на пороге почта XXI века

Наука и жизнь

К постоянным очередям в городских почтовых отделениях мы давно привыкли. Труднее привыкать к регулярному повышению цен на их услуги. Кстати, следующее произойдет совсем скоро – с начала мая американцам придется платить за каждую марку первого класса на два цента больше. Но эта наценка, как и все предыдущие, вряд ли поможет национальной Почтовой службе (U.S. Postal Service - USPS) избавиться от дефицита, составившего в прошлом году 2,6 миллиарда долларов. По прикидкам экономистов, убытки в текущем году не только не уменьшатся, но, напротив, возрастут как минимум в три раза.
Если же учесть, что все доходы служба с почти 700 тысячами работников и обрабатывающая около половины всей мировой корреспонденции, получает только от продажи почтовых марок, становится ясно, что умеренное повышение их стоимости погоды не сделает. И это несмотря на то, что лишь в одном прошлом году адресатам по всей стране было доставлено более 200 миллиардов почтовых отправлений.
Спросите, откуда убытки? Прежде всего - от падения спроса на почтовые услуги. Снижаются объемы почты первого класса, включающей счета и письма, а также «стандартной почты», доставляющей коммерческую рекламу и торговые каталоги.
Снижение спроса объясняется также возросшей зависимостью от электронной почты (e-mail) и других цифровых передающих систем, а также снижением общего объема почтового оборота. Возьмем те же моргиджи и связанные с ними документы, которые обычно составляют большую часть этого объема. Сейчас в связи с рецессией их доля существенно уменьшилась. К тому же все больше банков, телефонных компаний и других крупных пользователей обычной почты все чаще полагаются на электронные способы доставки, которые могут уменьшить их затраты и помогают получить значительную экономию средств.
Свою негативную роль сыграло и недавнее небывалое подорожание энергоносителей. Огромный автомобильный парк Почтовой службы потребляет столь же огромное количество горючего. Правда, почти 40 тысяч автомобилей с почтовой эмблемой на борту используют этанол, природный газ и другие виды альтернативного топлива. Это самый высокий показатель среди организаций такого уровня в Соединенных Штатах.
Несмотря на это, в USPS принято решение о том, что до 2015 года компания вообще не будет покупать автомобили. Причина – нехватка средств. В течение следующих нескольких лет организация планирует инвестировать миллиарды долларов в машины для автоматической сортировки писем, поэтому для других крупных закупок денег у нее просто не останется.
Для выхода из сложившегося положения руководство Почтовой службы не находит ничего лучшего, чем переложить собственные заботы на потребителя. О повышении стоимости услуг мы уже говорили. А в дополнение к этой непопулярной мере руководитель почтового ведомства Джон E. Поттер в прошлом месяце выступил в подкомитете Сената с шокирующим предложением сократить доставку почты по адресам до пяти дней в неделю вместо нынешних шести.
Конечно, снизить затраты – это хорошо. Однако, по мнению ряда экспертов, по-настоящему выручить американскую почту может только кардинальная перестройка, главной составляющей которой должно быть техническое обновление.
Казалось бы, ничего нового. USPS уже играла в эти игры. В конце 1990-х годов она стала предлагать своим клиентам ряд электронных услуг, включая так называемую «электронную печать». Позже Служба предложила Конгрессу способ увязать уличный адрес с электронными почтовыми ящиками, систему, мало чем отличающуюся от того, что предлагается сейчас. Однако, по словам представителя USPS Сью Бреннан, от этих нововведений отказались из-за отсутствия спроса на них. «В то время к этим проектам не проявлялось достаточного интереса, и они не обещали той прибыли, которая покрывала бы расходы на их осуществление, - говорит Бреннан - И после того как пузырь электронной коммерции лопнул, решено было возвратиться к сложившимся веками традиционным способам доставки».
Одна из компаний-новаторов Earth Class Mail обеспечивает услуги по электронной обработке и доставке почтовых отправлений для потребителей и малых бизнесов. Ее исполнительный директор Рон Винер говорит, что доставить документ по компьютерной сети дешевле, чем вручную, особенно если получатель живет в отдалённом районе; и  так объясняет суть своей «безопасной электронной почты» (trusted postal e-mail):
«Идея состоит в том, чтобы заменить принтер сервером специальной безопасной электронной почты, которым управляет почтовая служба. Она же затем доставляет цифровой эквивалент вашего бумажного телефонного счета или банковского отчета в ваш личный, надежно охраняемый электронный почтовый ящик. Конечно, эти документы могли бы быть посланы по обычному e-mail, но этот вид электронной почты недостаточно оформлен юридически и потому небезопасен». Этот подход уже опробован национальной швейцарской почтовой службой Swiss Post, действие которой распространяются на 16 стран.
Процесс подключения к системе доставки почты компанией Earth Class Mail, сертифицированной американской Почтовой службой, состоит из следующих шагов.
Первым делом потенциальный клиент выбирает подходящий ему план оплаты. Она различна для одиноких людей, семей и малых бизнесов, причем для последних цена зависит от количества ожидаемых почтовых отправлений. Затем из предлагаемого компанией списка 19 главных городов Соединенных Штатов будущий пользователь выбирает тот, где он предпочитает получать почту, и узнает присвоенный ему личный номер. Этот номер включат в Earth Class Mail адрес, который в конечном счете будет выглядеть как обычный почтовый или адрес PO Box, но содержать личный номер. Например:
Joe Smith
PO Box 4668 #22005
New York, NY 10163-4668
После того как клиент отправит в компанию через интернет заполненную им форму  «U.S. Postal Service Form 1583» и тем самым уполномочит  ее получать его почту и защищать его личные данные, предварительный этап заканчивается. Фирма посылает новичку e-mail, в котором подтверждает подключение к системе. Остается только кликнуть на линк в этом e-mail, и можно входить в свой личный счет (account) в компании Earth Class Mail.
При этом нужно не забыть передать полученный адрес тем, от кого пользователь собирается получать почтовую корреспонденцию новым электронным способом. Не указанным им будущим корреспондентам придется посылать ему письма только обычной почтой.
Несколько слов о том, как «безопасная электронная почта» осуществляет доставку корреспонденции адресату. Сначала обычное письмо или бумажный документ попадает в электронный почтовый ящик Earth Class Mail (online PO box). Здесь каждой корреспонденции присваивается уникальный цифровой адрес и поэтому за ним можно следить в течение всего процесса обработки. Надежность всех служащих компании тщательно проверяют при приеме на работу, а работают они под постоянным видеонаблюдением, что гарантирует неприкосновенность писем и документов.
Клиент узнает о получении корреспонденции из посланного ему компанией e-mail. С этого момента компания ждет распоряжений клиента, а он может выбрать – открыть письмо и просканировать его с соблюдением всех правил безопасности, чтобы он мог ознакомиться с его содержанием; хранить его на серверах почтовой компании; оставить в архиве; отправить оригинал в его домашний почтовый ящик или уничтожить, разрезав шредером на мелкие нечитаемые кусочки. И все это лишь несколькими щелчками компьютерной мышки. Только задумайтесь, сколько времени сэкономит такая процедура.
Earth Class Mail не только доставляет работникам бизнесов почту, независимо от того, где они находятся, но также эффективно и с выгодой для последних занимается обработкой таких стандартизированных документов, как бланки заявлений, подлежащие оплате банковские счета, юридические и налоговые документы, мортгиджи, банковские чеки...
Читатели, желающие подробно ознакомиться с тем, как работает Earth Class Mail, могут войти в сайт http://www.earthclassmail.com/how-it-works и прослушать рассказ об этом исполнительного директора компании Рона Винера.
10 февраля швейцарская почта Swiss Post объявила о планах лицензировать технологию Earth Class Mail и начиная со второго квартала этого года ввести в действие в шести странах - Швейцарии, Германии, Франции, Австрии, Италии и Лихтенштейне - систему, названную «швейцарским почтовым ящиком». Впоследствии почтовики одной из самых маленьких стран Европы рассчитывают распространить услуги этой службы на большее количество государств. Компания Earth Class Mail надеется убедить почтовые службы других стран использовать разработанную ею схему для создания в конечном счете международной электронной почтовой сети.
Другая новая компания Zumbox, также стремящаяся перевести бумажную почту в цифровую форму, на этой неделе приступила к обслуживанию клиентов. Она предоставляет зарегистрированным клиентам электронный почтовый ящик, который связан с их уличным адресом. Президент Zumbox Глен Ярд объявил недавно, что планирует брать с отправителей плату за право улучшать документы и усиливать их действенность. Например, электрическая компания могла бы включить в рекламу своих услуг соответствующие видеоролики, а благотворительное общество - добавить к просьбе о пожертвованиях кнопку «жертвую сейчас».
«Вместо того чтобы тратить 50 центов или доллар за перепечатку и почтовые сборы за пересылку различных почтовых отправлений или сводных счетов, бизнесы могут платить нам всего по 5 центов с одного уличного адреса за отправку цифровых эквивалентов нашим клиентам, - говорит Ярд. – Американская Почтовая служба могла бы делать это сама, но пока почему-то не делает».
Интересно, что система Earth Class Mail привлекла Швейцарию в значительной степени потому, что одна треть ее клиентов живет в сельских районах, некоторые из которых находятся в горах, то есть там, где доставка почты обходится намного дороже средних расценок. Это относится и к американской почте. В прошлом году сельские почтовые отделения составляли 27 процентов всей почтовой сети USPS.
Кстати, о больших перспективах, которые открывает почтовой службе использование Всемирной паутины, можно услышать и из уст ее руководителей. «Еще недавно многие говорили о том, что распространение интернета несет гибель и забвение почтовой службе, однако этого не случилось, - замечает Род ДеВар, менеджер по рекламе в US Postal Service. - Почта – это наша профессия и навсегда ею останется, однако теперь мы знаем, что интернет нам не враг, а друг». Ну что ж, с этим не поспоришь.