Новости

ГОРСОВЕТ
Депутаты Горсовета Эрик Гиойя и Рози Мендес представили на рассмотрение законопроект Bill 569  «Об ответственности ресторанов» (Restaurant Responsibility Act). Этот законодательный акт поддержанный рядом общественных организаций обяжет заведения общепита строго соблюдать действующее трудовое законодательство. В частности, Bill 569 устанавливает минимальный уровень заработной платы для официантов и обслуживающего персонала. Ресторанная индустрия – самый крупный работодатель штата; объем продаж только в г. Нью-Йорке составляет почти 13 миллиардов долларов в год. Тем не менее недавний опрос показал, что 59% сотрудников ресторанов жалуются на невыплату сверхурочных, 52% - на отсутствие тренингов по безопасности, и 38% сообщили о том, что получали ожоги во время работы. Кроме того, 73% работников ресторанного бизнеса не имеют медицинской страховки. Многие обвиняют своих работодателей в том, что они незаконно отнимают чаевые и недоплачивают заработную плату; наиболее незащищенными являются работники службы доставки, которые порой получают около полутора долларов в час. Новый законопроект ставит своей целью установить более жесткий контроль за деятельностью городских ресторанов: все нарушения трудового законодательства будут фиксироваться в едином реестре, к которому будет свободный доступ в интернете (ранее фиксировались лишь нарушения санитарно-гигиенических норм). У наиболее недисциплинированных владельцев город может отнять лицензию.

***
Депутат Питер Валлоне-младший представил на рассмотрение Горсовета новый законопроект по борьбе с граффити. Согласно ему, лицам до 25 лет потребуется специальное разрешение на перевозку материалов, используемых для нанесения рисунков (аэрозольной краски, несмываемых фломастеров и гравировальной кислоты). Валлоне уже выдвигал подобный законопроект в прошлом году, однако билль был отвергнут федеральным судом как не соответствующий Конституции. Этот депутат известен своей непримиримостью по отношению к граффити – недавно он отказался от посещения кинофестиваля Трайбека, на котором должен был демонстрироваться фильм про нью-йоркских граффитчиков, в котором, между прочим, упоминается и о Валлоне – в негативном плане, конечно.

***
В течение пяти лет (с 2006 по 2011 год), Департамент образования собирается арендовать 30 зданий для открытия новых школ. Депутат Горсовета Роберт Джексон представил резолюцию 836, призывающую легислатуру штата изменить законодательство таким образом, чтобы арендуемые здания подвергались тем же обязательным процедурам осмотра – строительного, природоохранного и проч., что и школы-новостройки. Причиной появления этой резолюции стало недавнее голосование в Горсовете относительно строительства четырех новых школ на месте бывшей свалки токсичных отходов. Несмотря на протесты, предложение было принято при условии, что Департамент образования займется очисткой территории и сделает процедуру выбора земельных участков под строительство новых школ более прозрачной для общественности.

***
Депутатами предложен ряд законопроектов – о запрете на продажу низкокачественного огнестрельного оружия и владения им (известном также как «мусорные пистолеты»), об обязательном оповещении жильцов в случае проблем с несущими стенами здания, о праве заключенных на получение бесплатной копии свидетельства о рождении при выходе на свободу, а также предложение о восстановлении commuter tax – транспортного сбора с автомобилей, чьи владельцы работают в городе, а проживают за его пределами.

***
Возврат с налога на недвижимость может быть увеличен, если мэр Блумберг прислушается к голосу республиканцев в Горсовете. По их словам, половина от рекордного бюджетного профицита (в этом году он составил 4,4 миллиарда долларов), должна быть добавлена к сумме возврата. Они отмечают, что налог на недвижимость особенно сильно бьет по карману пенсионеров и лиц с ограниченным доходом. Предложение Блумберга, как и в прошлые годы, ограничивает возврат суммой в 400 долларов, а представитель горадминистрации назвал предложение депутатов безответственным, если учесть, что грядущий дефицит городского бюджета составило 10 миллиардов. В то же время депутаты утверждают, что реальный излишек бюджета в этом году составляет 7 миллиардов долларов, а независимый бюджетный офис (орган, отвечающий за анализ городского бюджета) оценивает дефицит в 2009 году в примерно 1,7 миллиарда.

***
Член Горсовета Винсент Джентиле предложил законопроект 568, который внесет изменения в городское законодательство по уборке мусора в жилых районах. Согласно новому биллю, штрафы за несоблюдение правил будут накладываться не по решению сотрудника Департамента жилищно-коммунального хозяйства, а на основании звонков по телефону 311 или жалоб в любую из муниципальных служб (не обязательно ЖКХ). По словам главы офиса депутата Джентиле, законопроект был вызван к жизни увеличившимся количеством штрафов, получаемых от сотрудников Департамента ЖКХ за несоответствующее состояние прилегающей территории. Оштрафованные домовладельцы считают, что эти штрафы зачастую были необоснованными. Законопроект 568, наряду с несколькими другими новыми биллями (включая предложение о запрете на разноску меню и реклам ресторанов в частные дома), будет рассматриваться на одном из ближайших заседаний Горсовета.

ГОРОДСКИЕ НОВОСТИ
Компании Consolidated Edison, Inc и American Superconductor Corporation договорились о прокладке сверхпроводящей линии электроснабжения под мидтауном Манхэттена. Эта линия, как ожидается, сможет противостоять не только экстремальным погодным условиям, но и атаке террористов. Она – часть применяемых Con Ed мер по обеспечению бесперебойного энергоснабжения города. Департамент национальной безопасности собирается инвестировать около 25 миллионов долларов на этот пилотный проект под названием «Проект Гидра». Его общая стоимость составляет 40 миллионов долларов. Кабель будет соединен с двумя подстанциями в Манхэттене. Предполагается, что работы завершатся к 2010 году. «Гидра» обеспечит подачу электроэнергии даже в случае выхода из строя основной сети энергоснабжения города. Сверхпроводящий кабель выполнен из керамических материалов, которые смогут передавать в 10 раз больше энергии, чем традиционные линии энергопередач. Для бесперебойной работы он будет охлажден до -382 градусов по Фаренгейту (-230 по Цельсию).

Новый Билль о кооперативах остановлен
Билль о защите гражданских прав, который обязывает правление жилищных кооперативов указывать причину, по которой они отклоняют кандидатуру покупателя, остановлен. Против билля в его нынешней форме (the Fair and Prompt Co-op Disclosure Act, Intro 119) выступают либеральные члены Горсовета из Манхэттена. Категорически против настроены также работающие в сфере недвижимости специалисты.
В Нью-Йорке существует около 300,000 кооперативов, и покупка или продажа квартиры иногда становится большой и сложной проблемой.
В большинстве случаев потенциальным покупателям отказывают по финансовым причинам: члены правления сомневаются, в состоянии ли будущий член кооператива выплачивать мортгидж и плату за обслуживание. Однако в открытую этого не говорят.
Если правлению кооператива предъявляется иск за предполагаемую незаконную дискриминацию, то оно (правление) должно объяснить суду, по какой причине было отказано в сделке. Другими словами, если семье, например, было отказано в приобретении кооператива по финансовой причине, суд все равно должен убедиться в том, не было ли это расовой, религиозной или другой дискриминацией.
Дела подобного рода обычно не привлекают большого внимания, но суды с участием знаменитостей стали известными всей стране. Так, в середине 80-х годов в приобретении недвижимости (San Remo в Central Park West) было отказано Мадонне, потому что ее сочли слишком вульгарной. Не удалось приобрести жилье в East Side’s River House и бывшему президенту Ричарду Никсону, даже несмотря на то, что в этом доме уже жил его бывший секретарь Генри Киссинджер. Правление этого же дома отказало еще одной знаменитости – Глории Вандербильт. Она посчитала, что основной причиной отказа стал ее будущий брак с певцом Бобби Шортом - правление не желает видеть чернокожего американца в доме - и она обратилась в суд. Правление объяснило, что причина отказа иная: со своими семью миллионами долларов (!) Глория недостаточно богата. По крайней мере, ей единственной удалось услышать официальную причину отказа.
За принятие данного билля выступает коалиция из 40 групп по защите гражданских прав. Как заявил один из активных сторонников билля адвокат Крэйг Гуриан, подобная практика отказов является не чем иным, как еще одним из видов дискриминации, и с этим необходимо бороться. За принятие подобного билля (по опросам Schulman, Ronca & Bucuvales, Inc.) выступило около 63% владельцев кооперативов. Вместе с тем, многие члены правления кооперативов считают, что подобный билль ничего, кроме новых проблем, не создаст. «Даже объяснив причину, вы все равно в любой момент можете быть обвинены в дискриминации», - заявил Марк Люксембург, президент Совета кооперативов и кондоминиумов.
Против билля выступает серьезная коалиция, которая, вероятнее всего, не даст ему пройти в существующей редакции. Кристин Куинн, спикер Горсовета, ранее поддерживавшая билль (в том числе и на своих выборах в округе Челси), теперь уже выступает против него, считая, что он не решит существующей проблемы. Она не одинока. Против билля выступает и Гейл Брюер, представляющая Manhattan’s West Side, которая (со слов своих друзей из правление кооперативов) утверждает, что это приведет к проблемам с набором людей в правления кооперативов и, кроме того, среди потока жалоб (в основном на методы управления) жалобы, связанные с дискриминацией, составляют ничтожное количество. В стане противников билля также члены Горсовета Джессика Лаппин и Дэн Гародник (Manhattan’s East Side).
Из-за противодействия оппозиции до сих пор не назначены слушания по биллю. Чтобы сдвинуть дело с мертвой точки, член Горсовета из Квинса Х. Монзератти проводит консультации с адвокатами, которые могли бы переписать данный билль таким образом, чтобы он устроил все противоборствующие стороны.

New York City Housing Authority закрывает waiting list для 8-й программы
«Запись лиц с низким уровнем дохода в очередь на получение ваучеров 8-й программы в г. Нью-Йорке прекращено», - объявил на днях председатель New York City Housing Authority (NYCHA) Тино Хернандес. Прием заявлений для внесения в waiting list начался 12 февраля и длился три месяца. Данная возможность у жителей Нью-Йорка появилась впервые за последние 12 лет - после того, как мэр Блумберг и председатель Хернандес объявили о наличии 22,000 новых ваучеров.
В течение этих трех месяцев жителям Нью-Йорка было роздано NYCHA 469,284 формы для подачи заявлений на 8-ю программу. Заполненными вернулось 219,453 анкеты. Теперь New York City Housing Authority предстоит работа по проверке полученных сведений, исключить дублирующие заявления и вынести решения об отказе или одобрении. В настоящее время в список на получение ваучера внесен 86,091 человек.
«Я чрезвычайно рад тому, что жители Большого Яблока получили возможность подать заявления на участие в 8-й программе», - отметил председатель Хернандес. Теперь они будут иметь возможность платить за жилье, согласно закону, 30% от суммы их дохода. Разницу лендлорду будет доплачивать New York City Housing Authority.
Прием заявлений на получение ваучером по 8-й программе был приостановлен из-за того, что было уменьшено финансирование этой программы. Исключение делалось только в экстренных случаях. Как уже было сказано выше, прием был возобновлен после рассмотрения этого вопроса на городском и федеральном уровне. Были внесены соответствующие коррективы, в результате которых появилась возможность выделить 22,000 ваучеров. Они распределены следующим образом: 12,000 – на текущий год и 10,000 на будущий.
Тех, кто успел подать заявления в феврале, начнут приглашать на интервью начиная с июня.
8-я программа является самой большой в Соединенных Штатах. New York City Housing Authority выдано более 83,000 ваучеров, которыми пользуются свыше 270,000 ньюйоркцев. Около 30,000 частных домовладельцев сдают в рент квартиры по этой программе. Для участия в ней федеральным правительством установлен уровень дохода, который может изменяться в зависимости от количества членов семьи. К примеру, если человек зарабатывает менее $24,800 в год или уровень дохода семьи из четырех человек ниже $35,000, то они могут подавать заявления на получение ваучеров.
NYCHA пытается разыскать тех, кто подал свои заявления в 1993 году и кандидатуры которых были одобрены, т. к. у многих из них изменились домашние адреса и номера телефонов. Все эти люди не теряют своего права на льготы. Более того, теперь, при распределении новых ваучеров, у них имеется приоритет.
Процесс ввода в компьютер полученных по новым заявлениям данных займет приблизительно полгода.

ДЕПАРТАМЕНТ ПОЖАРНОЙ ОХРАНЫ
Федеральный Департамент юстиции подал иск против городского Департамента пожарной охраны, обвинив последний в проявляемой на вступительных экзаменах дискриминации, оставляющей за бортом чернокожих и испаноязычных абитуриентов. Как гласит текст иска, на вступительных экзаменах Департамента в 1999 и 2002 годах неадекватно оценивались знания чернокожих и испаноязычных претендентов. В настоящий момент Департамент принимает на работу сотрудников на основании двух тестов – письменного и физподготовки. Согласно результатам тестов 1999 года, афроамериканцы составляли 10% от числа всех претендентов, а их доля среди сдавших экзамен составила 7%. Для белых эти цифры составляют 75% и 78% соответственно. Если иск будет удовлетворен, это может привести к тому, что Департамент будет обязан принять сотни представителей меньшинств, сдававших тесты в 1999 и 2002 годах. Мэр Блумберг заявил, что собирается бороться с Департаментом юстиции в суде. Лишь 3% всех пожарных – афроамериканцы и 4,5% принадлежат к латинос. В то же время почти 50% пожарных в Лос-Анджелесе принадлежат к одному из меньшинств, в Бостоне их доля составляет 40%, в Чикаго – 23%.

ДЕПАРТАМЕНТ ОБРАЗОВАНИЯ
Городской профсоюз учителей может вырасти примерно на четверть после того, как был сделан первый шаг к принятию в члены 28 тысяч работников по дневному уходу за детьми. Для того чтобы стать членами профсоюза, няни должны проголосовать за это на выборах. Почти 12 тысяч уже подали специальные петиции в Совет штата по надзору за профсоюзами. Если это произойдет, то численность United Federation of Teachers, одного из наиболее могущественных тред-юнионов штата, может вырасти до 138 тысяч членов. Несмотря на то, что работники по уходу за детьми получают зарплату из общественных средств, они не состоят на государственной службе (в отличие от учителей). Вступив в профсоюз, няни смогут претендовать на повышение зарплаты (сейчас она в среднем составляет 19 тысяч долларов), медстраховку и даже пенсионный пакет. Губернатор Патаки в прошлом году наложил вето на законопроект, касающийся улучшения финансовой ситуации работников по уходу за детьми, однако Спитцер пообещал поддержать закон в случае его принятия.

ОФИС МЭРА
Чтобы заручиться поддержкой губернатора Спитцера и спикера Ассамблеи Шелдона Силвера в вопросе поддержки налога на въезд в Манхэттен, мэр Блумберг может отказаться от планов постройки железнодорожной ветки от аэропорта Кеннеди до Нижнего Манхэттена, несмотря на то, что городу уже было выделено 3,75 миллиарда долларов на это строительство. Вместо этого эти средства будут направлены на строительство линии метро под Второй авеню – до сиз пор полностью не профинансированный проект. В случае ее постройки, линия метро будет проходить под Ист-Сайдом, где расположен избирательный округ Силвера. И губернатора, и спикер Ассамблеи не раз заявляли, что метро для них является более приоритетным проектом, чем железнодорожная ветка из аэропорта Кеннеди. Поддержка законодателей штата и МТА необходима городу, чтобы получить федеральное финансирование на проведение пилотной программы сроком 3 года, в течение которой автомобили, въезжающие в город ниже 86 улицы в часы пик будут платить 8 долларов, а грузовики – 21 доллар.

КОМИССИЯ ПО ТАКСИ И ЛИМУЗИНАМ
Городские желтые такси станут полностью экологическими чистыми в течение 5 лет, заявил мэр Майкл Блумберг, тем самым став образцом для остальных крупных городов. По его словам, 1000 такси с гибридным двигателем выйдут на городские дороги уже в октябре 2008 года, и постепенно заменят остальные 13 тысяч городских такси к 2012 году. Гибридные двигатели работают на бензине и электричестве, и намного меньше загрязняют окружающую среду, нежели автомобили с бензиновыс двигателем. Несмотря на то, что такси-гибриды будут стоить намного дороже, чем обычные автомобили, Блумберг заявил, что его план сэкономит водителям более 10 тысяч долларов в год на бензине и других расходах. Эта инициатива мэра – одна из составных частей его плана по 30%-ному сокращению выброса углеводородов к 2030 году. 

ДЕПАРТАМЕНТ ЗАЩИТЫ ОКРУЖАЮЩЕЙ СРЕДЫ
Почти 85 тысяч жилых и индустриальных зданий в городе не имеют специальных клапанов в системе водоснабжения, которые могут предотвратить попадание вредных веществ из общественной водопроводной системы. Расследуя причины попадания химиката тетрахлорэтилена в систему городского водопровода в Квинсе, сотрудники Департамента по защите окружающей среды обнаружили, что одна из автомоек могла быть причиной заражения, поскольку в одной из труб отсутствовал клапан, препятствующий обратному ходу воды. К счастью, уровень заражения в Квинсе оказался слишком незначителен, чтобы представлять угрозу для здоровья. Однако по опубликованным данным, почти 26 тысяч зданий в городе представляют высокий риск из-за наличия в них вредных производств, АЗС, которые не установили в своем водопроводе этот клапан. Закон штата, принятый в 1981 году, обязует определенные виды зданий устанавливать этот клапан в обязательном порядке, а также осуществлять проверку его функциональности как минимум раз в год. В прошлом году, город провел около 2 тысяч рейдов с целью проверки клапанов, и еще 2 тысячи лендлордов, отказавшихся проводить эту проверку, получили замечания от Департамента по защите окружающей среды. Многие бизнесы сознательно не устанавливают эти клапаны, указывая на высокую стоимость их установки (от 8 до 16 тысяч долларов). Несмотря на то, что риск массового заражения воды при отсутствии клапана незначителен, инциденты, подобные последнему, случаются довольно часто – последний раз химикаты попадали в воду из-за отсутствия обратного клапана в 1998 году.