Братья наши меньшие

В Соединённых Штатах разгораются нешуточные страсти по поводу условий содержания бездомных кошек и собак в приютах для животных (animal shelter). 

Начало массовому недовольству положил сержант полиции Карл Бэйли из небольшого техасского городка Сиговилл. Выступая перед местным Комитетом по здравоохранению и социальному сервису (Texas Senate Committee on Health and Human Services), он рассказал о процедуре умерщвления бездомных животных. «Они мучительно умирают в газовых камерах, - сказал Бэйли, которому неоднократно приходилось контактировать с «палачами» кошек и собак. – Они кричат, мечутся, пытаются выбраться из этой газовой кабины. Окись углерода не убивает мгновенно. Это страшная субстанция…»

Сказанное Бэйли быстро дошло до ушей защитников животных и уже через несколько недель трансформировалось в полноценный законопроект, который подписал губернатор Техаса Рик Перри. Он сделал свой штат 21-м в стране, где запрещена газовая эвтаназия животных. Удивительно, но на протяжении последних десяти лет эвтаназия считалась «самым гуманным способом лишения жизни позвоночных животных» (цена процедуры – около $5 за одну смерть). Неприятный осадок, однако, всё равно остался. Сотни организаций начали борьбу со зверствами в приютах, а десятки тысяч добровольцев приняли решение взять шефство хотя бы над одной кошкой или собакой.  

К чему я всё это рассказываю. Сегодня на территории Америки действует свыше пяти тысяч приютов. Ежегодно они принимают шесть миллионов бездомных животных. Примерно 60% собак и 70% кошек, оказавшихся в этих учреждениях, погибают в результате принудительной газовой обработки или наркотической инъекции. «Если бы американцы увидели хотя бы одну смерть беззащитного животного, они бы никогда больше не оставались равнодушными к происходящему, - считает Сара М., активистка полулегальной организации Animal Liberation Front. – Даже самые гуманные приюты нашей страны выполняют далеко не гуманные функции».

Защитники животных усиленно ищут способы сократить смертность среди кошек и собак. На этот счёт выдвигается несколько любопытных предложений. Так, буквально на прошлой неделе в графстве Бакс (штат Пенсильвания) открылся первый приют категории no-kill animal shelter, обошедшийся в $5 миллионов. Учреждение примет 250 кошек и 150 собак. «В наших планах – сохранить жизни 95% животных, которые обитают в Бакс-Каунти и близлежащих территориях, - сказала Ивонна Ниман, глава организации Crossing Animal Sanctuary, которая основала «бессмертный» приют. – Надеюсь, многие комьюнити последуют нашему примеру». 

Сегодня в Соединённых Штатах насчитывается всего лишь 150 приютов, где животные умирают своей смертью. Правозащитники считают, что обслуживание подобных заведений чересчур дорого. «Требуются десятки миллиардов долларов, чтобы эвтаназия домашних питомцев ушла в прошлое, - считает Шерил Пэм, активистка из Джорджии. – Люди с большим удовольствием жертвуют деньги на уход за кошками и собаками, однако собранные средства не всегда распределяются справедливо».

Как бы парадоксально это не звучало, но главными «убийцами» животных являются крупные некоммерческие организации. Они тратят сотни миллионов долларов на дорогостоящие рекламные кампании и укрепление имиджа. Как следствие, 50% - 80% собранных средств уходят на административные расходы и астрономические зарплаты руководителей. Оставшихся денег на поддержание работы приютов не хватает. «Чем известнее организация помощи животным, тем меньше пользы она приносит, - уверен Стефан Брайт, сотрудник небольшого приюта в штате Орегон. – Ни одна нация в мире так не любит кошек и собак, как американцы, однако благотворители-посредники ставят крест на решении проблемы убийств».

По мнению Брайта, жителям любого американского города по силам самостоятельно поддерживать деятельность no-kill animal shelters. Как показывает статистка, на этот вид благотворительности люди готовы потратить до 10% заработной платы. Однако любые попытки подарить животным жизнь «напрямую» заканчиваются вмешательством организаций-посредников. «Сидящие в клетках кошки и собаки с грустными глазами – это раскрученный бизнес, благодаря которому процветают сотни тысяч американцев, - считает Брайт. – Даровать жизнь животным сегодня также невыгодно, как менять бензиновые автомобили на электрические. Никого не интересует быстрое достижение благой цели. Деньги зарабатываются на процессе, который постоянно затягивается».

Ещё одной давней проблемой являются относительно высокие пошлины за опеку над кошкой или собакой. В среднем, человек платит от $75 до $150 за то, чтобы забрать животное из приюта. «На эти деньги можно купить огромное количество еды для питомцев, - рассуждает владелица четырёх собак Рут Сигал, проживающая в глубинке штата Айова. – Жители моего городка очень бедны. Они не могут отдать полторы сотни долларов за щенка. Однако они любят животных. Люди хотят проявлять душевную, а не финансовую заботу».

В соседствующем с Айовой штате Небраска не так давно произошёл случай, который заставил любителей животных сильно усомниться в пользе и законности adoption fee. Пожилая женщина попала в больницу с инфарктом, когда узнала, что понравившегося ей котёнка усыпили. На протяжении двух месяцев она хотела забрать животное домой, однако работники приюта требовали сначала оплатить прививки и пошлину в размере $300. Пока пенсионерка копила деньги, произошло самое страшное.

Самой большой проблемой является любовь американцев к породистым кошкам и собакам. Котёнок за $3 - $5 тысяч производит на хозяев примерно такой же эффект, как дизайнерская одежда, купленная в элитном бутике. Такие люди не ставят целью спасение жизни. Им нужен модный «аксессуар», который будет соответствовать их имиджу и социальному статусу. Как следствие, индустрия породистых животных приносит ежегодный доход в размере $1.2 миллиарда. Эта цифра – приблизительная, так как более половины дельцов налоговых деклараций в IRS не отправляет. «Мы живём в крайне негуманном обществе, - считает Брэд Маккормик, активист движения за опекунство над непородистыми животными. – Каждый день тысячи кошек и собак умирают от газа и уколов, а потом отправляются на биологические свалки в безымянных пластиковых пакетах. И каждый день столько же питомцев продаётся за тысячи долларов».

Особо цинично на фоне этого неравенства среди бездомных и специально выращенных животных выглядит индустрия дорогих побрякушек. Например, ювелирные украшения для кошек или прошитые золотыми нитями подстилки для собак. Что же касается еды для домашних питомцев, то это отдельная бизнес-индустрия. Сегодня в магазинах можно найти даже «органические кусочки мяса в натуральной подливке» по цене $12 - $15 за маленькую баночку (даже гурманы среди людей питаются гораздо скромнее). 

Вместе с тем, дешёвые корма постоянно оказываются в центре скандала. В этом году их было минимум три. В первом случае эксперты вообще не обнаружили мяса в «мясных консервах», так как субстанции были полностью изготовлены из химических соединений и загустителей. Второй раз еда оказалась инфицированной сальмонеллой. Третий скандал запомнится надолго: в собачьем питании нашлись частицы… мёртвых собак. 

Напоследок стоит заметить, что без кошек и собак американская экономика теряла бы ежегодно $400 миллиардов. Каждый третий житель Соединённых Штатов либо финансирует эту сферу бизнеса (владельцы собак и кошек, например, покупают специализированную еду и игрушки), либо в ней работает (ветеринары, продавцы или правозащитники). Огорчает лишь тот факт, что животные продолжают страдать и мучительно умирать. Правительство даже не может найти денег на кастрацию (стерилизацию) бездомных кошек и собак, а ведь эта мера могла бы резко понизить численность убийств. 

Проще говоря, в «кошачье-собачьей» сфере американской жизни наблюдаются такие же «революционные» настроения, как и во всех остальных. Число защитников животных, которые не согласны с государственной политикой, увеличивается; экстремистские организации (вроде вышеупомянутого ALF) активизируются; самые хитрые и алчные дельцы пытаются подзаработать на происходящем лишние миллиарды долларов.