Бюджетные метаморфозы

В мире

В 2009 году военный бюджет США составит $487.7 млрд. С учетом дополнительных расходов на операции в Ираке и Афганистане, а также иных профильных программ, не проходящих через Министерство обороны США\Department of Defense, бюджет Пентагона практически удвоился по сравнению с 2001 годом (тогда он составлял $304.8 млрд.) и достиг $623 млрд. Для сравнения, по данным Стокгольмского Института Исследований Мира\SIPRI совокупный военный бюджет мира в 2007 году составлял $1 трлн. 339 млрд. (мировые траты на оборону стабильно растут с 1998 года).
По данным Центра Стратегических и Международных Исследований\Center for Strategic and International Studies, в десятку государств, с крупнейшими военными бюджетами, кроме США также входят Китай ($65 млрд.), Россия ($50 млрд.), Франция ($45 млрд.), Великобритания ($42.8 млрд.), Япония ($41.75 млрд.), Германия ($35.1 млрд.), Италия ($28.2 млрд.), Южная Корея ($21.1 млрд.) и Индия ($19 млрд.). Объемы военных расходов Китая, России и Индии многими экспертами ставятся под сомнение, поскольку неоднократно было доказано, что эти государства успешно проводили траты на эти цели по другим статьям бюджета.
Стокгольмский Институт Исследований Мира\SIPRI приводит иные данные. В 2007 году США потратили $547 млрд., Великобритания - $59.7 млрд., Китай - $58.3 млрд., Франция - $53.6 млрд., Япония - $43.6 млрд., Германия  - $36.9 млрд., Россия - $35.4 млрд., Саудовская Аравия - $33.8 млрд., Италия - $33.1 млрд., Индия - $24.2 млрд.
Для сравнения: на Вторую Мировую войну (1941-1945-е годы) США потратили $3 трлн. 114.3 млрд. (в ценах 2005 года), на войну в Корее - $585 млрд., во Вьетнаме - $531.5 млрд. Бюджетный рекорд мирного времени был установлен в разгар Холодной войны - в 1986 году, когда США потратили на оборону $480 млрд.
Однако Вашингтон тратит на содержание своей военной машины относительно небольшую долю валового внутреннего продукта. После 11 сентября 2001 года Пентагон распоряжался примерно 3.8% ВВП США. Это намного меньше, чем в эпоху Холодной войны, когда на эти цели выделялось, в среднем, 5.7% ВВП. Долговременные бюджетные расчеты показывают, что к 2012 году военный бюджет США планируется сократить еще больше - до 3.2% ВВП. В военное время затраты на оборону еще более возрастали: так, во время Второй Мировой войны США тратили на это 37.5% ВВП, во время Корейской войны - 14.2%, во время войны во Вьетнаме - 9.4%. Ныне США вовлечены в три вооруженных конфликта (в Ираке, Афганистане и глобальную войну с терроризмом), однако доля военного бюджета относительно размеров ВВП увеличилась незначительно.
Для сравнения, по данным исследовательской организации Global Security, Северная Корея тратит на оборону примерно 23% ВВП, Оман - 11.4%, Саудовская Аравия и Катар - по 10%, Ирак и Иордания - по 8.5%, Израиль - около 7% (все оценки по состоянию на 2006 год).
В любом случае, затраты США на военные нужды огромны. По подсчетам исследовательского Института Прогрессивной Политики\Progressive Policy Institute, ныне Пентагон потребляет примерно 40% расходной части бюджета США - по оценкам Центра Оборонной Информации\Center for Defense Information - 21%. Расхождения в оценках вызваны тем, что ряд военных программ проводятся помимо Министерства Обороны\Department of Defense (к примеру, военные ядерные программы реализует Министерство Энергетики\Department of Energy), а ряд трат, обусловленных действиями Пентагона (например, социальная помощь военным инвалидам), проходят по “гражданским” статьям бюджета.
Следует добавить, что США оказались обладателями крупнейшего военного бюджета фактически в одночасье - это произошло после распада СССР. Сравнение примерно равных военных бюджетов 1986 и 1994 годов показывает, что в первом случае на долю США приходилось 28% мировых военных расходов, а во втором - 38%. Этот процесс усугубился не только исчезновением второго крупнейшего военного бюджета мира - советского, но и тем, что многие страны - прежде всего, государства Западной Европы - начали стремительно сокращать свои военные расходы.
Основным аргументом сторонников содержания большой военной машины США и значительных военных трат является следующий: по их мнению, вооруженные силы США занимаются не только защитой страны от внешних угроз, сколько обеспечивают безопасность торговых путей всего мира. Согласно этой логике, экономический рост США зависит от мира, так же, как и развитие мировой экономики зависит от связей с США. Треть ВВП США обеспечивается международной торговлей, 80% товаров и 67% энергоносителей в мире перевозятся морским путем. Следовательно США жизненно нуждаются в международной стабильности, поскольку любая дестабилизация обстановки во многих регионах планеты способна негативно отразиться на положении дел в Соединенных Штатах. 
После окончания Холодной войны вооруженные силы США пережили период значительных сокращений, особенно серьезными они были в середине-конце 1990-х годов. Так, в 1991 году США обладали 18 дивизиями - к 2001 году их осталось 10. В 1990 году в составе ВМФ США числилось почти 600 боевых кораблей - в 2007 году их насчитывалось менее 300. В период с 1975 по 2000 год Пентагон ежегодно закупал, в среднем, 238 истребителей - в период с 1991 по 2000 год объемы закупок сократились до 28-ми.
При этом парадоксально, вооруженные силы США в последнее время были вовлечены в проведение намного большего числа операций. Так, по подсчетам исследовательского центра Heritage Foundation, за шесть десятилетий  Холодной войны вооруженные силы США принимали участие в примерно 50-ти операциях. За 17 лет, прошедших после окончания Холодной войны, американские военные были частью почти ста операций. 
По данным Стокгольмского Института Исследований Мира, в 2006 году в десятку крупнейших компаний военно-промышленного комплекса входили Boeing, Lockheed Martin (обе - США), BAE Systems (Великобритания),  Northrop Grumman, Raytheon, General Dynamics (все - США), EADS (межгосударственный европейский концерн), L-3 Communications (США), Finmeccanica (Италия) и Thales (Франция).