Беспризорники Нью-Йорка

Америка

На днях Коалиция по оказанию помощи молодёжи и семьям (Coalition of Youth and Family Services) провела социологическое исследование, из которого следует, что более трети тинейджеров Нью-Йорка в возрасте от 12 до 24 лет хотя бы раз в своей жизни были вынуждены ночевать на улице или в приютах для бездомных. Причём 95% опрошенных – дети, имеющие родителей или действующих опекунов.
Что толкает подростков на бездомный образ жизни? Исследователи считают, что основной причиной является конфликт с родителями, а не жажда приключений, как могло бы показаться. К примеру, 16-летняя Роуз, жительница Манхэттена, более четырёх месяцев не жила дома. Сначала она ночевала на скамейках в городских парках, потом – у друзей и знакомых. «Я выбрала улицу, потому что устала от назойливых родителей, контролирующих каждый мой шаг, - признаётся Роуз. – Они постоянно в чём-то меня подозревали. Однажды, когда отец пытался незаметно посмотреть входящие звонки в моём сотовом телефоне, моё терпение кончилось. Я сказала, что больше никогда не вернусь домой...»
Оказавшись без крыши над головой, Роуз устроилась на работу и продолжала ходить в школу. Она регулярно звонила родителям, сообщая, что с ней всё в порядке. В родной дом девушка вернулась только тогда, когда родители признали её право на независимость в семье.
Подобных случаев – сотни тысяч, если не миллионы. Например, 18-летний Джек, уроженец города Буффало (штат Нью-Йорк), выбрал бродяжничество после того, как подрался с отцом. «До того злополучного момента я бы никогда не поверил, что отец может меня ударить, - вспоминает он. – Я не почувствовал боли, но был до глубины души потрясен жестокостью родного человека. Вот уже второй год мы не общаемся друг с другом».
Подростки, оказавшиеся в ситуации наподобие тех, что произошли с Роуз и Джеком, очень редко обращаются за помощью в благотворительные организации, предпочитая самостоятельно искать выход из проблемной ситуации. Отсюда – отсутствие точной статистики, касающейся бездомных подростков в Нью-Йорке.
Я знаком с 22-летним русскоязычным американцем, назовем его Романом, который почти два года живёт в бейсменте татуировочного салона, где работает консультантом.
«Моя семья живёт в маленькой двухкомнатной квартире, - рассказывает Роман. – Раньше я не мог пригласить домой друзей, потому что был лишён возможности побыть с ними наедине. Это угнетало. Мать с отцом очень гостеприимные люди, однако их чрезмерное внимание к людям моего круга общения сыграло негативную роль. Сейчас я говорю им, что снимаю комнату в Бруклине, однако на самом деле нелегально проживаю в бейсменте офисного помещения. Я бездомный, но свободный человек...»
14-летнего Джонатана Брауна, проживающего в Бруклине, из дома выгнал отец, после того как его отпрыск сделал себе татуировку.  «В глубине души я предполагал, что всё случится именно так, - говорит Джонатан. – Отец пришёл в ярость, увидев татуировку, и закричал, чтобы я никогда больше не возвращался домой. Конечно, он нарушает закон, выгоняя несовершеннолетнего ребенка на улицу, однако жаловаться на него я не собираюсь. Сам виноват. Надеюсь, что через пару недель он всё-таки простит меня. Пока же приходится ночевать у друга на бэк-ярде в спальном мешке».
Покинув родной дом, подростки в первую очередь обращаются за помощью к друзьям. Ночевать в квартире знакомого человека на «птичьих правах» в Америке считается нормальным. Подобную ситуацию можно частенько увидеть в молодёжных фильмах, в которых какой-нибудь владелец (арендатор) квартиры с гордостью говорит о своём румейте: «Этот парень бездомный, поэтому сейчас живёт у меня...»
В марте этого года полиция задержала 17-летнего подростка, ночевавшего в Центральном парке. Полицейские сочли, что ребенок, ночующий в полутора милях от своего законного дома, предоставил им фальшивое ID и может подозреваться в совершении преступлений. Они надели на малолетнего бродягу наручники и отправили в участок до выяснения обстоятельств.
В интернет-блогах масса любопытных фактов на этот счёт. Многие тинейджеры, которые когда-то были «временно бездомными», признаются, что ночевали в... круглосуточных кинотеатрах.
«Лучший способ переночевать за $10 – это большой манхэттенский кинотеатр, - пишет некий Джефф. – Покупаете билет на самый длинный фильм, а потом спите в удобном кресле. После окончания сеанса можно незаметно перейти в другой зал и продолжить сон. Огромный плюс в том, что в кинотеатрах всегда есть комфортные туалеты. Если нет денег на билет - отправляйтесь ночевать в метро. Здесь главное выбрать правильный маршрут. Он должен быть одновременно длинным, чтобы не пришлось часто пересаживаться, и безопасным...»
Вот такое руководство к действию. На форумах в виртуальной сети бурно ведётся обсуждение на тему «койка для бездомного подростка». Однако практически никто не упоминает о приютах, на которые из городского бюджета тратятся миллионы долларов. «Лучше замёрзнуть на улице, чем ночевать в приюте, поверьте моему опыту, - пишет некто Кит. – Во-первых, там вам зададут десятки разных вопросов, вплоть до того, есть ли у вас венерические заболевания. Во-вторых, в приютах ужасные кровати. Если помещение переполнено, то вам предложат ночевать на жёстком матрасе. В-третьих, не исключено, что от ваших соседей будет исходить ужасный запах, который вы не сможете долго терпеть...»
Конечно, трудно поверить, что какой-нибудь американский подросток, ещё вчера живший в домашнем уюте, предпочтёт ночевать в приютах, которые в голливудских фильмах, например, предстают как грязные ночлежки для нищих, больных, спившихся людей. 
«Подростки плохо осведомлены о городских приютах, - считает Роберт Кейси, руководитель Департамента по делам молодёжи (Department of Youth and Community Development - DYCD). – До последнего момента они не верят, что могут пополнить ряды бездомных. Между тем количество спальных мест в приютах Нью-Йорка будет постепенно увеличиваться. В этом году DYCD добавит 32 кровати в приюты Бруклина и 34 кровати - в приюты остальных районов города».
Конечно, 66 дополнительных кроватей, о которых говорит Кейси, - это капля в море. Многие правозащитники убеждены, что власти Нью-Йорка должны рекламировать приюты среди молодого населения точно так же, как рекламируют здоровый образ жизни (имеются в виду популярные в школах  брошюры и лекции, направленные против курения, алкоголизма и наркомании).
Немаловажно, чтобы в приютах дежурили опытные психологи, всегда готовые прийти на помощь бездомному подростку. Статистика показывает, что дети, живущие на улице, намного чаще своих “домашних” сверстников совершают преступления, употребляют наркотики и алкоголь.
Эксперты организации City Limits, которая в своих независимых исследованиях регулярно призывает нью-йоркские власти обратить внимание на самые злободневные городские проблемы, предупреждают, что количество бездомных подростков увеличивается гигантскими темпами. Как отмечает сотрудник City Limits Карен Лью, «до сих пор не было предпринято ни одного шага, чтобы предотвратить эту тенденцию».
Член горсовета Льюис Фидлер из Бруклина назвал сложившуюся ситуацию в отношении бездомных подростков «абсолютным позором». Фидлер пообещал сделать всё возможное, чтобы на решение проблемы из бюджета штата были выделены необходимые $10.5 млн. Однако на что именно будет потрачена эта сумма - не ясно. Пока что никто не может предложить эффективный способ борьбы с таким печальным явлением, как бездомная молодёжь...