Стейтен-Айленд: забытое боро

«Нью-йоркский район Стейтен-Айленд, возможно, является самым опасным местом для жизни на восточном побережье Соединённых Штатов». К такому выводу после урагана Сэнди пришли многие метеорологи, геологи, борцы с чрезвычайными ситуациями и сами жители островного боро.

 

Будущее Стейтен-Айленда после стихийного бедствия вызывает очень большие опасения, а если внимательно изучить многовековую историю острова, то станет окончательно ясно: природные катаклизмы здесь будут происходить всегда и когда-нибудь боро может полностью оказаться под водой.

 

Здесь стоит сделать небольшое отступление. Многие читатели, наверняка, подумают, что цель данной статьи – «нагнать жути» в непростой для Большого Яблока период. Это, естественно, не так. Ваш покорный слуга более чем уверен, что именно сейчас необходимо говорить об опасности жизни на Стейтен-Айленде. К сожалению, ни мэр Майкл Блумберг, ни губернатор Куомо, ни Федеральное агентство по чрезвычайным ситуациям (FEMA) всей правды не скажут, так как любые пессимистические прогнозы – сильнейший удар по городской экономике и ещё один повод для паники.

 

Начну с того, что Стейтен-Айленд всегда считался очень опасным районом. Пять столетий назад индейцы прозвали остров «забытой землёй», так как наладить здесь стабильную жизнь было практически невозможно. Ураганы, наводнения, оползни, засухи, ливни – все эти природные катаклизмы случались здесь регулярно.

 

Кроме того, флора и фауна острова из-за непредсказуемых климатических условий постоянно менялась. Этот факт отмечали и многочисленные европейцы, исследовавшие Стейтен-Айленд в начале XVIIвека. Рыбалка, охота, сельское хозяйство – все эти промыслы в разные годы сопровождались переменными успехами и громкими фиаско.

 

Крайне скептически к жизни на островном боро относились и первые мэры Нью-Йорка – Томас Уиллет, Томас Делавалл и Корнелиус Ван Стинвик. Один предлагал построить здесь тюрьму, другой – закрытый госпиталь, третий вообще подумывал отдать остров столь ненавистным в те времена индейцам.

 

Так или иначе, остров был заселён европейцами, которые в период с 1650 по 1950 годы пережили не менее десятка ураганов «калибра» Сэнди. Количество убитых и пропавших без вести в результате природных стихий исчисляется за три столетия тысячами, если не десятками тысяч человек.

 

Впрочем, нынешняя администрация Нью-Йорка очень не любит вспоминать историческое прошлое Стейтен-Айленда. Практически во всех городских энциклопедиях и справочниках подробная история острова начинается с 50-х годов прошлого века – ровно с того момента, как из боро, где находилась свалка, решили сделать жилой район. Это решение, кстати, было принято исключительно из финансовых соображений. На массовой застройке острова частные бизнесмены заработали миллиарды долларов.

 

Итак, приведу лишь некоторые стихийные бедствия, которые пережили жители Стейтен-Айленда за последние 62 года:

 

1950: Мощнейший шторм в День благодарения уничтожил сотни бунгало в районах Тоттенвилль, Саус-Бич и Мидланд-Бич. Небольшие домики, которые обеспеченные ньюйоркцы считали своими «летними резиденциями» полностью унесло в море. Волны и ветер били о берег с такой силой, что на следующий день экстренные службы не могли определить, где находились дома. В океан смыло даже фундаменты. На месте недвижимости остался лишь пляжный песок.

 

1954: Ураган Хейзель может претендовать на звание самого непредсказуемого стихийного бедствия в истории острова. Он прошёлся по всей территории Стейтен-Айленда, сорвав сотни крыш домов. Пострадали даже люди, проживавшие в глубинке острова. После визита Хейзель стало окончательно ясно: безопасных мест в этом нью-йоркском боро попросту не существует.

 

1960: Смерч Донна привёл к затоплению десятков малых бизнесов. Под водой оказались практически все прибрежные рестораны, в подвалах которых находились тонны продуктов. Вода спала лишь через две недели. «Донна – враг малых бизнесов», - с такими заголовками вышли местные газеты.

 

1964: Этот тайфун, получивший женское имя Глэдис, недооценили и жители, и экстренные службы. Скорость ветра достигала «лишь» 45 миль в час, однако ветряные порывы были настолько резкими, что люди падали на асфальт, а почтовые ящики летали по тротуарам. Некоторые мусорные корзины за ночь преодолели расстояние в 5 – 6 миль.

 

1985: Буря второй категории посеяла панику за сутки до своего визита. За ночь природная стихия вырвала с корнем более сотни деревьев и вырубила электричество в тысячах домов. Порывы ветра разворотили и местную свалку, мусор с которой пришлось впоследствии собирать по всей территории Стейтен-Айленда. Санитарному департаменту пришлось работать 72 часа подряд. 

 

1992: Декабрьский шторм, обрушившийся на побережье вопреки прогнозам метеорологов, обнажил ещё одну проблему островного боро – волны с три человеческих роста и пронзительный ветер сильно размыли дно и портовую инфраструктуру. Как следствие, большие лодки не могли отчалить или причалить к берегу. Немногочисленные попытки местных жителей спасти на маленьких катерах успехом не увенчались. Район Оквуд-Бич был полностью разрушен за 30 – 40 минут.

 

1999: Тропический ливень по имени Флойд залил три четверти Стейтен-Айленда. Дождь шёл с такой силой, что 6 дюймов осадков привели к обрушению крыш даже в высотных домах. Канализационные системы оказались совершенно бесполезными. Впрочем, представители администрации мэра Джулиани сразу же заявили, что денег на полную замену канализационных коммуникаций в Стейтен-Айленде в городской казне нет.

 

2003: Ураган Изабель оставил без электричества несколько сотен домов. Экстренным службам понадобилась неделя, чтобы вернуть в дома свет и тепло. В адрес руководства Con Edisonпоступило огромное количество жалоб от местных жителей. Электриков обвинили в непрофессионализме и халатном отношении к своим обязанностям. Впрочем, требуемые народом миллионные компенсации «голубые каски» так и не выплатили.

 

2011: Первая принудительная эвакуация из прибрежных зон по причине нашествия урагана Ирэн. Несмотря на десятки затопленных автомобилей и домов, шторм жители пережили гораздо спокойнее, чем ожидалось. Впрочем, именно этот фактор и привёл к тому, что на прошлой неделе многие стейтен-айлендцы отказались покидать опасные зоны.

 

Ураган Сэнди нанёс островному бору самый большой ущерб за последнее столетие. Погибшими числятся 25 человек, пропавшими без вести – около 300. Общее количество полностью разрушенных домов и бизнесов – свыше 1000. Однако все эти цифры пока чересчур приблизительные.

 

Кроме того, ураган Сэнди породил на Стейтен-Айленде две новые проблемы. Во-первых, возле берегов разлито около 350,000 галлонов топлива, а это мощнейший удар по флоре и фауне. Во-вторых, стоячая вода в бейсментах может стать причиной инфекции и массовой эпидемии.

 

Как бы пессимистично это не звучало, но Стейтен-Айленд в скором будущем может снова превратиться в «забытую землю». Надо признать, что североамериканские индейцы оказались гораздо умнее «белых людей». Даже пять столетий назад они осознавали, что жизнь на острове – очень большой риск, а прибрежные постройки и вовсе безумие.

 

Впрочем, от нынешних городских властей вряд ли поступят здравые предложения по обеспечению безопасности на острове. Уж слишком много денег было вложено в развитие Стейтен-Айленда, поэтому ни Сэнди, ни последующие ураганы не заставят чиновников пойти на убыточные, но благородные шаги.