Черный рынок сигарет: закон причины и следствия

Америка

На прошлой неделе генеральный прокурор Нью-Йорка Эрик Шнайдерман и глава Департамента полиции (NYPD) Раймонд Келли объявили о заключении под стражу двух организаторов (42-летний Базель Рамадан, 52-летний Юсуф Оде) крупной преступной группировки, занимавшейся незаконной торговле сигаретами. Оба задержанных обвиняются в дюжине разных преступлений (всего 244 пункта), среди которых есть даже подготовка к убийствам.

«Рамадан и Оде создали криминальную структуру, которая уклонялась от уплаты налогов, и наносила большой вред жителям имперского штата, - сказал Шнайдерман. – Преступники не останавливались ни перед чем ради наживы. Мой офис при активной поддержке NYPD сделает всё возможное, чтобы и в дальнейшем пресекать подобные преступления».

К сожалению, Рамадан и Оде, недоплатившие в виде налогов почти $50 миллионов, далеко не единственные преступники, зарабатывающие на продаже сигарет. В настоящее время этот подпольный бизнес приносит больше прибыли, чем торговля наркотиками и сильнодействующими таблетками.

По неофициальным данным, незаконной торговлей табачными изделиями в Большом Яблоке занимаются не менее 80 тысяч человек. Этот бизнес популярен среди нелегальных иммигрантов, получателей социальных пособий (на чек они работать не могут), а также автомобилистов, которые часто ездят из Нью-Йорка в Вирджинию и Кентукки (штаты с самыми низкими ценами на табачные изделия).

Задержанный за незаконную торговлю сигаретами Хэриберто В. раскрыл следователям классическую для 2013 года схему «сигаретного преступления». Дважды в месяц он отправлялся в Кентукки на своём мини-вэне, где покупал 300 блоков (3.000 пачек) сигарет на сумму $14.880 (по $4.96 за пачку).

В Нью-Йорке, где официальная стоимость одной пачки составляет $14.50, он продавал сигареты по $7 за пачку.

Таким образом, чистая прибыль Хэриберто составляла $6.120 за одну поездку.

Проблем с реализацией товара не было. Хэриберто имел около 60 постоянных клиентов, плюс предлагал сигареты случайным прохожим. Таким образом, за год контрабандист зарабатывал свыше $146.000. Официально, однако, он числился безработным, получая ежемесячно талоны на питание, бесплатную медицинскую страховку и другие льготы.

Задержать преступника полицейским удалось случайно. Выписывая штраф за парковку в неположенном месте, офицер увидел на заднем сиденье машины гору блоков Marlboro и Parliament. Полицейские устроили засаду и арестовали Хэриберто. В его сотовом телефоне нашлись подтверждения активной торговли, а также чёрная бухгалтерия.

Здесь стоит добавить, что задержанный покупал сигареты в магазинах. Этот способ можно назвать затратным, так как многие контрабандисты имеют дело с табачными фабриками и индейскими резервациями, где стоимость одного блока колеблется от $15 до $25.

Большинство курильщиков пользуется услугами контрабандистов без всякого зазрения совести и этих людей вполне можно понять. Даже представителю крепкого среднего класса будет очень непросто платить по $14.50 за пачку в штате, где самые высокие налоги и самая высокая стоимость аренды жилья. Более того, торговцы, как правило, оказывают исключительный сервис. Достаточно одного телефонного звонка, чтобы товар был доставлен в кратчайшие сроки.

Согласно статистике, на одну легально проданную пачку сигарет в штате Нью-Йорк приходится пять нелегальных.

Администрация мэра Блумберга этот факт всячески скрывает, так как официальное число курильщиков устанавливается согласно количеству проданных сигарет. Именно за счёт этого показателя население Большого Яблока за последнее десятилетие «оздоровилось».

В реальности, однако, количество бросивших курить не так велико, как утверждают Блумберг и Департамент здравоохранения (DOH).

По данным Ассоциации мини-маркетов (Association of Convenience Stores), убыток от нелегальной торговли сигаретами в штате Нью-Йорк составляет $1.6 миллиарда ежегодно. Это астрономическая сумма, которая позволила бы администрации губернатора Куомо всего за несколько лет залатать все бюджетные дыры и поднять экономику штата на докризисный уровень.

Контрабанда табачными изделиями – одно из немногих преступлений, с которым нью-йоркские чиновники бороться не в состоянии. Все задержанные и отправленные в тюрьмы торговцы – всего лишь верхушка айсберга.

«За целую неделю я продаю не более 50 пачек сигарет, - жалуется Винсент, владелец гросери в бруклинском Ист-Нью-Йорке. – Доходы падают с каждым днём. Я знаю, что в округе проживают тысячи курильщиков, однако контрабандисты ведут торговлю прямо рядом с моим бизнесом».

По словам Винсента, наценка на незаконную продукцию постоянно падает. Сегодня многие преступники работают на объёме и добавляют к купленным в Вирджинии и Кентукки пачкам всего 10–15 центов.

С каждым днём контрабандистов становится всё больше из-за бездействия властей и высокого спроса на продукцию (кстати, возле школ можно купить сигареты даже поштучно – это ещё один невероятно выгодный бизнес).

Итак, что же власти имперского штата должны предпринять для сокращения объёмов нелегальной табачной продукции. На этот счёт существует четыре действенных предложения, которые уже в ближайшее время могут стать полноценными законопроектами.

Во-первых, необходимо ужесточить уголовное наказание за торговлю табачными изделиями. Сегодня подавляющее большинство преступников отделывается условными сроками и общественными работами. Пугает контрабандистов только внушительный штраф - $600 за каждый имеющийся блок без акцизных марок.

Торговля сигаретами – аморальное (Moral Turpitude) преступление. Следовательно, если контрабандист не является гражданином США, то у него могут возникнуть очень серьёзные проблемы – от отказа в натурализации до депортации из страны после аннулирования грин-карты.

Во-вторых, NYPD должен установить награды (reward) за информацию о торговцах. Даже многие некурящие люди хорошо знают, что кто-то из их окружения подрабатывает контрабандой. Премия в размере $100 - $200 моментально бы повысила бдительность. Более того, необходимо создать специальную телефонную линию для борьбы с данным видом преступлений. Для сравнения, о живущих по соседству наркоторговцах можно сообщить по специальному номеру.

В-третьих, губернатор Куомо может понизить налоги на сигареты ради эффективной борьбы с мошенниками. Эксперты уже подсчитали, что продавать табачные изделия по $8 за пачку гораздо выгоднее для бюджета, чем по $14.50. Однако против снижения цен выступают представители здравоохранения.

По их мнению, в Нью-Йорке сразу же вырастет число курильщиков.

В-четвёртых, для борьбы с контрабандистами в имперском штате следует создать отдельное ведомство с ежегодным бюджетом не менее $100 миллионов. Целенаправленно торговцами табачными изделиями сегодня никто не занимается. Для сравнения, на борьбе с наркотиками специализируется почти три десятка ведомств, хотя убытки от этой преступной сферы значительно меньше, чем от нелегальной продажи табачных изделий.