ЯНКИ В “КОРОЛЕВСКИХ ГОНКАХ”
Менее чем за месяц до старта нового сезона формулическое сообщество услышало сенсационную новость: в чемпионате появится американская “конюшня” - USF1 - которая в корне может изменить самые популярные и престижные соревнования по автоспорту.
Инициаторами этого проекта являются Кен Андерсон и Питер Уиндзор, происхождение которых также можно отнести к разряду неординарных. Ни один из них не является миллиардером, вопреки традициям владельцев формульных команд. Более того, Уиндзор начинал свою сознательную жизнь журналистом, а продолжил всего лишь менеджером в “Уильямсе”. Но оба они давно и упорно хотели основать собственную конюшню и сделают это, судя по всему, не вопреки экономическому кризису, а благодаря лозунгу “экономика должна быть экономной”...
В последние годы во всех процессах “Королевских гонок” просматривается лейтмотив - стремление к сокращению расходов. Главным “творцом” этих идей был и есть президент Международной федерации автоспорта Майк Мосли. Именно он выдвигал казавшиеся бредовыми идеи, которые в итоге привели к сокращению расходов команд в несколько раз. Теперь же, в период экономического кризиса, проблемы с раздутыми бюджетами команд приобретает особую актуальность. Ситуация, когда уход с рынка титульного спонсора может привести к исчезновению команды, для “Формулы-1” становится нормальной.
Например, “Форс Индию” приняли в элитный формулический клуб, даже не заглянув в “паспорт”. Американскую “конюшню” также приняли бы прямо сейчас, если бы на данный момент она была готова стартовать, а потому что стартовую площадку надо заполнить машинами после выхода из игры “Форс Индия”. Более того, ряд команд своего присутствия в пелетоне гарантировать не может. А у USF1, по мнению экспертов, есть явный плюс. Создание такой команды в стране, где царит гоночная серия NASCAR, выражает желание изменить американский рынок и привлечь внимание болельщиков к “Формуле-1”. Специалисты по-прежнему считают, что американский рынок бездонен. Потому именно здесь существуют и будут существовать самые успешные спортивные Лиги мира - ГБЛ, НФЛ, НБА, НХЛ…
Штатам особенно важно влиться в “формулическую семью” после того, как хозяин “Больших призов” Берни Экклстоун убрал с “карты” почти весь Новый свет. “Гран-при США” и “Гран-при Канада” с его легкой руки выпали из календаря чемпионата мира. Кто в таком случае, откажется от “экономной” команды, открывающей дверь на новый рынок? Именно благодаря поддержке руководства “Формулы-1” идея создания команды с американской пропиской обрела реальность.
По утверждению специалистов, бюджет USF1 составит порядка 60 миллионов долларов - как минимум в два раза меньше, чем у любого другого представителя “Королевских гонок”. Второе важнейшее условие существования команды “Формулы-1” - машины. У американской “конюшни” их просто нет. А руководство новой команды постоянно твердит, что не собирается приобретать детали у сторонних производителей, которые являются к тому же конкурентами. Абсолютно все разработки будут созданы непосредственно сотрудниками команды, большинство из которых представляют аэрокосмическую промышленность США. Более того, американская команда при изготовлении деталей не будет прибегать к помощи конкурентов, а сделает упор на мелких производителей, что тоже позволит сократить часть расходов.
Что касается пилотов, то здесь тоже выработана своя политика – за руль еще не созданных болидов сядут американцы, среди которых есть пилот, имеющий опыт выступлений в “Формуле-1”, Скотт Спид и представительница слабого пола Данника Патрик, признанная сильнейшей автогонщицей мира. По предварительным прогнозам, USF1 будет ориентироваться строго на Северную Америку. Тем более что рынок Европы уже давно поделен, а вот в США и Канаде ни одна из команд закрепиться не смогла. У американской “конюшни” будут две базы – в Шарлотт и в испанском Бильбао. Это приблизит расходы на транспортировку к тому минимуму, ниже которого опуститься нельзя.
ХОНДА
Бывшая команда «Хонда» выкуплена Россом Брауном. Она будет содержаться на деньги японского автомобильного концерна, владельца “Формулы-1” Берни Экклстоуна и на средства, полученные от продажи телевизионных прав.
Обкатка нового болида “Хонда” в нейтральных цветах прошла в Сильверстоуне. Управлял болидом известный британский гонщик Дженсон Баттон, который будет основным пилотом команды. Имя его напарника до сих пор не потдверждено. Но шли разговоры, что главными претендентами являются бразильцы Рубенс Баррикелло и Бруно Сенна.
В эти дни болиды “Хонды” проходят тесты в Барселоне с 9 по 12 марта, а потом отправятся в Херес.
Британская The Telagraph опровергает сообщение о том, что Бруно Сенна - племянник трехкратного чемпиона мира легендарного Айртона Сенны, погибшего 15 лет назад во время розышрыша “Гран-при Сан-Марино”, подписал контракт с бывшей “Хондой”. Согласно источникам внутри команды, “Хонда” продлит контракт с Баррикелло, поскольку Сенна не имеет серьезной спонсорской поддержки. Кандидатура Баррикелло более выгодна и по другим обстоятельствам – в эпоху смены технического регламента небогатой команде требуются опытные и стабильные гонщики.
«Есть подозрения, что разговоры о Бруно Сенне являются всего лишь отвлекающим маневром. Правда, всегда полезно иметь в команде бразильского гонщика, потому что в этой стране есть сильные спонсоры. Скорее всего напарником Баттона останется Баррикелло. Он надежный и умный пилот, умеющий хорошо настраивать технику. Все это имеет особую ценность”, - считают в в руководстве “Хонды”.
Бруно Сенна, не уверенный в свом будущем, заявил, что расстроен решением команды Росса Брауна предпочесть ему Рубенса Баррикелло в качестве призового пилота. Также Сенна огорчен тем, что переговоры длились слишком долго, и он упустил несколько выгодных предложений.