Вместо спасателей - веревки

Согласитесь, господа, что нет лучше места для отдыха в теплые летние дни, чем пляж. Однако, расслабляясь под жаркими солнечными лучами, следует не забывать об осторожности. Особенно, купаясь в океане.
В прошлом году, информирует нас общество спасателей на водах – U.S. Lifesaving Association, число утонувших людей, отдыхающих на пляжах страны, превысило 70 человек. В Нью-Йорке количество утопленников составило 6 человек: две жертвы пришлись на Кони-Айленд, три – на Рокавей и один человек погиб в Стейтен-Айленде. Всего за последние пять пляжных сезонов в Нью-Йорке в водах Атлантики нашли свою смерть 20 человек. Показатель очень тревожный.
Можно ли было избежать этих трагедий? Да, считает глава Parks & Recreation Department Адриан Бениппе. Для этого отдыхающим следовало бы неукоснительно соблюдать установленные правила, не оставлять без присмотра своих детей и, самое главное, не купаться в океане в отсутствие на пляже спасателей.
К пожеланиям господина Бениппе грех не прислушаться. Однако выполнить их не всегда удается. Ну, за детьми присмотреть – это мы можем, а вот что касается не купаться в отсутствие спасателей...
Рабочий день представителей этой сезонной профессии начинается в 10 часов утра и заканчивается в 6 часов вечера. График, согласимся, не самый удобный для любителей морских купаний. Один мой хороший знакомый, фанат утренней пробежки, несколько раз наблюдал в прошлом году, как полицейские задерживали любителей искупаться ранним утром.
«До 10 часов утра купаться не положено, - “вправляли” они мозги задержанным. - Вот придут спасатели, тогда ныряйте и плавайте в свое удовольствие».
Конечно, подобные инциденты случаются не часто, и предпочитающие поплавать спозаранку граждане в руки полиции попадают редко. Однако вероятность заплатить штраф за купание вне графика работы спасателей вполне реальна.
Я не знаю, собирается ли администрация паркового хозяйства ужесточить борьбу с нарушителями правил приема водных процедур. Между тем, открывая 27 мая пляжный сезон, г-н Бениппе предупредил ньюйоркцев: купание до 10 часов утра и после 6 часов вечера строго-настрого запрещено.
Вообще-то г-ну Бениппе стоило обратить внимание на другой аспект – на хроническую нехватку спасателей на нью-йоркских пляжах. За последние пять лет, утверждается в отчете общественного адвоката Петси Готбаум, норму по найму 1200 спасателей Департаменту парков выполнить ни разу не удалось, дефицит постоянно составляет то 200, то 300 человек. В чем же дело?
А все очень просто – спасателей смущает относительно низкая оплата труда. Жалованье для нью-йоркских спасателей составит в нынешнем году всего $10.71 в час - таких низких расценок представителям этой профессии не предлагают ни в одном другом крупном городе страны. В Майами спасатели получают со старта $12, в Бостоне - $12.27. Самая высокая зарплата в Лос-Анджелесе – $18.40, в Сан-Диего она составляет $15.16.
Почему нью-йоркские власти экономят на спасателях - мне неведомо. Неведомо это и общественному адвокату, миссис Готбаум, которая считает необходимым поднять зарплату нью-йоркским спасателям до уровня других городов.
«Работа этих людей вовсе не простая, - отметила она в своем отчете. - Ведь на них лежит ответственность за спасение чужих жизней. Мне непонятно, почему спасатели в Лос-Анджелесе должны получать чуть ли не вдвое больше, чем в Нью-Йорке».
И мне это непонятно, и миллионам других ньюйоркцев и гостей Большого Яблока, посещающих местные пляжи. Нехватка спасателей постоянно ведет к тому, что власти вынуждены время от времени закрывать целые пляжные секции.
По мнению Готбаум, с которым трудно не согласиться, график работы спасателей должен быть изменен в сторону удлинения их рабочего дня: этот шаг необходим как для усиления безопасности на нью-йоркских пляжах, так и для удобства отдыхающих. Что же это за отдых, если в знойный летний день нельзя окунуться после 6 часов вечера?!
Своеобразным возвращением в прошлое можно считать предложение общественного адвоката использовать спасательные веревки (safety ropes), которые применялись на местных пляжах до финансового кризиса 70-х годов прошлого столетия. Ухватившись за веревку, уставшие пловцы выбирались на берег. Как говорится, новое – это хорошо забытое старое.
Готбаум также считает необходимым использовать на предупредительных щитах надписи не только на английском языке, но и на других языках, на которых говорит значительная часть населения того или иного микрорайона.
Идеи здравые, вот только захотят ли им последовать власти Большого Яблока? Лично я очень сомневаюсь...

***
Конечно, доведение числа спасателей на нью-йоркских пляжах до нормы – это только часть проблемы. Как говорится, на спасателей надейся, а сам не плошай. Другими словами, соблюдай правила поведения на воде - и будешь целехонек.
Увы, далеко не все из нас следуют этому разумному совету. Как следует из данных U.S. Lifesaving Association, в прошлом году членами этой организации было спасено более 50 тысяч утопающих, серьезная медицинская помощь потребовалась 217,5 тысячи купальщиков. Однако на самом деле, считает президент U.S. Lifesaving Association Крис Брюстер, пострадавших и погибших было куда больше. «Когда люди получают травмы в бассейне, - говорит он, - это происходит в основном из-за неумения хорошо плавать. Проблемы, возникающие при купании в океане, связаны с непониманием того, что человеку приходится иметь дело с силой воды. С волнами шутки плохи, а люди либо забывают об опасности, либо рискуют без причины».
Житель Мэриленда Джош Бесайл пострадал несколько лет назад из-за своей беспечности. 18-летний студент резвился, подставляя свое дело большим волнам. Юноша лишь на мгновение расслабился, повернувшись к ним спиной. Этого было достаточно, чтобы подхватившая его стихия со страшной силой ударила головой о песок. У парня оказались сломанными шея, позвоночник. Он долгое время оставался парализованным. Только два года спустя после инцидента его конечности стали оживать. Джош принял решение помочь другим молодым людям не совершить роковой ошибки, убедить их, используя в качестве наглядного примера собственное несчастье, как опасно шутить с океаном. «Я считаю свою миссию очень важной, - заявил он в интервью газете USA Today. - Ведь мне пришлось встретить немало людей, которые, как и я, пострадали, купаясь в океане».
Удар волны не всегда приводит к травмам и переломам, однако последствия все равно могут оказаться тяжелыми и даже фатальными. Знаю об этом не понаслышке.
Мать моего товарища, страдавшая много лет от тяжелой формы гипертонии, рискнула пойти купаться, не обращая внимания на неспокойный океан. Когда я в тот же день пришел к ней в гости, она мне рассказала, что несколько часов назад чудом серьезно не пострадала: «Меня накрыла большая волна. Это был такой ужас!»
Я не решился осудить ее за этот поступок и спросить: зачем она, гипертоник и сердечница, принимающая ежедневно с полдюжины таблеток, совершила это никому не нужное «геройство»?
А несколько дней спустя у нее случился обширный инсульт. Врачам удалось тогда спасти ее от смерти, однако это уже был совершенно другой человек. Через год произошел новый удар, и ее не стало.
По словам Джоша, опрометчиво поступают те, кто шутит с волнами. Очень опасной может получиться игра.
«Мокрый песок столь же твердый, как и цемент, - говорит он, встречаясь с молодежью в школах и колледжах. - Ни в коем случае не бросайтесь под волны и уж тем паче не поворачивайтесь к ним спиной. Последствия могут быть ужасными».
Однако куда более серьезную опасность, чем сами волны, представляют т.н. отбойные течения (rip current), о существовании которых многие из нас понятия не имеют. Чаще всего спасателям на американских пляжах приходится иметь дело с ситуациями, когда они выручают из беды людей, подхваченных этими течениями. На пляжах, где часты приливы и отливы, 80 процентов всех ежегодно спасенных – это жертвы отбойных течений.
Разбившаяся волна, устремляясь к берегу, несет в себе большой объем воды. Когда вода движется вверх или вниз вдоль побережья, она часто затягивается обратно в море на глубоководных участках, образуя стремительные течения, движущиеся по направлению от берега через зону прибоя. Сильные отбойные течения выглядят как реки посреди зоны прибоя.
Если вы попали в отбойное течение, не пытайтесь плыть против него – практически невозможно плыть быстрее. Вы только зря потратите силы. Лучший способ выбраться из этой ситуации – плыть вверх или вниз параллельно берегу. Если и это вам не поможет и вы почувствуете, что выбиваетесь из сил и не можете самостоятельно добраться до берега, вспомните про универсальный сигнал бедствия, помашите рукой.
Важно отметить, что отбойные течения образуются чаще всего большими волнами. Поэтому если высота волны составляет от 4 до 5 метров, лучше к ним вообще не приближаться.
Океан – друг, но если к нему относиться без должного уважения, он может превратиться в жестокого и коварного врага.
Пляжи Большого Яблока
Общая протяженность нью-йоркских пляжей - 14 тысяч миль.

Бруклин
Brighton Beach & Coney Island and Coney Island Boardwalk
On Atlantic Ocean, from W. 37th Street to Corbin Place
тел. - (718) 946-1350

Manhattan Beach
On Atlantic Ocean, Oriental Blvd., from Ocean Avenue to Mackenzie Street
тел. - (718) 946-1373

Бронкс
Orchard Beach and Promenade
On Long Island Sound in Pelham Bay Park
тел. (718) 885-2275

Квинс
Rockaway Beach and Boardwalk
On Atlantic Ocean, from Beach 1st Street, Far Rockaway, to Beach 149th Street, Neponsit
тел. - (718) 318-4000

Стейтен-Айленд
South and Midland Beaches and Franklin D. Roosevelt Boardwalk
On Lower New York Bay, from Fort Wadsworth to Miller Field, Midland Beach
South Beach – тел. (718) 816-6804 (Satellite Office)
Midland Beach: тел. (718) 987-0709 (Main Office)

Wolfe’s Pond Beach
On Raritan Bay and Prince’s Bay, Holton to Cornelia Avenues
(718) 984-8266