Знакомьтесь: робот–хаускиппер

Очередной выпуск рубрики «Советы потребителям» мы решили посвятить самому необычному и перспективному изобретению последних лет – роботизированному пылесосу. Это устройство помогает десяткам тысяч американцев избавиться от пыли и грязи, скопившихся на полу и ковровом покрытии, а также сэкономить уйму времени.

Согласно данным организации по защите потребителей Consumer Reports, робот-пылесос лидирует в длинном списке бытовой техники, которую современные американцы хотели бы иметь в своём жилище в первую очередь. Проблема лишь в том, что большинство жителей не верит в способности робота-пылесоса быстро и качественно очистить комнату от грязи и пыли. К тому же подобные устройства пока стоят относительно дорого.

Впрочем, обо всём по порядку...

Первый в истории робот-пылесос представила шведская компания Electrolux в 1997 году. Тяжёлая и крупногабаритная машина стоила несколько тысяч долларов (в переводе со шведских крон) и обладала рядом существенных недостатков. Так, один потребитель пожаловался, что робот по ниткам распустил его персидский ковёр. Другой долго доставал из фильтра украшения, сброшенные на пол со стола потоком воздуха из пылесоса. Третий сломал ногу, запнувшись о заглохшее посреди комнаты устройство.

Тем не менее, компания Electrolux не стала признавать своё изобретение провальным. Она увековечила робота в программе BBC «Мир завтрашнего дня» (Tomorrow’s World) и официально заявила, что в скором будущем представит идеальное устройство.

В 2001 году технологиями Electrolux воспользовалась британская компания Dyson. Она провела ряд дополнительных исследований и создала робота DC06, напичканного электроникой до такой степени, что малейшая поломка оборачивалась многочасовой диагностикой и ремонтом.

«Легче обнаружить дефект в работе двигателя самолёта Boeing, чем в этой маленькой штуковине», - шутили независимые эксперты.

Британский робот-пылесос получился очень качественным с точки зрения функциональности, но невероятно дорогим с точки зрения сборки. Руководители компании решили, что пылесос никто не будет покупать и заблокировали производство.

В 2002 году за разработку роботов-уборщиков взялась американская компания iRobot – единственная, кому удалось добиться всемирного успеха.

Чтобы создать идеальный пылесос, изобретателям пришлось сильно попотеть. Они тщательно проанализировали тысячи жилых квартир и домов в Соединённых Штатах. Устройство должно было получиться не только эффективным, но и максимально безопасным. Компания понимала, что произойдёт, если пылесос врежется в столик со стоящей на нём зажжённой свечкой или «засосёт» хрупкое домашнее животное вроде котёнка или миниатюрной собачки. Любая мелкая ошибка могла обернуться многомиллионным судебным иском и ликвидацией компании.

После серии экспериментов разработчики окончательно определились с несколькими особенностями пылесосов.

Во-первых, робот должен обладать круглой формой, чтобы не нанести вреда окружающим предметам, людям и домашним животным. Его рост не должен превышать 10 – 15 сантиметров, поскольку наибольшее количество пыли скапливается под кроватями и диванами.

Во-вторых, нормальная работа пылесоса невозможна без датчика распознавания стен и ступенек. Если устройство свалится с крутой лестницы или врежется в стену – ремонта не избежать. Поэтому чувствительному сенсору учёные уделили первоочередное внимание.

В-третьих, робот-пылесос не может работать от провода, присоединённого к розетке, поскольку ему надо постоянно двигаться. Длинный провод обязательно запутается и ограничит передвижение устройства. Учёные решили воспользоваться технологией, используемой в стационарных радиотелефонах. Человек пользуется трубкой во время разговора, а потом кладёт её на базу. Так у робота-пылесоса появилось специальное место на полу, где он самостоятельно подзаряжается.

В-четвёртых, для чистки в углах робот должен обладать специальным приспособлением.

Сначала разработчики сделали специальный хоботок (резиновый шланг), но потом его заменили на щётку, работающую по принципу человеческой руки. Робот подъезжает к углу и начинает забрасывать мусор в специальный контейнер.

В-пятых, робот - в отличие от стационарных пылесосов - не может вместить много мусора за одну уборку. Поэтому разработчики пошли на хитрость, создав устройство для ежедневной уборки. Если чистить большую комнату каждый день, то вся собранная пыли легко поместится в небольшой пылесборник. Если же запустить робота в очень грязную комнату, то он заглохнет через несколько минут после начала уборки.

Все эти особенности робота-пылесоса учли разработчики iRobot, воспользовавшись технологиями, которые сегодня широко применяются в повседневной электронике (в частности, в смартфонах).

Итак, дебютная модель Roomba, выпущенная 12 лет назад, сразу же стала бестселлером. Любопытно, что первыми устройство бросились покупать женатые мужчины. Они дарили роботов своим вторым половинкам на дни рождения, новогодние праздники, юбилеи совместной жизни и т. п. Затем разработкой заинтересовались одинокие люди. Последними в трудолюбие и интеллект роботов поверили богачи, ранее нанимавшие для уборок хаускипперов. Они начали покупать сразу же по 5 – 6 устройств, чтобы гарантировать чистоту во всём доме.

Сегодняшний модельный ряд роботов-пылесосов можно назвать идеальным. Устройства сами определяют размеры комнаты; запоминают самые грязные и чистые места; легко обходят большие препятствия и легко забираются на маленькие (например, с паркета на ковёр); помимо собирания пыли и шерсти домашних животных они очищают и ионизируют воздух. Если по какой-то причине пылесос застревает, то он выключается и начинает пикать. Хозяин моментально приходит на помощь.

В целом, американцы роботами-пылесосами довольны.

Так, Саманта П. из Огайо с гордостью рассказывает, что за последние два года ни разу не прикоснулась к совку, венику, швабре или стационарному пылесосу.

«Мой любимый робот чётко исполняет все приказы, - говорит она. – Я запрограммировала его убирать апартамент семь дней в неделю с двух до трёх часов дня. Пока я нахожусь на работе или на шопинге, он включается и тщательно прибирается в помещении».

Единственное, что делает Саманта – выбрасывает скопившуюся в устройстве пыль. Эта процедура необходима после каждых 3 – 4 уборок. Кроме того, производитель советует менять щёточки и фильтры несколько раз в год.

Какой робот-пылесос самый лучший?

На этот вопрос ответить довольно легко, поскольку компания iRobot практически не имеет конкурентов. Она занимает лидерские позиции практически во всех потребительских рейтингах и значительно опережает бренды Neato, Miele, Infinuvo и iClebo.

Абсолютным бестселлером на рынке является модель iRobot Roomba 880 Vacuum. На сайте интернет-магазина Amazon она получила оценку 4.6 балла по 5-балльной шкале.

Самый распространённый комментарий от покупателей звучит примерно так: «Это фантастическая вещь! Я влюблён в неё всем сердцем! Идеальный товар!»

Стоимость робота-пылесоса, мягко говоря, кусается – $670. Это дороже, чем многие модели крупногабаритной бытовой техники – холодильников, стиральных машин и газовых плит. Поэтому эксперты советуют покупать более дешёвые и чуть устаревшие модели iRobot. Например, Roomba 630 Vacuum за $350, Roomba 650 Vacuum за $385 или Roomba 770 Vacuum за $455.

«Производители роботов-пылесосов понимают, что их продукция будет совершенствоваться до определённого предела, - говорит Майк Экерберг, специалист по бытовой технике. – Уже сегодня разработчики не знают, чем ещё удивить домохозяек. Красивый дизайн, необычная подсветка, бесшумность – скорее всего, они будут совершенствовать эти функции. С уборкой пылесосы уже справляются идеально».

Надо сказать, что благодаря роботам-пылесосам количество больных аллергией и лёгочными заболеваниями, вызванными грязным воздухом, постепенно сокращается.

Сегодня практически в каждом продвинутом доме (квартире, комнате) есть три незаменимых устройства.

Первое – оконный кондиционер, охлаждающий и освежающий воздух.

Второе – воздухоочиститель (Air Purifier), удаляющий микроскопические частицы грязи, ионизирующий и увлажняющий воздух.

Третье – робот-пылесос, работающий на паркете и ковровом покрытии.

Три этих устройства могут раз и навсегда избавить вас от пыли. Вам не придётся протирать даже труднодоступные места, вроде книжных полок и верхушек шкафов, поскольку кондиционер, воздухоочиститель и робот-пылесос уловят все частицы пыли. Естественно, эффективность работы техники зависит от площади помещения. Добиться стерильного воздуха в маленькой комнате проще, чем в большом доме.

После изобретения качественного робота-пылесоса сразу несколько американских и европейских компаний взялись за разработку моющей интеллектуальной машины.

В идеале она должна работать следующим образом: сначала собрать всю пыль на твёрдой поверхности, а потом аккуратно пройтись по полу мокрой тряпкой, чтобы паркет (линолеум, мрамор, гранит и т. п.) блестел чистотой. Такая техника сможет полностью заменить живого человека. Профессия хаускиппера начнёт постепенно уходить в прошлое.

К сожалению, существующие модели моющих машин не выдерживают никакой критики. Все выставленные на продажу роботы имеют негативные рецензии.

Например, пользователь из Нью-Йорка пишет: «Я налил в этого робота воды, как сказано в инструкции. Он выехал на середину комнаты, вылил всю жидкость под себя, и заглох прямо в образовавшейся луже. Что за идиот изобрёл подобную дрянь?!»

Более-менее сообразительный робот-мойщик, по мнению экспертов, появится не раньше 2017 года.

Экспериментальные модели не умеют равномерно распределять воду по полу (в одних местах остаются лужи, в другие вода даже не попадает), качественно оттирать грязь щёткой или тряпкой, удалять грязные разводы. К тому же ежедневная роботомойка требует ежедневной смены фильтров и щёток. У электронного девайса - в отличие от человека - нет возможности выжать и прополоскать грязную тряпку.

Напоследок стоит сказать, что умные роботы-пылесосы должны подешеветь на 50% - 70% в ближайшие 5 – 7 лет.

В настоящее время сразу несколько компаний-производителей судятся за эксклюзивные технологии, антимонопольные права, разнообразные сертификаты, лицензии и патенты. Когда все споры будут, наконец, урегулированы, на рынке появится огромное количество разнообразных роботов-пылесосов. Учёные надёются, что со временем они смогут убирать грязь не только с пола, но и с потолков, окон и стен. В общем, научно-технический прогресс не стоит на месте.