Слухом ЗЕМЛЯ ПОЛНИТСЯ

Дела житейские

Вы ведь не считаете себя легковером. Я тоже. Тогда отчего с такой бешеной скоростью распространяются и очень долго не умирают самые невероятные слухи? В первую очередь, конечно, вспоминается знаменитое опровержение Марка Твена: «Слухи о моей смерти несколько преувеличены» на появившееся в американской газете сообщение о его смерти. А он был жив и здоров. В 60-х годах прошлого века по всему миру пронесся слух, что американские хирурги начали кампанию за удаление аппендиксов у всех жителей Соединенных Штатов. Или – долгоживучая история об американском журналисте, который поспешил с сообщением о казни преступника на электрическом стуле. За пять минут до начала этой мрачной процедуры журналист ушел в свою редакцию, которая срочно напечатала его «отчет» о свершившейся казни. Но этих пяти минут хватило, чтобы губернатор штата казнь отменил.

Худые вести не лежат на месте
Да, слухами земля полнится. Давайте рассмотрим, казалось бы, документированные слухи. Они, как правило, фальшивы, зато известно – когда, почему и против кого они возникли. Потому что чаще всего слухи – отрицательны, негативны, их цель – очернить, а то и погубить репутацию какого-нибудь известного человека.
Бедный несчастный (хотя и знаменитый, и популярный, и все еще богатый) американский кутюрье Томми Хилфигер! «Забудьте, чего мне это стоило, - горестно воскликнул он. – Это подорвало мою репутацию, поставило под сомнение мою честность и мои убеждения». «Это» - шокирующая история, которая годами циркулировала по интернету и передавалась из уст в уста, обрастая все новыми зловещими подробностями. Ходили слухи, будто Хилфигер, известный своими красочными молодежными моделями, напросился в популярное телешоу Опры Уинфри, чтобы громогласно высказать свое недовольство: «Если бы я знал, что афроамериканцы, латинос и азиаты будут носить мои одежды, я бы не делал их такими стильными и броскими, - якобы жаловался Хилфигер. – Я бы посоветовал этим людям не покупать мои модели – они были задуманы для высшего класса белых». Согласно этой байке, возмущенная Опра немедленно вышвырнула Хилфигера из своего звездного шоу, и когда она возвратилась на экран после рекламы, его и след простыл.
Неважно, что сознательное сокращение своего рынка сбыта вряд ли можно назвать разумной бизнес-стратегией. Неважно, что Хилфигер основал филантропический фонд в помощь безработной, гангстерской и нищей молодежи из городского гетто задолго до распространения этого порочного слуха или что он внес свыше $5 миллионов на строительство мемориала Мартину Лютеру Кингу в Вашингтоне. Все это – псу под хвост! Все равно Хилфигер – расист, элитист и подонок.
Ну конечно же Хилфигер никогда ничего подобного не говорил. В то время когда этот кошмарный для его бизнеса и репутации слух возник и распространился, Хилфигер не выступал в шоу Опры Уинфри. Более того, они ни разу не пересеклись друг с другом до прошлого года, когда Уинфри намеренно пригласила его на свое телешоу, чтобы пресечь эти слухи раз и навсегда. «В следующий раз, когда кто-то пошлет вам “емельку” или помянет при вас эти слухи, знаете, что вы должны им ответить? – сказала Уинфри. – Вы должны им ответить: «Это отвратительная, гнусная ложь!» Но на молву, как известно, суда нет.
И не было такого, чтобы президент крупнейшей фирмы Procter&Gamble внезапно перестал играть в молчанку, возник на одном известном телешоу и признался, что его фирма тесно связана с Церковью Сатаны. Вы представить себе не можете, во сколько обошлось (и не только в долларах) уважаемой фирме отмазывание от сатанизма.
Скептичны мы или легковерны, но все иногда покупаемся на самые невероятные слухи. Вот, к примеру, Барбара Миккельсон открыла на интернете свой сайт - специально для разоблачения популярных мифов и предрассудков. Но и она приняла однажды за чистую монету самую наглую ложь.
« Подруга рассказала мне, что дочь ее подруги, уехав в отпуск, отпадно романилась там с одним симпатичным парнем, - сказала Миккельсон. – Когда пора было возвращаться домой, парень преподнес ей пакет. Внутри находился керамический гробик с надписью на крышке: «Добро пожаловать в мир СПИДа». Я поверила в это на все сто процентов».
На обширном рынке дезинформации одни слухи выживают и распространяются, как эпидемия, тогда как другие скоропостижно умирают. Каковы законы появления “эффективных” слухов?

 “Ужас, город кишел акулами!”
Многие такие слухи подпитываются нашими тревогами и эмоциями. Когда ураган Катрина обрушился на Новый Орлеан, не только вода затопила город. В обстановке мучительных тревог и неизвестности мрачные слухи возникали с ужасающей быстротой: Воды кишат акулами! Террористы подложили бомбы в дамбы! Супердом заполнен под завязку умерщвленными младенцами и горами трупов!
К сожалению, национальные СМИ распространяли подобные слухи как реальные факты – особенно после того, как дезинформированный мэр Рэй Нэйгин сообщил по ТВ, что «сотни вооруженных гангстеров» беспрепятственно убивали людей и насиловали женщин внутри Супердома. Но как только кризис стал убывать, следователи увидели, что почти все убийственные истории были выдумками или сознательной клеветой. В Супердом прибыли даже врачи “скорой помощи” и привезли с собой 18-колесный холодильник для сотен трупов – так сообщала молва. Они и в самом деле нашли трупы, но только шесть – и ни одной жертвы убийства.
Почему же возникают подобные фальшивки? Страх порождает слух. Мы распространяем его, пытаясь разобраться в страшных, непонятных ситуациях. Обмен информацией – даже нелепой, смехотворной – усмиряет наши тревоги и позволяет хоть немного сориентироваться в кромешной неизвестности. Поэтому, когда грянуло 9/11, люди были в ужасе и в полном неведении, и тогда на них хлынула масса жутких (и абсолютно лживых) слухов – что террористы впрыснули смертоносный антракс в каждую пятую банку пепси, что ни один еврей не появился на работе в ВТЦ в тот день и час, потому что они знали заранее об атаках (на самом деле около 15% погибших в ВТЦ были евреями) и т.п.
Очень мало было позитивных слухов, потому что мы по природе своей более склонны обмениваться негативной информацией. Это связано с эволюционным процессом. Более важно знать, как уберечься от тигра, чем держать в голове, где находится луг с чудесными цветами.
Конечно, большинству из нас не приходится опасаться нападок тигра, но мы беспокоимся по поводу других ужастиков – например, увольнения с работы или выселения из дома. Поэтому перебрасываемся слухами как мячиками, чтобы сообразить, что же на самом деле происходит.
 Жвачка из паучьих яиц
В середине 70-х годов прошлого века компания Life Savers выпустила в продажу новую жевательную резинку - Bubble Yum. Это была, так сказать, революция. До этого открытия резинку следовало очень долго жевать, прежде чем она размягчалась настолько, чтобы можно было пускать пузыри. Но Bubble Yum была податлива прямо из обертки. Что же делает ее такой мягкой? - задумались дети. Вскоре был найден очевидный ответ: паучьи яйца. Жвачка сделана из яиц паука.
Этот бит школьного домысла с ошеломляющей скоростью превратился в несомненный факт, вмиг снизив рекордные доходы от продажи Bubble Yum - до полного обвала. За десять дней более половины юных ньюйоркцев были проинформированы о «паучьей» жвачке. История с паучьими яйцами распространилась так стремительно только потому, что дети от природы легковерны, а именно наивняки, легковеры охотно распространяют слухи. Дети поверят чему угодно (согласно другому многолетнему школьному слуху, мальчик, пристрастившийся к популярному сириалу фирмы Life, умер, когда «смертоносная» смесь кока-колы и новой марки этих хлопьев буквально взорвала ему живот), и поэтому слухи так буйно расцветают в школах. Но это же относится и к легковерным взрослым. Это они реально подпитывают слухи.

Барак Обама – мусульманский экстремист?
Согласно недавнему опросу, 11% американцев свято верят, что Барак Обама на самом деле – мусульманский экстремист. Он якобы отказался произнести президентскую клятву верности, а до этого, став сенатором, присягал на Коране. Миф о Бараке-магометанине настолько убедителен, что престижный журнал «Нью-Йоркер» еще во время избирательной кампании решил высмеять этот предрассудок, изобразив на обложке развеселого Барака Обаму в Белом доме в полном мусульманском облачении – с американским флагом, дотлевающим в камине, и портретом Осамы бен Ладена на стене. Какая это была грубая редакционная ошибка! Суперлиберальный «Нью-Йоркер» хотел разоблачить абсурдизм этих слухов, а на деле вышло наоборот. Антиобамовцы получили зрительное подтверждение тому, что думали про себя. Я, например, была просто в ужасе, приняв карикатуру за наезд  на Обаму. Тем более что карикатура была перепечатана в бесчисленных мировых СМИ. Даже разоблачение слуха как вздора внедряет его глубже в ваш мозг. Редакция «Нью-Йоркера» должна была бы знать это заранее.
Политики прекрасно все это понимают. И пользуются слухами (обычно ложными) в своих целях. Вот, например, один одураченный пропагандой американец признается: «Чем больше я слышал об оружии массового поражения в Ираке, тем более вероятным это мне казалось. Даже отрицание этого слуха было для меня его подтверждением». Как безошибочно и превратно срабатывают ложные слухи – спросите у сенатора Джона Керри. Его президентские шансы в 2004 году пошатнулись из-за широко распространяемых слухов о том, что его вьетнамские раны были пустяковыми, а награды – незаслуженными. Стоит ли говорить, что на самом деле Керри был настоящим героем той войны.
Мало ли что говорят!
Рассмотрим набор общепринятых (на веру) фактов: необходимо семь лет, чтобы желудок переварил проглоченную жевательную резинку; мы используем только 10% нашего мозга; Великая китайская стена видна из космоса; люди во время сна проглатывают за год восемь пауков.
Эти откровения – просты и специфичны, с яркими деталями, которые надолго застревают в мозгу. Все они – ложные. Но по ним можно судить, как осязаемые, легко усваиваемые толки имеют отличный шанс на широкое распространение. Более того, упорные слухи постепенно сбрасывают свою гадательность и приблизительность и становятся фактами, иногда даже – научными фактами.
А слух о проглоченных во сне пауках возник, когда один газетный колумнист в своей статье написал о нашей готовности верить в любую сумасбродную выдумку. Он привел шутливую статистику, чтобы показать, на какие нелепые, смехотворные, бессмысленные толки запросто покупаются легковерные люди. Что это была шутка, постепенно забыли, и сейчас миллионы живут в страхе, что они спят с открытым ртом. 
Меня занимает вопрос: почему самые безумные легенды и теории заговоров никогда не умирают? Почему люди все еще верят, что в Лох-Несс проживает гигантское допотопное, типа дракона, пресмыкающееся, несмотря на то, что несчетные часы исследования этого шотландского озера не представили ни одного следа подобного существа? Что ж, это довольно большое озеро. Очень трудно опровергнуть драконову идею окончательно.
Упорные, настойчивые слухи часто снабжены «документальным свидетельством», чем-то реальным, что можно по-своему превратно истолковать, чтобы придать истории оттенок правдоподобия. В 90-х годах по Сан-Франциско ходили слухи что фирма популярных напитков Snapple активно поддерживает ку-клукс-клан. Вы вглядываетесь в этикетку и действительно видите большую букву К, обведенную кругом. И вот этот абсурдный слух оказался вроде бы правдивым. Соответственно доходы фирмы, выпускающей напитки Snapple, резко упали. В самом деле на бутылках с напитком Snapple имеется буква К, что означает «кошерный», - как и на тысячах других продуктов.
Такова природа слухов – их причины и последствия.