бензиноваЯ ЛИХОРАДКА

Большинство моих приятелей и знакомых, а все они, за редким исключением, – владельцы личного автотранспорта два года назад горячо поддерживали два года назад войну в Ираке. Одни - из-за нелюбви к Саддаму, другие - в предвкушении потоков дешевой нефти, которая, считали они, потоком хлынет в США после свержения супостата. «Зальемся бензином, - говорили они мне, радостно потирая руки, - тебе легко против войны глотку драть, а нам за горючее платить надо. Купи машину, быстро от пацифизма излечишься».
То, что одной из целей кампании в Ираке был переход в руки американских нефтяных корпораций иракских скважин, у серьезных экспертов возражений не вызывает. Правда, взяв месторождения под свой контроль, американцы и британцы так и не смогли обеспечить нормальное их функционирование.
Сегодня мои воинственно-практичные друзья и знакомые говорят совсем другое, считая, что президент ошибся, начав войну, которая, считают они, только усугубила положение с ценами на горючее. Когда же Белый дом и Конгресс вмешаются, вопрошают они, - как долго будет продолжаться их бездействие? Не знаю, что и ответить. Да и эксперты толком не знают, лишь констатируют: политика официального Вашингтона заключается как раз в невмешательстве в происходящее.
Честно говоря, отечественный топливный рынок залихорадило вовсе не после ввода американских войск в Ирак, хотя война значительно усложнила ситуацию. Проблемы возникли раньше и вовсе не из-за козней Саддама. Простой американец мог поверить, что диктатор в Багдаде обижает наши нефтяные корпорации, не позволяя им хозяйничать на нефтяных скважинах своей страны. На самом деле, нефтяной отрасли грех было жаловаться на получаемые доходы и прибыль. Когда в первой половине 2001 года в США был отмечен резкий всплеск цен на горючее, а специалисты, пугая общественность, заговорили о топливном кризисе, доходы крупнейших нефтяных гигантов стремительно возросли. В четвертом квартале 2000 года они увеличились у «Экссон-Мобил» на 89 процентов, у «Бритиш Петролеум-Амоко» – на 93 процента, у «Тексако» – на 127 процентов. Автолюбитель чесал тогда затылок, глядя на ценники заправочных станций, а бухгалтера корпораций довольно потирали руки.
Даже не очень сведущему в экономике человеку ясно: нынешняя заоблачная стоимость бензина способна серьезно затормозить поступательное развитие страны. Тратя все больше и больше денег на бензин, люди окажутся неспособными приобретать в достаточном количестве другие товары. А ведь американская экономика в очень большой степени зависит от желания населения покупать производимую в стране продукцию.
Чуть ли не каждые три-четыре дня хозяевам заправок приходится сейчас менять цифры на ценниках. Бензин марки premiums в Нью-Йорке на кое-каких заправках уже превысил 3-х долларовую отметку. Автолюбитель стонет, а нефтегиганты, чьи управляющие и президенты числятся в лучших друзьях своих бывших коллег, стоящих у руля страны, сказочно обогащаются. Если кто из читателей запамятовал, то я напомню, что Дик Чейни руководил корпорацией «Халибартон» (сохранив с ней самые тесные связи), Джордж Буш-младший – «Харкин энерджи», Кондолиза Райс являлась в течение 10 лет членом совета директоров одной из крупнейших нефтяных компаний «Шеврон».
У вас не возникает подозрение, господа, что бездействие правительства, не желающего (не верится, что неспособного) что-то сделать, и рост прибылей китов американского нефтебизнеса как-то связаны между собой. В прошлом году, например, чистая прибыль «Экссон-Мобил» составила свыше 25 млрд. долларов! Это самый высокий показатель за всю историю корпорации. В нынешнем году, предсказывают специалисты отрасли, прибыль этой фирмы должна возрасти на еще большую величину. Вот и получается, что у одних зафиксированы рекордно высокие доходы, у других – десятков миллионов американских автолюбителей – рекордно высокие расходы.
Для первых нынешние перспективы на отечественном нефтяном рынке просто умопомрачительные, для вторых – мрачнее не бывает. По данным Министерства энергетики, всего за один год цена на бензин подскочила в среднем на 68 центов. И это еще далеко не предел.
Спрос на сырую нефть очень высокий, а на увеличение импортных поставок надежд не много. До стабилизации в Ираке – как от земли до солнца, с Ираном – одним из главных добытчиков сырой нефти - у Вашингтона отношения - хуже некуда, с Венесуэлой – та же картина. Надо же было додуматься угрожать президенту этой страны Уго Чавезу физическим устранением – Венесуэла крупнейший поставщик «черного золота» на мировом рынке за пределами Ближнего Востока. И сделал это не какой-нибудь полоумный маньяк, а духовный лидер очень влиятельной в стране организации евангелистов - «Христианской коалиции» - Пат Робертсон. Кстати, очень близкий друг семьи Бушей. Робертсона и тех, кто за ним стоит, не столько возмутила левизна Чавеза, сколько его нефтяная политика. Избранный большинством нациий лидер стал распоряжаться добываемым из недр Венесуэлы черным золотом так, как посчитал нужным. Во-первых, решил использовать доходы от нефти на расширение социальных программ и помощь бедным слоям населения. Во-вторых, дал понять Вашингтону, что не намерен действовать с оглядкой на США и нефтяные корпорации, выработав свой собственный курс. И в Вашингтоне, и в корпоративных штаб-квартирах возмутились, забыв, что время диктата в Южной Америке давно прошло. Ведь лучше договориться миром, а не сыпать проклятиями и угрожать физической ликвидацией. Увы, но с Чавесом, похоже, отношения испортились и надолго. Торговать с США он, конечно, будет, однако навстречу Бушу в вопросах добычи нефти вряд ли пойдет.
В сложившейся ситуации многие в нашей стране стали либо требовать, либо рекомендовать президенту воспользоваться запасами из Strategic Petroleum Reserve (в резервном фонде находится сегодня 700 млн. баррелей нефти). Это позволяет сгладить острые углы в проблеме спроса на «черное золото» и приостановить рост цен на топливо. Однако Буш ни в какую. Только если импорту нефти будет угрожать серьезный кризис, заявил глава государства, вот тогда я, может быть, соглашусь.
Напомним, что еще в феврале прошлого года в Сенате демократами было предложено отказаться на время от пополнения стратегических запасов (в них перекачивают нефть, добываемую в США из скважин, принадлежащих федеральному правительству), и передать нефть на рынок. Увы, Буш и его советники утверждают, что эта мера не будет иметь того эффекта, на которую кто-то рассчитывает.
Может быть, в недавно принятом энергетическом законопроекте рассматриваются меры, которые позволили бы решить нынешние проблемы с топливом, снизив цены на него? К сожалению, их там нет, весь упор делается на долгосрочные планы: расширение предприятий атомной энергетики, добыча нефти на Аляске, производство машин, потребляющих меньше бензина, а также ускоренное производство «гибридных» моделей.
Все, к чему сводится политика администрации в разрешении топливного кризиса, заключается в советах владельцам автомобилей: ездить медленней, стремиться устранять возникающие неисправности в своей машине, чаще пользоваться общественным транспортом.
Пока правительство сохраняет невозмутимость, бесстрастно взирая, как мыкаются автолюбители, некоторые из них стали нарушать закон. В весьма своеобразной и необычной форме. Как пишет газета USA Today, в стране участились случаи воровства бензина... из баков запаркованных машин. Благодаря этому сильно пошел в гору бизнес у фирм, специализирующихся на выпуске специальных устройств против воров. Одна из крупнейших в стране фирм, торгующая запчастями, AutoZone, только за одну неделю продала 10 тысяч приспособлений, не позволяющих опустошить бак (locking gas caps). Объем их еженедельных продаж возрос на 60 процентов!
В очень трудном положении оказались власти на местах. Им ведь приходится из своего бюджета оплачивать резко подорожавший бензин, используемый пожарными, медиками, полицейскими, школьными автобусами. Многие муниципалитеты вынуждены решать очень непростую дилемму: повышать налоги, чтобы закрыть образовавшуюся брешь из-за высоких цен на бензин, сокращать объем услуг населению или сокращать штаты?
Вот так мы «залились» нефтью...