Море флагов

Американцы всегда с гордостью вывешивают свои звездно-полосатые флаги в дни национальных праздников – право же, жителям этой преуспевающей страны есть чем гордиться. Но особенно заметно выросла популярность декоративных атрибутов патриотизма после террористических актов 11 сентября 2001 года. В те первые дни растерянности и смятения многие жители Нью-Йорка, желая хоть как-то принять участие в развернувшейся войне с террором, ринулись демонстрировать свою солидарность, заполонив покрытый еще белесой пылью город звездно-полосатыми полотнищами.
Вспоминается от руки написанное объявление на обрывке картона в окне лавки мелочей через дорогу напротив редакции “РБ”: ФЛАГОВ БОЛЬШЕ НЕТ! Конечно же, резко повышенный спрос на флаги, маечки, «стикеры», плакаты и прочую символику патриотизма был вскоре удовлетворен, но в первые дни можно было видеть на улицах города автомобили с вырезанными из газет бумажными флагами, ксерокопиями башен-близнецов и карикатурами на главного организатора теракта – Бен Ладена.
Многие из нас стали свидетелями неподдельного проявления патриотизма и солидарности горожан. В Бруклине местные жители вдоль Флатбуш авеню выносили на улицу бутылки с водой и еду, предлагая всем, кто пешком выбирался из задымленного Манхэттена. Мне довелось наблюдать в первые дни у «Граунд Зиро», как жители Гринвич-Виллиджа проникали сквозь полицейские кордоны - кто с едой и одеждой, а кто с настойчивым требованием задействовать их в спасательных работах. В большинстве случаев их помощь не требовалась: ящики с бутылками родниковой воды, а также лотки с одеждой и бельем были видны повсюду, Армия Спасения и Красный Крест мгновенно развернули полевые кухни, а хорошо тренированные профессионалы-спасатели работали на каждом доступном участке гигантских завалов. И все равно этот искренний порыв солидарности был трогателен и незабываем.
Однако ярче всех запомнился несгибаемый патриот своей страны совсем в другом конце нашего города – в квинсовском районе Флашинг. Он появлялся каждый вечер на бойком перекрестке у мостика, где Мэйн-стрит пересекает Лонг-Айленд экспресс-вэй, размахивая огромным флагом прямо посреди дороги между потоков машин. Крупного телосложения парень громовым голосом выкрикивал «God bless America!», а автомобилисты дружно сигналили и в поддержку высовывали из окон руки с растопыренными пальцами в виде буквы V.
Парню ассистировал с тротуара очень похожий на него мальчик лет 10-12, тоже крупный розовощекий увалень, наверняка младший брат. Они появлялись на своем посту каждый день в сентябрьскую жару и в октябрьские дожди до самого ноября, когда с началом боевых действий в Афганистане стало ясно - неслыханный удар по американскому самолюбию не останется безнаказанным. Испросив разрешения старшего, я сфотографировал несколько смущенного маленького патриота в холодный сырой вечер под его флагом с изогнутым от сильного ветра древком. Уверен, что увижу его с братом сегодня, в День Независимости, и, конечно же, 11 сентября на их волонтерском посту. И еще - море флагов по всему городу. Давайте и мы вольемся в это море искреннего и добровольного, а не по указке сверху (как бывало в СССР), проявления поддержки приютившей нас страны.