Бездомные дети америки

Америка

Американские режиссеры очень любят эксплуатировать образ бездомных детей на киноэкране. Обычно грязные, чумазые, одетые в лохмотья дети предстают в фильмах, действие которых происходит в отсталых странах. Например, Кении, Конго, Афганистане или Камбодже. В большинстве случаев бездомный и брошенный на произвол судьбы ребенок – это жертва беспощадного государственного режима.
О бездомных детях в Америке Голливуд предпочитает не упоминать, видимо считая, что детская беспризорность характерна только для слаборазвитых стран. Тем не менее, последние социологические исследования показывают: в США насчитывается свыше 914 тысяч несовершеннолетних бездомных. Они обитают в подвалах, подземельях метро, землянках, домах, предназначенных к сносу и других непригодных для жизни местах. В штатах с теплым климатом, они проводят круглые сутки на свежем воздухе, ночуя в палатках, шалашах, старых автомобилях и т. д.
В конце прошлого года во Флориде сотрудники Красного креста обнаружили семью беженцев из Найроби (Кения), которая восемь лет жила на пустыре. Шестеро детей в возрасте от 8 до 17 лет зарабатывали на жизнь продажей самодельных сувениров, в то время как их родители тяжело болели. Жители близлежащих населенных пунктов “узнали” о бездомных соседях лишь из местных газет. В реальной жизни они старались их не замечать.
«Бездомные дети – это «невидимое» население Америки, - говорит Барбара Даффилд, директор Национальной ассоциации для образования бездомных детей и молодежи (National Association for the Education of Homeless Children and Youth - NAEHCY). – Это проблема, которая завуалирована десятками других проблем. Но как только вы увидите и услышите бездомного ребенка, начинаете понимать, какую глубокую боль он испытывает и какие психологические травмы пришлось ему пережить».
Христианские организации давно пытаются привлечь внимание общественности к бездомным детям. В 2005 году евангелисты взяли под свою опеку несколько тысяч несовершеннолетних беспризорников. «Иногда к нам приводят детей, которые не общались с людьми в течение долгих лет, - рассказывает проповедник Хейди Макглотин. – Они числились в списке пропавших без вести, но никто и никогда не занимался их поиском. Имена и фамилии некоторых мы так и не смогли установить».  
Больше всего бездомных детей встречается в малонаселенных штатах Америки. Что же касается крупных мегаполисов, вроде Нью-Йорка, Лос-Анджелеса или Чикаго, то здесь беспризорники рано или поздно попадают в руки правоохранительных органов, а затем в детские дома, приюты и распределители. 
К сожалению, в нашем государстве понятие «бездомные» слишком расплывчато. Статисты относят к этой категории населения даже студентов, живущих из-за отсутствия денег в дешевых общежитиях. Рискну предположить, что у многих из вас при слове «бездомный» сразу возникает перед глазами образ грязного человека среднего возраста, собирающего бутылки или выпрашивающего у прохожих доллар. О детях, потерявших родителей, крышу над головой и как следствие веру в нормальную жизнь, никто даже не задумывается.   
Число бездомных детей заметно увеличилось за последние годы. Самый большой скачок пришелся на период с 2004 по 2006 год. Тогда их количество выросло примерно на 50%. Почти половина осталась без крова над головой в результате природных катаклизмов, в частности, ураганов и наводнений.
Издание Christian Monitor одним из первых рассказало об адвокате Дайан Нилан, основательнице некоммерческой организации «Услышьте нас» (Hear Us). Главная цель Hear Us – помочь бездомным детям продолжать школьное обучение.
Дайан Нилан покровительствует ребятам из Флориды, Канзаса, Нью-Мехико, Невады, Пенсильвании и других штатов. Ее машина украшена большими наклейками со смеющимися детскими лицами. «У меня есть 75 маленьких боссов, рассчитывающих на мою помощь и поддержку, - говорит она. – Я сделаю все от меня зависящее, чтобы сделать их голоса услышанными, а лица - замеченными».
Каждую минуту, проведенную с бездомными детьми, Нилан старается запечатлеть на видео. Вместе с профессором университета Иллинойса Лаурой Васкс она планирует снять грандиозный фильм о подростках, волею судьбы оказавшихся на улице. Рабочее название картины – «Мои собственные четыре стены» (My Own Four Walls).
Фильм охватывает все аспекты бездомности. Его маленькие герои лишились крова по разным причинам. Одни потеряли свои семьи и жилище во время страшных пожаров, другие убежали из дома, не выдержав избиений, третьих элементарно выселили из квартиры, потому что их родители не смогли вовремя заплатить рент. Есть и такие, кто чудом выжил в результате терактов 11 сентября. 
«Оказавшись на улице, ожидая страшных перемен, дети не должны забывать о том, что у них есть школа – источник стабильности и дружбы, - говорит Нилан. – Погрузившись в учебу, сбежав от ужасной реальности, они смогут начать новую жизнь».
Многие бездомные дети мечтают о хорошем образовании. Однако где заработать на него деньги? Конгресс в настоящий момент рассматривает закон FAFSA (Fix for Homeless Kids Act), благодаря которому подростки со статусом «бездомных и несопровождаемых» смогут получить необходимое финансирование от государства и льготы при поступлении в вуз.
Бывшая бездомная Бэмби Джексон, работающая бок о бок с Дайан Нилан, намерена отстаивать продвижение закона в Конгрессе: «Когда мне было 12 лет, мы с матерью оказались на улице. Она зарабатывала копейки, но мечтала дать мне хорошее образование. Я закончила колледж благодаря ей и до сих пор не могу забыть о том, каких трудов это стоило».
Бездомным школьникам, даже если они живут с семьей, в редких случаях удается проучиться хотя бы несколько месяцев в одной школе. В Калифорнии, например, несколько тысяч «кочующих» семей. Они постоянно передвигаются с места на место в поисках работы. 14-летний Клаудио Санчес рассказал сотрудникам Национальной ассоциации образования бездомных детей и подростков (National Association for the Education of Homeless Children and Youth), что за последние пять лет сменил четыре школы.
«Как только я привыкал к обстановке и заводил новых друзей, отец сообщал мне о переезде, - вспоминает Санчес. -  Весь мир, который я успел полюбить, рушился в одно мгновенье. Вместе с новой школой появлялись новые испытания. Я плакал, когда предстояло знакомиться с новым коллективом и когда приходилось его покидать».
Особо стоит отметить, что в государственных американских школах по-прежнему господствует бюрократическая система приема. Например, в Мичигане и Северной Дакоте бездомные родители сталкивались с отказом руководства школ принять их детей. «Вы не можете гарантировать нам стабильное посещение занятий, - говорили директора школ. – Ваш ребенок будет игнорировать учебный график, а это плохо скажется на имидже учреждения».
К сожалению, многие учащиеся даже не подозревают о том, что среди их одноклассников есть бездомные. Не знают об этом и школьные преподаватели, потому что эти несчастные стараются не афишировать свое бедственное положение. Они ведут себя так, как будто в их жизни полный порядок...