Борьба с контрабандой сигарет

В последнее время кампания по борьбе с контрабандой сигарет, доходы от которой зачастую являются источником финансирования террористических организаций, развернулась на всех уровнях: городском, штатном, федеральном.
Не обошла она стороной и Нью-Йорк. О начале широкомасштабной борьбы с “черным рынком” сигарет заявил Скотт Бессет, вице-президент SICPA Product Security. По его словам, такая необходимость вызвана прежде всего высокими ставками налогов на сигареты, а также наличием множества пограничных пунктов, через которые контрабандная продукция может проникать в страну. В то же время Беннет, чья компания занимается расследованием подобной подпольной деятельности во всем мире, подчеркнул, что очень остро ощущается нехватка специального оборудования, которое необходимо для эффективной борьбы с контрабандистами.
Большинство экспертов согласилось с мнением, что спрос на контрабандные сигареты существенно вырастет, если мэр Блумберг введет очередное повышение налога на 50 центов.
Для борьбы с нелегальной торговлей сигаретами Питер Валлоне, член Комитета по безопасности Горсовета, среди прочих мер предлагает модернизировать существующие акцизные марки, которые наклеиваются на каждую пачку сигарет. По мнению экспертов, используемые в настоящее время очень легко подделать. Валлоне собирается в кратчайший срок подготовить и представить в Горсовет соответствующую резолюцию.
Устаревшая технология изготовления акцизных марок позволяет криминальным сообществам, легко подделав их, класть с каждой пачки $1.50 себе в карман, хотя эти деньги должны идти в казну государства. В 2004 году Нью-йоркский государственный департамент здравоохранения оценил эти потери в 400 миллионов долларов.
Сенатор Легислатуры Дэйл Уокер в настоящее время проводит доработку своего билля, который он предложил еще в 2005 году. В случае его принятия все распространители сигаретной продукции будут обязаны использовать акцизные марки с бар-кодами, изготовленные уже по современной технологии. Это позволить не только избежать их подделки, но и с помощью сканеров легко отследить весь путь сигарет от поставщика к покупателю. Уокер надеется, что билль будет принят уже в июне текущего года.
Достойным примером в этом отношении служит Калифорния: после принятия аналогичного билля в 2005 году доход от поступивших в казну налогов от продажи сигарет возрос на 73 миллиона долларов.
Против принятия билля активно выступают табачные компании, в том числе и Phillip Morris USA – для них введение новой технологии означает удорожание каждой пачки сигарет на 0.5 цента. Представитель по связям с общественностью Phillip Morris Билл Фелпс заявил, что Phillip Morris USA поддерживает кампанию по борьбе с контрабандными сигаретами и сама участвует в ней, но в то же время не верит, что введение новых акцизных марок является эффективной мерой. В качестве примера он привел Калифорнию, где преступники довольно легко нашли способ подделывать акцизные марки, изготовленные уже по новой технологии.
На федеральном уровне Бюро по алкогольной и табачной продукции и огнестрельному оружию (ATF) уже организовало для борьбы с контрабандой сигарет специальную группу, состоящую как из федеральных агентов, так и из специалистов непосредственно на местах. По мнению Бюро существуют три главных вида мошенничества: производство поддельных акцизных марок, контрабанда сигарет из-за границы и продажа не облагаемых налогом сигарет в индейских резервациях.
Контрабанда в США сигарет, произведенных за рубежом, представляет собой отдельную проблему. Как подчеркнул представитель ATF Джозеф Грин, мало того, что налоги от продажи не поступают в государственную казну, но и сами сигареты могут вредить здоровью, так как не проходят необходимый в данном случае контроль качества, а наличие на пачках известных брендов – Marlboro, Camel и т.д. – отнюдь не гарантирует качества сигарет.
Грин сказал, что за прошедшие несколько лет ATF удалось разоблачить ряд преступных группировок, занимающихся контрабандой сигарет. Большинство этой контрабандной продукции поступало в США через Китай и Северную Корею. Так, в августе прошлого года федеральные обвинители из офиса прокурора в Бруклине предъявили обвинение целой группе лиц, занимавшихся контрабандой сигарет из индейской резервации в Лонг-Айленде. Эта преступная группа являлась одним из многих источников финансирования небезызвестной террористической группировки «Хезболла».