КТО КОГО ГРАБИТ
Мы уже писали о том, что нью-йоркские власти начали активную кампанию против продавцов сигарет на Интернете и их клиентов. И тех, и других обвиняют в уклонении от уплаты налогов, в результате чего имперский штат терпит значительные убытки. Например, город Нью-Йорк недобирает в виде налогов ежегодно 75 млн. долларов.
К кампании против торговли сигаретами по Интернету подключился и генеральный прокурор Элиот Спитцер, которого я бы назвал Юлием Цезарем американской правоохранительной системы за количество расследований, которыми он занимается одновременно.
Спитцер обратился к руководству государственной почты и частных почтовых компаний с просьбой прекратить обслуживать онлайновских торговцев сигаретами.
Кроме того, сотрудники Генпрокуратуры начали переговоры с компаниями, выпускающими кредитные карточки, чтобы они не осуществляли перевод денег продавцам за выполненный заказ. Согласились ли почтовики и кредитно-финансовые учреждения на уговоры Спитцера и его команды? И да, и нет. Вернее, одни согласились, а другие пока выжидают.
Среди почтовиков готовы удружить генпрокурору владельцы частного гиганта United Parcel Services (UPS), а также приватные фирмы помельче. А вот руководство государственной почты выступило с заявлением, что оно не имеет юридических оснований заблокировать поставки сигарет заказчикам. Спитцер возражает, настаивая на том, что такие основания имеются - федеральный закон, запрещающий различные мошеннические схемы с использованием госпочты. По его мнению, уклонение от налогов в эти схемы укладывается - ведь два года назад легислатура штата официально запретила реализацию табачных изделий посредством почты и Интернета.
По словам вице-президента MasterCard Джошуа Переца, ряд банков пошли навстречу Спитцеру, другие это делать не торопятся. Среди них можно назвать American Express. «Правила нашей компании - против создания препятствий для клиентов», - подчеркнула пресс-секретарь American Express Кристина Эллиот.
Впрочем, трудно сказать, как долго продлится сопротивление банков давлению властей. Спитцер ведь действует не один, а в компании с федералами, в данном случае - с нью-йоркским отделением Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives. Представители этой силовой структуры встретились также с представителями финансово-кредитных учреждений, разъяснив им, в каких случаях перевод денег может считаться незаконным. Менеджеров компаний предупредили о том, что они могут быть привлечены к ответственности.
Понятно, что главный мотив действий властей - деньги. Хотя Спитцер, например, утверждает, что им движет не только желание вернуть в казну штата и города Нью-Йорка уплывающие на сторону десятки миллионов долларов. Торговля сигаретами с помощью Интернета угрожает здоровью людей, говорит генпрокурор, так как, во-первых, дешевый товар не позволяет эффективно бороться с курением, а во-вторых, через «всемирную паутину» табачные изделия попадают в руки детей и подростков.
Три недели назад федеральный суд при рассмотрении одного из четырех исков, которые город Нью-Йорк подал против онлайновских торговцев сигаретами и которыми, кстати, он (суд) не был удовлетворен, записал в своем вердикте, что адвокаты Сити-холла могут вернуться в зал заседаний, внеся изменения в поданную ранее петицию. При этом суд впервые официально признал, что онлайновских продавцов сигарет можно судить на основании федерального закона, карающего за рэкет (federal racketeering law).
Между тем все усилия нью-йоркской генпрокуратуры вкупе с федералами могут дать весьма скромные результаты. Вполне очевидно, что накажут в основном простых покупателей сигарет, которым очень не хочется платить за блок сигарет аж 70 долларов (такова его цена в Большом Яблоке), когда его можно приобрести по Интернету всего-то за 15 долларов.
Добраться же до продавцов очень сложно. Часть виртуальных табачных лавок (меньшая) находится за границей; фактическими владельцами большей части (до 80 процентов) являются индейские резервации, совладать с которыми и Спитцеру, и его коллегам из Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives будет весьма затруднительно.
Плач городских властей по теряемым 75 миллионам лично у меня даже слезинки не вызывает. Курение, безусловно, вредная привычка, но нельзя же на этом основании раздевать до нитки простых курильщиков, вводя грабительские налоги, а потом кричать на всех углах: «Караул! Грабят!»
Михаил Трипольский

5,6 МЛРД. – ШКОЛАМ НЬЮ-ЙОРКА
Член Верховного суда штата Нью-Йорк Леланд Деграссе принял решение о том, что финансирование школ Нью-Йорка должно быть увеличено на 5,6 млрд.долларов в год.
Решение Деграссе было принято после неоднократных протестов по поводу того, что финансирование образовательных учреждений Большого Яблока осуществляется не в полной мере. Верховный суд поддержал эти требования, добавив к вышеуказанной сумме 9,2 млрд. долларов на ремонт и реконстукцию школьных зданий. Эти деньги г. Нью-Йорк будет получать частями в течение 5 лет. Принятое решение означает увеличение на 40% существующего ежегодного бюджета нью-йоркской школьной системы.
В нем, правда, не говорится о том, сколько должен будет выделить во исполнение вердикта Деграссе штат, а сколько город. Власти последнего уже заявили, что они не обладают для этого финансовыми возможностями.
Постановление Деграссе должно быть выполнено в течение 90 дней с момента его оглашения. Между тем губернатор Патаки уже заявил, что намерен обжаловать вердикт.
«Эти действия – не более чем отсрочка неизбежного, - прокомментировали слова Патаки активисты из Campaign for Fiscal Equity, которым потребовалось целых 12 лет, чтобы добиться своего. - Верховный суд сказал свое слово. Справедливость наконец-то восторжествовала».
Михаил Трипольский


ГРЭННИС: НЕЧЕГО СМУЩАТЬ МОЛОДЕЖЬ
Нью-Йорк может стать первым штатом нашей страны, в котором будут запрещены все виды ароматизированных сигарет, кроме ментоловых.
С таким предложением выступили два законодателя: депутат Ассамблеи, демократ Пит Грэннис и республиканец, сенатор Чарльз Фусчилло.
«У меня нет никакого сомнения в том, что увеличение выпуска ароматизированных сигарет имеет своей целью привлечь к курению как можно больше молодежи», - заявил Грэннис.
Заметим, что именно эти два политика являются авторами законопроекта, запрещающего курение в барах и ресторанах в штате Нью-Йорк.
Предложение Грэнниса и Фусчилло горячо поддержал генеральный прокурор штата Элиот Спитцер, который также считает, что ароматизированные сигареты являются привлекательным товаром, в первую очередь для юношей и девушек. По статистике, ежегодно начинают курить более 50 тысяч нью-йоркских подростков.
Каковы шансы законопроекта Грэнниса-Фусчилло стать законом? Очень даже большие, считают эксперты. В интервью газете «Дейли ньюс» один из лоббистов табачных компаний, попросивший не упоминать его имени, признал, что «данное предложение, скорее всего, получит поддержку в легислатуре».
Губернатор Патаки пока еще не выразил своего отношения к этому законопроекту, однако его помощники намекнули, что первое лицо штата относится к нему с пониманием.
«Ни один губернатор не приложил столько усилий для сокращения числа курильщиков среди молодежи, сколько Джордж Патаки», - ответили его официальные представители.
Дмитрий Фастовский

ДОЛГИ ПРИДЕТСЯ ВОЗВРАЩАТЬ
Если вы думаете, господа, что не заплатив в свое время New York City Transit штраф за желание прокатиться «зайцем» в метро, за курение на платформе или брошенную не туда бутылку вам удалось избежали наказания, то очень глубоко ошибаетесь.
Желая поправить материальное положение своего ведомства, администрация New Yort City Transit вспомнила о своих должниках, вплоть до 1994 года. Как сообщает веб-сайт телеканала NY1, она уже начала рассылать письма-напоминания о необходимости погасить задолженность. Всего в списке транспортников около 200 тысяч штрафников. Спустя 10 лет невыплаченный вовремя долг оброс процентами, так что если вам выписали в свое время квитанцию на 60 долларов, то теперь придется уже платить 200 долларов.
Благодаря этой мере, администрация New York City Transit надеется пополнить свой бюджет 34 млн. долларов.
Дмитрий Фастовский