В 2004 году чаще, чем обычно, я вспоминала одну из героинь Курта Воннегута, которая разрывалась между предчувствием конца света и ожиданием лучших времен. Год, увы, был не из спокойных и скучных. Он ужасал и радовал, вселял надежду и приносил разочарования. С одной стороны – раскол Америки на два лагеря, затянушаяся война в Ираке, расползающийся по миру терроризм, накал политических страстей в Израиле, возвращение России к советским порядкам. С другой – смерть Арафата, отказ Ливии от ядерной программы, попытки президента Буша спасти пенсионный план, повышение политической активности наших иммигрантов. Словом, високосный год. Год Обезьяны, которая наслаждается ею же заваренной кашей. И все же чем он отличался от предыдущих трех (четырех) лет нового тысячелетия? Каковы были самые значительные события уходящего года? Как он на всех на нас отразится? С этими вопросами, напоминающими традиционное обращение «младшенького» к отцу в первую ночь Песаха, мы обратились к политикам, журналистам и общественным деятелям.[!]

ЭНТОНИ ВИНЕР, конгрессмен США:
- В 2004 году терроризм стал охватывать новые страны. События в Беслане – яркое и трагическое напоминание о том, сколь многое нам нужно сделать, чтобы оградить себя от террористов. Я внес на рассмотрение Конгресса законопроект, благодаря которому мы можем быть уверены, что город Нью-Йорк получит достаточные средства для защиты от террора.
Алана Ньюхаус,
редактор культурного отдела англоязычного «Форварда»:
- Одним из самых важных событий 2004 года были президентские выборы, которые вдохновили весь наш народ и все общины Америки на диалоги и дебаты о том, в какую сторону должна двигаться наша страна. Кроме того, результаты выборов выявили некоторые удивительные тенценции, намечающиеся среди американских избирателей.
Были, конечно, и другие значительные события в политике, культуре, общественной жизни. В том числе – дебаты вокруг фильма Мэла Гибсона «Страсти Христовы», смерть Ясира Арафата, издание последнего романа Филиппа Рота и другие. Кажется, что может наконец сдвинуться с мертвой точки мирный процесс на Ближнем Востоке. Жду новых событий в культурной жизни, в частности, новых романов Джонатана Сафрана Фоера, Стива Стерна, Пэрл Абрахам.

ВЛАДИМИР ВИШНЕВСКИЙ, директор иммиграционного отдела Еврейского центра Бенсонхерста:
- Мне кажется, что выборы президента – одно из основных событий 2004 года. Во всяком случае, в американкой жизни. В Израиле после смерти Арафата открылась возможность для решения многих важных вопросов. Что же касается нашей общины, то в этом году многие наши организации активно работали с сфере регистрации избирателей. Особенно отличились HIAS, JCRC, и, без ложной скормности скажу, - наш JCH.
К сожалению, финансирование общественных (в том числе еврейских) организаций со стороны государства в этом году уменьшилось. Это значит, что сами общины должны поддерживать организации, которые помогают тем, кто нуждается. Несмотря на такую тенденцию, мы открыли новые программы: программу помощи тем, у кого нет медицинской страховки или есть проблемы с медстраховками; программу поддержки малых бизнесов (это наш совместный проект с Hebrew Free Loan Society). Год был нелегкий, но мы много работали и надеемся на дальнейшие успехи в будущем.

УИЛЬЯМ КОЛТОН, депутат Ассамблеи штата Нью-Йорк:
- Огромным достижением моего офиса в 2004 году я считаю тот факт, что по нашей инициативе тысячи новых американцев, живущих в Бенсонхерсте и Грейвсэнде, зарегистрировались в качестве избирателей и участвовали в политической жизни нашей великой страны. Особенно много среди новых избирателей выходцев из бывшего СССР. В день выборов, 2 ноября, я видел, что русскоязычные иммигранты в огромном количестве идут в избирательные участники, и это наплоняло меня гордостью.
Многие события 2004 года повлияли на Америку, даже если они происходили за ее пределами. Динамика событий в странах Ближнего Востока всегда оказывала – и будет оказывать впредь – огромное воздействие на нашу страну и ее будущее, особенно в сферах национальной безопасности и внешней политики. В июне 2004 США передали власть в Ираке самим иракцам, которые были освобождены от режима жестокого диктатора Саддама Хусейна. Свободный, мирный и демократический Ирак навсегда изменит курс событий на Ближнем Востоке, его будущее. Я надеюсь, что пример Ирака заставит и другие государства региона выбрать демократический путь развития. А демократический Ближний Восток сломит волю террористов, что создаст почву для большей безопасности в нашей стране.
На Ближнем Востоке произошло еще одно важное событие – смерть Ясира Арафата. Этот человек, на котором лежала отвественность принести мир и стабильность палестинскому народу, на деле делал все наоборот. Его связи с террористами, террористическая тактика предотвратили возможность достижения мира между Палестинской автономией и Израилем. Я надеюсь, что его смерть приведет к рождению новой возможности мирного урегулирования конфликта. Сосуществование безопасного и сильного Израиля со столицей в Иерусалиме с процветающим Палестинским государством станет воистину революционным событием не только для этого региона, но и для Америки и всего мира.

РОННИ ВИННИКОВ, посланник Еврейского агенства «Сохнут» по работе с русскоязычной еврейской общиной США:
- Несмотря на то, что ситуация в Ираиле за последние четыре года была не из простых, мы рады, что волна людей, приезжающих в нашу страну, вновь поднимается. Причем приезжают и туристы, и новые репатриатны.
Одно из самых знаменательных событий прошедшего года – уход из жизни террориста номер один Ясира Арафата. Это открывает новую эпоху в жизни Израиля и всего Ближнего Востока, вселяет надежды на достижение мира и безопасности, которые так нужны еврейскому народу.

МАРК ЗАРХ, раввин:
- В 2004 году напряжение в мире нарастало, причем во всех сферах – политике, экономике, экологии. Страшные болезни, экономический спад, стихийные бедствия, терроризм. Даже завершился год чудовищным землетрясением в Азии, унесшим жизни тысяч людей.
В то же время, это невыносимое давление материального мира заставляет нас взглянуть на себя со стороны, а на окружающее – сквозь призму нашего внутреннего мира. Катаклизмы и потрясения вынуждают нас возвыситься над нашим животным, эгоистическим началом, и осознать, что мы – люди, духовные сущности, которые могут и должны быть альтруистами, которые могут и должны давать, а не только брать. Когда мы прислушиваемся к своему человеческому, духовному началу, раскрывается наш потенциал, и мы обретаем способность противостоять давлению природы вокруг нас и внутри нас. Ведь в наши дни, к сожалению, люди ведут себя даже хуже зверей. Звери на обвязываются поясами шахидов и не взрывают чужих детенышей.
На днях я нашел очень интересные слова в книге «Зоар» («Книге Сияния»). Постараюсь их перевести с максимальной точностью: «Придите и увидите, как безгранична сила Торы, как она поднимается надо всем. Тот, кто ведет свою жизнь по Торе, живет без страха перед теми, кто над ним и под ним. Все болезни и напасти этого мира не тревожат его. Он прикрепляется к Древу жизни и черпает из него информацию каждый день. Тора учит каждое живое существо, как идти прямо в сторону Творца и отменять приговор, который уже вынесен».

ЛЕОНИД ЗАСЛАВСКИЙ, журналист:
- В 2004 году были поставлены точки над многими i. Это был год президентских выборов во многих странах, консолидации и уточнения курсов. Международный терроризм полнее раскрыл свое бесчеловечное обличье – уже не только в Израиле, но и в Ираке и Европе. Израиль в борьбе с террором достиг несомненных успехов, а американцы набираются трудного, но бесценного опыта.
Илья Эренбург считал, что окончание счастливого XIX века и начало ужасного XX столетия произошло не в 1900 году а в 1914 году, когда началась Первая мировая война. Продолжая такую аналогию, я бы считал, что политический 2004 год закончится не 31 декабря, а когда пройдут намеченные на январь выборы в Палестинской автономии и Ираке.

ЭЛЛЕН ФРИДМАН, исполнительный директор организации «Американцы за безопасность в Израиле»:
- Когда начиналось третье тысячелетие, все боялись, что произойдут какие-то ужасные события, катаклизмы. Но, по-моему, в 2004 году их было больше. Даже то, что в начале вселяло надежду, в конечном итоге приносило разочарование. Например, смерть Арафата – этого тирана и нераскаявшегося террориста. Многие в Израиле и за его пределами стали надеяться, что после его ухода умеренные и благонамеренные арабские деятели постараются изменить взятый Арафатом курс, в частности, перестанут красть у своего народа миллиарды долларов, которые им давала Америка и мировое сообщество для того, чтобы улучшить качество жизни в Палестинской автономии. К сожалению, надежды эти тщетны. Абу Мазен – отнюдь на умеренный деятель. Это многолетний соратник Арафата, организатор резни в Мюнхене, создатель мифа о миллионах арабских беженцев, которым должно быть предоставлено право на возвращение в Израиль.
В 2004 году был разработан и план Шарона по эвакуации еврейских поселений из Газы. Это жестокий, бесчеловечный план, неприемлемый со всех точек зрения – гуманитарной, моральной, религиозной, исторической. Ведь это не перенос с места на место какой-нибудь фабрики – это, в сущности, депортация людей, евреев, которые вынуждены будут оставить свои дома, прекрасные синагоги, кладбища, где похоронены их близкие. В 2004 году был проведен референдум по этому вопросу, и даже многие ликудовцы высказались против плана Шарона. Но израильский премьер не намерен отказываться от своих намерений, и ведет себя скорее как диктатор, чем глава демократического государства.
Наконец, в 2004 году Джордж Буш был переизбран на пост президента США. Я надеюсь, что Буш, человек верующий, человек Библии, будет по-прежнему поддерживать народ Израиля, не ставить под сомнение его права на Землю Обетованную.

ДЖИН БОРЩ, директор программы LOREO/HIAS:
Год был чрезвычайно напряженный, наполненный бурными событиями и невероятными зигзагами. Но больше всего в память врезаются события, в которых принимаешь непосредственное участие. Наверное, прав был классик: «Блажен, кто мир сей посетил в его минуты роковые».
В Америке проходили драматические президентские выборы, страна разделилась на два лагеря. И все это на фоне трагических событий в Ираке, Афганистане, Европе. Напряженая обстановка в Израиле. Выборы в России и Украине, вылившиеся в трагифарс. Одним словом, високосный год.
Но было и очень много хорошего. Для нас особенно важно, что успешными оказались проекты, в которых участвовали практически все организации программы LOREO/HIAS. Благодаря самоотверженной работе сотен участников проекта «Университет избирателя» тысячи выходцев из СССР-СНГ впервые приняли участие в выборах президента Америке. Один из важнейших результатов – пристальное внимание к нуждам нашей общины со стороны политиков, городских властей и прочих власть имущих. К примеру, в этом году наша община получила подарок - 325,000 долларов. Эти средства выделили когрессмен Джерролд Надлер, президент Бруклина Марти Марковиц и депутат Ассамблеи штата Нью-Йорк Доменик Реккиа в копилку жилищного комлекса Haber House. Это очень большая победа всех тех, кто боролся и борется за улучшение жизни и безопасности представителей нашего старшего поколения.
Пользуясь случаем, я хочу пожелать сотрудникам и читателям «Русского базара» счастья, здоровья, мира, благополучия. Пусть у вас будет как можно больше радостных дней в наступающем 2005 году.