Большие «страдания» получателей фудстемпов

В разных городах Соединённых Штатов стартовали кампании в поддержку получателей талонов на питание. Организаторы митингов, демонстраций и необычных акций требуют от администрации президента Обамы и Конгресса увеличить расходы на фудстемпы, так как люди, получающие талоны, «вынуждены голодать».

Согласно последней статистике Департамента сельского хозяйства (USDA), более 23 миллионов американских семей получают фудстемпы (каждый пятый житель страны). И если пять лет назад почти 85% льготников радовались талонам, то сегодня их «индекс удовлетворённости» упал ниже 23%. 

«В газетах, социальных сетях, по радио и телевидению нам рассказывают, как трудно прожить на фудстемпы, - рассказывает Тэд Льюис, активист за сокращение социальных льгот из Калифорнии. – Люди изображают из себя жертв и мучеников. Многие считают, что правительство должно поднять выплаты по талонам в 3 – 4 раза».

Так, житель Вирджинии Конрад С. рассказал, что они с женой вынуждены питаться овощным супом, поскольку денег на другие продукты не хватает. «Мы ходим в магазин с калькулятором, - жалуется он. – Нужно быть одновременно математиком и диетологом, чтобы превратить микроскопическую сумму фудстемпов в продукты на 30 дней. Это так унизительно».

Жительница Флориды Беата Н. даже предприняла попытку судить правительство за «оставление в опасности». Под словом «опасность» женщина посчитала ничтожно малую сумму фудстемпов. «Денег хватает только на консервные банки, которые продаются на распродажах, - возмущается она. – Я набираю несколько фунтов лишнего веса в неделю, так как не имею возможности купить свежие продукты».

Конрад и Беата рассказали свои истории в интернете и получили поддержку от тысяч таких же «голодающих». На их сторону встали и многочисленные организации, ведущие борьбу с бедностью. На этот вид некоммерческой деятельности, кстати, правительство в прошлом году выделило рекордную сумму – порядка $30 миллиардов. 

Особо стоит отметить тот факт, что поддержка получателей фудстемпов сегодня является отличным способом поднять репутацию. Многие общественные деятели, политики и правозащитники добровольно становятся участниками экспериментов, в ходе которых обязуются питаться на $4 - $5 ежедневно в знак солидарности с «голодающими» (среднестатистическая фудстемп-выплата – $133 в месяц). Все эти эксперименты заканчиваются предсказуемо: человек рассказывает о пережитых страданиях и подключается к движению за увеличение продуктовых льгот.

Недовольство 23 миллионов «голодающих» семей может трансформироваться в несколько полноценных законопроектов, которые активно разрабатывают инициативные группы. Так, организации по защите животных хотят добиться прибавки для бедняков с кошками и собаками. Если подобное произойдёт, то домашние питомцы могут быть приравнены к полноценным членам семьи.

Доктора из Калифорнии намерены создать специальный сервис, который будет оплачиваться за счёт государства, и заключаться в предоставлении исчерпывающей информации о стоимости товаров, рецептах, калорийности и полезности продуктов. В этом случае человек может позвонить по специальному телефону и узнать, что и как приготовить на доллары, оставшиеся на карте Benefits. 

Правозащитники Нью-Йорка предлагали увеличивать пособия людям, страдающим лишним весом. Они считали, что именно нехватка денег заставляет льготников покупать замороженные высококалорийные гамбургеры, а не овощи с фруктами. Градоначальник Майкл Блумберг, кстати, уже давно подумывает, как наградить «самых достойных фудстемпщиков». 

Появились среди льготников и такие, кто считает себя «кормильцем американских фермеров». Они размышляют следующим образом: годовая зарплата среднестатистической фермерской семьи после увеличения количества получателей фудстемпов выросла до $89 тысяч в год (гораздо выше среднего). Следовательно, государство должно позволить людям тратить деньги с карточек Benefits не только на продукты. «Мы подняли с колен фермеров, и теперь мы можем помочь другим работникам, - рассуждают они. – Почему бы ни разрешить покупать на фудстемпы одежду, мебель или средства личной гигиены?»

В целом, взгляды получателей талонов на государственное устройство за последние годы кардинально изменились. Если раньше считалось, что налогоплательщики кормят безработных, то сегодня всё чаще безработные присваивают себе экономические успехи частного сектора. «Мы развиваем бизнес, - сказал в интервью журналистам 36-летний житель Кентукки, получающий фудстемпы с 2009 года. – Если бы мы не ели и не пили, то работающие люди бы не досчитались заработанных денег». 

Удивительно, но многие защитники безразмерного распределения льгот увидели в этом высказывании «логический смысл» и «отражение реальной ситуации». А это значит, что повышение государственных расходов на фудстемпы – дело времени. Для администрации Обамы, в конце концов, нет ничего страшнее недовольства со стороны трудоспособных безработных.