Компания по выколачиванию денег

Этой зимой счета за электричество для жителей Нью-Йорка резко выросли. И дело не столько в том, что в холодную зиму количество потребления электроэнергии значительно выросло, сколько в том, что компания Con Edison, главный поставщик электричества в штате и городе, заметно повысила расценки. В результате, по данным Con Edison, средний счет за 300 киловатт-часов за январь-февраль вырос на 22% по сравнению с соответствующим периодом 2013 года, с 97 до 118 долларов.  

На самом деле стоимость электричества выросла гораздо больше, многие потребители (простые жители и мелкие бизнесы) жалуются на астрономическую прибавку к счету. Вот что пишут ньюйоркцы на странице известного журналиста и радиоведущего Брайана Лерера, обратившегося к своим читателям/слушателям с вопросом, как им удается оплачивать взлетевшие до небес счета.

- В декабре я заплатил за электричество всего 60 долларов, а январский счет составил 230, - пишет житель Манхэттена Дэн Милано. – Конечно, этот счет больно ударит по карману, уж слишком все неожиданно.

- Мне даже неудобно говорить насколько у нас большой счет, - вторит ему жительница Квинса, - я понимаю: холодная зима, большой дом, отопление электричеством. Но этот счет больше подходит для небольшого муниципалитета, чем для обычного потребителя.

- Я потратила на новые окна в своем доме 8000 долларов, - утверждает Кэти Саншайн из Вестчестера, - мы утеплились, как могли, но все равно счет за электричество вырос вдвое.

- Да это и не удивительно, - объясняет другая радиослушательница, - если раньше я платила по 6 центов за киловатт-час, то в этом году - уже 12. Это безумие,  если бы любая другая компания так завышала расценки, она бы немедленно вылетела из бизнеса. Но электрокомпания  делает все, что хочет.

- Это обычное воровство у потребителя, - считает Тони Фанг, - я уже заполнил жалобу на неоправданное завышение цен (gouging) на сайте генерального прокурора штата. Они пользуются тем, что потребитель не может отказаться от их услуг. Присоединяйтесь, вот адрес http://www.ag.ny.gov/complaint-forms. 

- С 6 ноября по 9 января я заплатила за свет, у меня двухкомнатная квартира и электрическое отопление в спальне, 1200 долларов, - жалуется Кики Валентайн, - а с 10 января по 10 февраля – 770. Это грабеж, куда только смотрят законодатели и власти?  

Расценки росли не только в январе, но и в последующие месяцы. Как отмечает жительница Статен-Айленда Мэри Крис, в январском счете ее расценки выросли с 8,5 цента до 14,3 центра за киловатт-час, а в феврале достигли уже 20,4 цента.  

Название этому – грабеж. Но Con Edison утверждает, что причиной запредельных поборов является рост цен на натуральный газ, который используют для производства электроэнергии.  

Такие объяснения не лишены резона, но все же   компании верится с трудом. 

Во-первых, цены на газ выросли, но намного меньше, чем расценки Con Edison на электроэнергию. А, во-вторых, компания, пользуясь положением монополиста, уже не первый год пытается переложить свои расходы на потребителя, чтобы обеспечить себе увеличение прибыли.

Через год после урагана «Сэнди», который тяжело ударил по имперскому штату, Con Edison уже требовала повысить расценки. На полученные от клиентов деньги компания обещала улучшить свою инфрастуктуру и обеспечить готовность электросетей к следующему урагану. 

Тогда  Con Edison столкнулась с жестким сопротивлением властей штата и отозвала свои требования,  но желание провести модернизацию за счет потребителя не пропало. 

В начале этого года Con Edison вновь попытался добиться повышения расценок на электричество на 4% и на 1,5% на газ. 

Правда, и этот «наезд» электриков ни к чему не привел, комиссия штата по коммунальным услугам (Public Service Commission) по требованию губернатора Эндрю Куомо, заморозила расценки на электричество и газ на три года, потребовав при этом, чтобы компания ответственнее относилась к своим обязанностям и нуждам потребителя. Но, как видим, Con Edison в разрешениях не нуждается. 

«В такое нелегкое время компании следовало бы не пытаться перекладывать финансовые проблемы на плечи своих клиентов, - заявил  Куомо, - а там, где возможно, сохранять и снижать расценки, чтобы помочь бизнесам, а, следовательно, экономике штата выйти из кризиса».

Но слова губернатора штата оказались гласом  вопиющего в пустыне. Con Edison заботит только то, как бы выбить из клиентов  побольше денег. А для этого все средства хороши.

Вот один из последних примеров «работы» с потребителем.

Последние счета за электроэнергию поставили в крайне тяжелое положение одну из компаний в Бруклине (в штате - 3 человека): февральский счет у них вырос почти в два раза  (с 738 до 1300 долларов).  Причиной повышения Con Edison называет... повышенное использование электроэнергии в зимнее время. 

«Естественно, что в холодную зиму, при отоплении электричеством, а в нашем помещении другое невозможно, потребление   выросло, – рассказывает владелец бизнеса. –  Но в дополнение Con Edison  неожиданно решил присвоить нам классификацию крупного бизнеса (Commercial Large), и, соответственно, установить для этого “крупного” бизнеса другие   расценки». 

Причем, проделано это было на удивление ловко: в январский счет за электричество, в колонке, где напечатаны  различные рекламные предложения самого Con Edison, мелким шрифтом было включено предупреждение о том, что,   поскольку потребление электроэнергии значительно увеличилось (зима! морозы! - Ред.),  в следующем билле это увеличение найдет свое отражение - либо в сторону увеличения, либо в сторону уменьшения ("This may cause your billing to be lower, but it could also be higher, depending on your actual usage").  Таким образом  обратить, а тем более – понять втиснутое в рекламный блок неясное предупреждение оказалось  почти невозможно.  

«Теперь мы пытаемся доказать Con Edison, что   обычный офис из 3 человек  никак не может быть классифицирован как  крупный бизнес, – продолжает владелец. –  Что расход электричества  был связан исключительно с отоплением помещения в необычайно холодную для Нью-Йорка зиму. В ответ Сon Edison   требует платить по расценкам для крупных бизнесов последующие 12 месяцев, а через год (снова зимой!) они – возможно! –  пересмотрят классификацию бизнеса... Да за это время – с такими счетами за электричество!  – мы непременно разоримся».

«С представителями отдела обслуживания Con Edison невозможно разговаривать», – продолжает тему бывшая учительница Бетти Уоллах. И ее история не менее печальна. 

На Рождество 2011 года она потеряла мать, жившую в Мидвуде. Но хотя  дом в Мидвуде пустовал, сама Бетти живет с мужем в Марин-парке, Con Edison продолжал начитывать за электроэнергию по 200 долларов в месяц. При практически отключенном электричестве. 

А потом компания стала засыпать учительницу счетами, требуя немедленной оплаты.

«Я неоднократно пыталась разрешить эту проблему с представителями компании, - продолжает Уоллах, – я отправляла им фотографии счетчиков с показаниями, (на снимках видно, что потребления электричества практически нет), звонила по телефону, писала письма,  но они ничего не хотели делать. Ничего».

Проблема разрешилась лишь после вмешательства газеты «Дейли ньюс»: представитель Con Edison сообщил, что в их бухгалтерии наконец-то нашли ошибку. На решение вопроса ушло не меньше года и неопределенное количество нервов Уоллах.

Обе эти истории – лишнее доказательство того, что задача Con Edison не обслужить клиента, а  побольше «выдоить» из него любыми средствами, и, соответственно этой задаче подчинен их отдел обслуживания. 

Но и на такой подход можно (и нужно) найти управу. Единственное, чего нельзя делать – молчаливо соглашаться с тем, что вы считаете неправильным. 

Если вы полагаете, что ваш счет завышен, если вас не удовлетворили ответы сотрудников отдела обслуживания, вы всегда можете подать жалобу. Причем список мест, куда можно жаловаться, довольно разнообразен – от Better Business Bureau (BBB) до федеральной комиссии по торговле (FTC).

Кстати, жалобы на компании, поставляющие электричество и газ, занимают уже который год четвертое место в рейтинге жалоб по стране – следом за продажей автомобилей, недобросовестным строительством и мошенничеством с предложениями по кредитным картам. И если вы правы, у вас есть все шансы на то, что справедливость восторжествует.