Мутанты в нашем доме

Как мы и обещали в прошлом номере, увлекательная тема насекомых, «проживающих» в наших домах, будет продолжена. Читатели уже успели познакомиться со специфическими особенностями жизни тараканов, мокриц и пауков применительно к американским «домашним» условиям. Сегодня мы подробнее остановимся на москитах, клопах и муравьях.
Бытует мнение, что комаров в Америке нет, а существуют лишь москиты – совершенно другие по строению и образу жизни насекомые из семейства кровососущих, чем-то напоминающие комаров с удлиненными крыльями и жалом. Это утверждение в корне неверно. Под определение «москиты» попадают все без исключения виды двукрылых насекомых, кусающих людей и животных в странах с теплым климатом. [!]
Можно с уверенностью сказать, что Америка – родина всевозможных летающих кровопийц. Причем большинство из них довольно опасны и представляют реальную угрозу человеческому организму. Достаточно только вспомнить случай, произошедший в Техасе в конце 50-х, когда за 9 дней погибли 16 фермеров и почти весь рогатый скот. Причина – нашествие москитов, переносящих вирус энцефалита, которые получают его из крови уже зараженных птиц. Как отмечают техасские энтомологи, были дни, когда концентрация москитов на один кубический метр достигала 24-25 штук.
«Люди сидели в домах и жгли дымовые шашки, чтобы хоть как-то избавиться от летающих вампиров, - вспоминает 84-летний очевидец событий Уилл Сингер. – У многих даже не было элементарных москитных сеток на окнах. Приходилось дышать дымом, чтобы обезопасить членов семьи от укуса зараженных насекомых. Я никогда не забуду картину, которую довелось видеть из окна в те дни. Коровы были облеплены насекомыми до такой степени, что мы не могли различить родовых пятен на их коже».
За последние сорок лет от укусов москитов в США погибло более 250 человек. Самое масштабное заражение произошло в середине 70-х в долине реки Миссисипи. Тогда насекомые - носители вируса за считанные дни заразили 2054 человека. К счастью, практически всем из них была своевременно оказана помощь.
Спешу обрадовать ньюйоркцев, в нашем городе опасных москитов - переносчиков опасных заболеваний никогда не было. В этом есть и заслуга властей – раз в десятилетие вертолеты распыляют над городом специальные инсектициды, безвредные для людей, но смертельные для москитов.
Теперь немного о клопах. В Америке наиболее распространены наземные виды этих насекомых, так называемые Geocores. Как утверждают исследователи, клопы могут появиться в абсолютно любом доме и в любое время. Энтомолог Эдвард Уилсон рассказывает, что «в этом они чем-то напоминают тараканов, насекомых, чей визит всегда неожидан для чистоплотных жильцов».
В целом клопы совсем не вредны. Они лишь нарушают человеческий сон и вызывают кожный зуд. Особо отметим, что клопы нападают лишь в темное время суток и всегда прячутся при малейшем свете. Здесь имеет место рассказать трагический случай, произошедший с пожилой американкой Луизой Бернар в Луизиане в 1983 году. Причина ее смерти одновременно ужасна и нелепа. Бернар была прикована к постели и передвигалась только с помощью сиделки. В ее доме обитало очень много клопов, из-за чего хозяйка была вынуждена и ночью спать при включенном свете. Однажды ночью лампочка в комнате Бернар попросту перегорела... Сиделка обнаружила тело хозяйки только утром и вызвала полицию. Медицинские эксперты насчитали более (!)2500 укусов. Луиза Бернар умерла мучительной смертью от элементарной потери крови.
Нередки случаи, когда клопы становятся главной причиной судебных исков. В 1993 году заключенные тюрьмы Сан-Квентин (штат Калифорния) подали на руководство колонии в суд из-за того, что на протяжении многих лет в тюрьме в огромном количестве обитают клопы. Причем «встретить их можно практически в самых неожиданных местах: и в тарелке с супом, и на тюремной шконке».
В США обитают и печально знаменитые клопы-триатомиды. Чаще всего они встречаются в южных штатах. Один укус клопа-триатомида вызывает болезнь Шагаса (американский трипаносомоз), сопровождающуюся лихорадкой и увеличением лимфатических узлов. Без врачебной помощи зараженный человек умирает в течение трех дней. По некоторым сведениям, вышеупомянутые клопы активно использовались южанами для уничтожения противника во время Гражданской войны 1861-65 гг. Якобы в знак примирения южане даровали северянам «зараженные» клопами матрасы.
Не удивляйтесь, но в наше повествование о насекомых мы включим и безобидных муравьев. Почему? Да потому, что именно муравьи чаще других насекомых разъедают деревянные стены частных домов и являются нашими с вами соседями (как, впрочем, и тараканы). Американские виды этих благородных насекомых могут составлять до 2.5 см в длину. Один такой экземпляр может за 24 часа проложить в дереве ход длиною до 30 см. Организм некоторых муравьев способен перерабатывать до (!)50 граммов древесины в сутки. Кстати, у индейцев и других коренных народов США муравей всегда считался священным насекомым, символом благородства и трудолюбия.
Примечательно, что самый крупный муравейник в истории страны обнаружен под жилым домом в Канзасе в начале прошлого века. Причем, хозяин дома, портной Роберт Полсенд, наткнулся на него совершенно случайно, когда заметил, что пол первого этажа немного «вибрирует». Когда пол вскрыли, обнаружили муравейник, который имеет гигантские размеры - площадью около 19 квадратных метров и около 2 метров в глубину. По приблизительным подсчетам, в нем обитало более 30 млн. муравьев.
На этом мы заканчиваем рассказ о насекомых. В третьей части «Мутантов в нашем доме», которую вы сможете прочитать в следующем номере «РБ», мы поведаем читателям о грызунах. Ведь мало кто знает, что, помимо «традиционных» мышей и крыс, в некоторых американских домах живут еще и... Впрочем, об этом в следующий раз.