрии сельского хозяйства, ни в сфере малого бизнеса...»
Главная опасность заключается в том, что пьянство в Америке относительно недорогое «удовольствие». Беспробудно пить с утра до ночи могут как безработные, получающие пособия, так и пенсионеры. Например, стоимость литра самой дешёвой водки колеблется в районе $8, а самого дешёвого вина - в районе $2. К тому же любой житель всегда может заказать спиртное через интернет, где большие заказы (от 24 бутылок) гарантируют большие скидки.
Частные винодельни западного и восточного побережий тоже сделали свой вклад в «массовое пьянство». Поскольку официальная продажа вина через магазины (в бутылках с этикетками) обходится дорого, многие бизнесмены продают его на разлив. Во-первых, так можно утаить от государства реальные объёмы продаж, следовательно, уклониться от налогов. Во-вторых, разливное вино моментально падает в цене. Например, в апстейте Нью-Йорка можно приобрести «Совиньон» по 70 центов за галлон. Конечно, за качество такого «пойла» производитель вряд ли поручится.
69-летний житель штата Нью-Йорк винодел Крэйг Бертран признаётся, что большая часть его нынешних клиентов – соседи: «Раньше к нам приезжали клиенты даже из Техаса. Люди умели ценить и наслаждаться вином. Сегодня этот напиток стал всего лишь способом ухода в забытьё. Мой прадед застрелил бы меня, если бы увидел, как я наливаю вино в пыльные пластмассовые бутыли объёмом 10 галлонов...»
Настораживает и тот факт, что большинство баров в мегаполисах, вроде Нью-Йорка или Лос-Анджелеса, стало работать на обороте продаж. Например, так называемый «счастливый час» (Happy Hour) в Манхэттене сегодня растянулся аж с полудня до восьми часов вечера. В это время многие питейные заведения берут за кружку «Будвайзера», «Коррса» или «Самуэля Адамса» по $2 - $3. Таких привлекательных условий для пьянства не было ещё 4 – 5 лет назад. «Люди приходят в бар, как на работу, - сказала мне работница таверны на 35-й улице. – Раньше моя смена начиналась вечером, а сегодня - в 12 часов дня. Причём клиенты стали меньше заказывать еду, но гораздо больше пить...»
Продукция алкогольных магазинов Нью-Йорка с каждым днём становится всё более разнообразной и пугающей. Например, в бруклинских «ликёрках» можно часто наткнуться на дешёвые бутылки с непонятной жидкостью, где нет ни единого слова по-английски. Только продавец в состоянии объяснить, что же на самом деле находится в таинственной пластиковой таре (чаще всего это водка или джин).
Страна-производитель часто отсутствует на бутылках с вином, коньяком, ромом и виски. На этикетках упоминаются такие названия, что порой даже поисковая система Google не в состоянии объяснить происхождение непонятной отравы. Причём в архивах новостей мне не удалось найти ни одного сообщения за последние полгода, когда нью-йоркский торговец спиртным был бы оштрафован за продажу суррогатов. Зато штрафов за продажу алкоголя несовершеннолетним - хоть отбавляй.
Напоследок остаётся сказать, что в январе 2010 года медицинские организации обещают опубликовать новые данные относительно количества американцев, умерших вследствие злоупотребления алкоголем. Эксперты DАТIА полагают, что эта цифра может достигнуть 150 тысяч человек в год – в полтора раза больше, чем пять лет назад...