ЕЩЕ ОДИН дефицит

Нью-Йорк

Мы уже привыкли связывать слово «дефицит» со словом «бюджет». Однако жизнь сурова, и в нынешнюю рецессию она породила много других дефицитов. Среди них оказался один весьма неожиданный – дефицит фонда пособий по безработице (ФПБ) в штате Нью-Йорк. Он существует давно, но публика мало о нем знала.

Несмотря на то, что размер пособия по безработице в этом штате меньше, чем в других северо-восточных штатов, руководители ФПБ каждую неделю занимают 90 млн. долларов из федерального фонда безработицы. Дефицит уже достиг 212 млн. долларов, а к 2010 году, если ничего не изменится в лучшую сторону, превысит 2.5 млрд. долларов.
Эксперты считают, что у этих займов есть два неприятных последствия. Во-первых, они потребуют выплаты процентов в размере более 100 млн. долларов, а во вторых, уже два года как из-за них на работодателей накладывают штрафы за нарушение привил страхования от безработицы.
Между тем в первую неделю нового года в списках получателей пособия по безработице числилось уже более 500 тысяч человек. Это в три раза больше, чем год назад.
Сам растущий дефицит ФПБ объясняется не только быстро увеличивающимся количеством безработных, но и сравнительно низкой ставкой налога на зарплату, с помощью которого финансируется ФПБ. Штат Нью-Йорк не повышал этот налог на протяжении десятилетия, т.к. этому противились различные ассоциации работодателей, включая .
Штатный ФПБ начал испытывать дефицитное беспокойство еще с рецессии 2001 года. Но споры о том, как устранить эту проблему так и не привели к какому-то конкретному решению, в результате штат сегодня оказался в весьма уязвимом положении. Размер максимального недельного пособия по безработице в 405 долларов не изменялся с 2000 года. В других северо-восточных штатах размеры этого пособия больше и к тому же ежегодно индексируются в соответствии с инфляцией. Например, в Нью-Джерси пособие, составляющее до 1 января 560 долларов, увеличилось до 584 долларов. Более высокое пособие платят Коннектикут, Вермонт, Пенсильвания и Массачусетс.
Этот факт у многих нью-йоркских безработных вызывает удивление. Например, Иветта Джозеф, попавшая под сокращение в середине 2008 года после 25 лет работы в рекламной компании, говорит: «Вы меня поразили. Я считала, что Нью-Йорк как очень солидный штат платит больше других».
В Нью-Йорке работодатели платят налог на страхование от безработицы только с первых 8500 долларов зарплаты работника в годовом исчислении. Эта норма не меняется уже в течение десяти лет. Другие штаты взимают такой налог с более высоких сумм. Например, в Нью-Джерси - с 27700 долларов, а в Коннектикуте – с 15000 долларов.
Директор  Эндрю Стеттнер, ратующий за полное реформирование системы страхования от безработицы, утверждает: «Налоговая база ФПБ в Нью-Йорке очень низка, и я надеюсь, что нынешняя кризисная ситуация с фондом заставит наконец законодателей в Олбани исправить такое положение сейчас, когда ФПБ в этом очень нуждается».
Особая напряженность с фондом пособий по безработице стала ощущаться в период предновогодних  праздников, когда наблюдалась резкое увеличение безработных. Уже 2 января ФПБ пришлось уплатить большую сумму, чем та, которая поступила от работодателей, что побудило штат в первую же неделю взять в долг у федерального фонда 39 млн. долларов. Позже недельные заимствования оттуда превысили 80 млн. долларов.
Директор штатного Управления по труду Патриция Смит признает: «Сейчас каждую неделю к нам обращается на 50% больше безработных, чем год назад». Она пытается убедить законодателей принять меры, чтобы избавить ФПБ от необходимости делать займы. Республиканцы всегда противились повышению налога на зарплату, но в этом году большинство в легислатуре составляют демократы, что вселяет надежду.
Губернатор Дэвид Паттерсон еще в прошлом году предлагал подготовить законопроекты по улучшению в штате экономического климата, но сейчас, когда речь идет о вызывающем всеобщий страх и недовольство повышении ряда налогов, судьба ФПБ опять окзалась неопределенной.
Член штатной Ассамблеи Сусанна Джон, являющаяся председателем Комитета по труду, была в прошлом году спонсором законопроекта по постепенному повышению в течение нескольких лет как пособий по безработице, так и соответствующей налоговой базы на зарплату. Если бы законопроект был принят, то максимальное недельное пособие в прошлом году составляло бы 475 долларов, в нынешнем - 550 долларов и в следующем году - 630 долларов. Затем оно должно было быть зафиксировано на уровне половины средней недельной зарплаты в штате.
По мнению Джон, если бы законопроект был принят, то ФПБ в первом после принятия году все еще оставался бы дефицитным, но в дальнейшем эта ситуация бы изменилась. «Сейчас же, - говорит она, - при дефиците штатного бюджета в 13.5 млрд. долларов вряд ли у законодателей будет настроение стабилизировать ФПБ».
Дефицит фонда пособий по безработице может дорого обойтись как самому штату, так и законодателям. Если штат не будет возвращать полученные из федерального фонда займы, как это происходило с Нью-Йорком с 2003 по 2006 год, то проценты придется платить по нормам, установленным Казначейством США (в этом году она была недавно установлена в 4.64%). А если займы не будут возвращаться в течение двух лет, то у федерального правительства появится право отказать работодателям в налоговых льготах за соблюдение правил страхования от безработицы.
В 2005 году по этим причинам работодатель должен был платить штраф в 14 долларов за одного работника, в 2006 году он увеличился вдвое. Причем его должны были платить и те работодатели, которые никого не увольняли. Эти штрафы направлялись в ФПБ, чтобы как-то поднять его кредитоспособность.
Из всех штатов, которые покрывают дефицит ФПБ с помощью займов из федеральной казны, только Техас берет больше Нью-Йорка. Штаты-должники Техас, Иллинойс, Массачусетс, Миннесота и Миссури уже запланировали меры по исправлению положения в их ФПБ. Только в Нью-Йорке такой план отсутствует.