Нет денег? В тюрьму!

С одной стороны, происходящее противоречит решению Верховного суда, который в 1983 году постановил, что неоплата штрафов не может караться тюремным заключением. С другой стороны, судьи крайне недовольны бедственным финансовым положением обвиняемых и карают их по всей строгости закона. «Многие люди не заслуживают тюремной клетки, - говорит адвокат Джек Лонг. – Однако статус бедняка играет им во вред. Фактически, люди оказываются в тюрьме из-за своей нищеты. Абсурдно, но это действительно так».

Не секрет, что для многих судей бедняки являются заведомо неблагонадёжными. Отсутствие постоянной работы свидетельствует о низком моральном облике (bad moral character), тунеядстве (loitering) и преступных намерениях. Естественно, в своей предвзятости судьи не признаются.

Также необходимо упомянуть тот факт, что мониторинг мелких преступников обходится государству гораздо дороже, чем мониторинг убийц и насильников. Последние сидят в федеральных и штатных тюрьмах с повышенным уровнем секретности (цена содержания - $1.25 в сутки). Что касается пьяных водителей, хулиганов, вандалов и магазинных воров, то их «внетюремное перевоспитание» обходится, в среднем, в $50. Судьи заставляют таких обвиняемых посещать специальные семинары, носить браслеты слежения, а также регулярно сдавать кровь на наличие наркотиков и алкоголя. 

Так, Раймонд Д., житель нью-йоркского Стейтен-Айленда, был задержан за вождение автомобиля в пьяном виде. Суд приговорил его к 3-часовым ежедневным семинарам, исправительным работам и ношению браслета, реагирующего на алкоголь. Раймонд потерял работу, поскольку не мог совмещать профессиональные обязанности с выполнением судебных решений. Через пять месяцев он оказался на улице за неуплату арендной платы, а ещё через месяц суд потребовал от него оплаты семинаров и мониторинга. Денег у Раймонда не было, и он оказался в тюрьме.

Надо сказать, что внетюремные наказания уже давно превратились в выгодный бизнес. Суды и прокуратуры заключают контракты с частными компаниями, которые проводят лекции, устанавливают различные приборы слежения и т. п. Таким бизнесам выгодно, чтобы обвиняемые получали испытательные сроки, а потом оплачивали различные процедуры и товары. «В Калифорнии был случай, когда парня, изрисовавшего несколько стен граффити, приговорили к семинарам, общая стоимость которых превысила $9 тысяч, - рассказывает правозащитник Мэл Уайлд. – У парня не было такой суммы, и судья отправил его на месяц в худшее исправительное учреждение штата».

Правозащитники намерены убедить Конгресс обратить на ситуацию с преступниками-бедняками самое пристальное внимание. Сбор подписей над соответствующими народными петициями уже начат в интернете.