МАРТИН УШЕЛ, ДЖЕФФЕРСОН ОСТАЛСЯ, А КИДД...

Брюс Ратнер из множества своих обещаний выполнил только одно. Новый владелец команды «Нью-Джерси нетс» продлил отношения с форвардом Ричардом Джефферсоном. Все остальные пункты своего генерального проекта по созданию суперклуба, способного конкурировать на самом высоком уровне - за Кубок НБА, он нарушил. За то недолгое время, которое Ратнер провел в своем кресле, он привел к развалу команду, на протяжении трех последних сезонов доставлявшую поклонникам баскетбола истинное удовольствие страстной и вдохновенной игрой.
Преуспевающий бизнесмен и мультимиллионер Брюс Ратнер купил «Нью-Джерси нетс» за 300 миллионов долларов с намерением перевезти их в Бруклин, где к 2009 году войдет в строй гигантский комплекс с современным 20-тысячным крытым стадионом. В этом «доме» его «Нетс» будут хозяевами. Когда официально стало известно о продаже «Нетс», журналисты попросили Джейсона Кидда поделиться своим мнением на этот счет. «Меня этот вопрос абсолютно не волнует. К тому времени я уйду в отставку. С этим вопросом обращайтесь к лдугим игрокам, которые намного моложе меня», - заметил капитан.
Тогда Джейсон проявил абсолютное безразличие к происшедшему: он был спокоен за свое будущее. Срок его действующего контракта истекает после чемпионата НБА 2008/2009. Отношения с командой он продлил уже после того, как начались разговоры о возможной продаже «Нетс», арендовавших «Континентал-Арена» на кабальных условиях у администрации штата Нью-Джерси. С Киддом был подписан шестилетний контракт на 100 миллионов долларов.
Правда события до этого развивались таким образом, что Джейсон мог разорвать всякие отношения с«Нетс». После двух неудачных попыток завоевать Кубок НБА (в финальных сериях «Нетс» проиграли «Лос-Анджелес лейкерс» и «Сан-Антонио сперс») Кидд в очередной раз заявил, что хочет играть в команде, которая способна выиграть чемпионский титул (до прихода в «Нетс» он говорил то же самое). Тем самым он снова дал понять, что перейдет в другой клуб, если руководство «Нетс» не предпримет радикальных мер по усилению состава. И каждый раз генеральный менеджер Род Торн делал все от него зависящее для того, чтобы удовлетворить требования лучшего разыгрывающего Лиги. После поражения в финале от «Лос-Анджелес лейкерс» с Шакилом О’Нилом он убедился, что без высококлассного центрового не завоевать чемпионских перстней. И Торн подписал контракт с ветераном Дикембе Мутомбо, много раз признававшимся лучшим игроком оборонительного плана. Но на деле оказалось, что от этой сделки «Нетс» ничего не выиграли: Мутомбо начал свой первый сезон в «Нетс» с травмой правой кисти и практически не играл на протяжении регулярного чемпионата. Он поправился только ближе к кубковому раунду, но набрать оптимальные физические кондиции ему не удалось. Кидд с партнерами проиграл второй финал подряд - в этот раз «Сан-Антонио сперс»: соперничать с парой гигантов Дэвидом Робинсоном и Тимом Данканом они оказались не в состоянии.
Джейсон публично признался, что не хочет завершать карьеру без высшего титула и начинает подыскивать себе новую команду. Спрос на него был огромен. В услугах Кидда больше всех были заинтересованы «Сперс». Баскетболист вместе с женой и сыном ездил в Сан-Антонио и встречался с руководством техасской команды. Казалось, что воссоединение Кидда с Данканом - дело времени. Но Торну и тогда удалось уговорить капитана гарантиями превратить «Нетс» в команду чемпионского калибра. Генеральный менеджер начал переговоры со свободным агентом Алонзо Морнингом из «Майами нетс». Центровой флоридцев, которого желали заполучить и другие клубы Лиги, в свою очередь, заявил, что перейдет в «Нетс» только в том случае, если Кидд не разорвет отношения с нью-джерсийской командой. Алонзо и Джейсон лично обсуждали этот вопрос. Все завершилось тем, что Кидд подписал с «Нетс» шестилетнее соглашение, а Морнинг стал его одноклубником.
А до этого капитану пришлось уговаривать большого форварда Кэньона Мартина не разрывать отношения с командой. Баскетболист, чей контракт завершался через год (то есть нынешним летом), требовал, чтобы с ним подписали новое соглашение до истечения этого срока. Торн же, выполняя приказ своего тогдашнего начальства, не спешил. Мартин стал настаивать на обмене. Кидд выступил в роли миротворца, и «большой треугольник» удалось сохранить. Тот сезон для «Нетс» завершился выходом в финал Кубка НБА.
Однако «Нетс» не стали сильнее. Сначала они расстались с «лишним» Мутомбо, а вскоре посла старта регулярного розыгрыша остались и без... Морнинга. Дала о себе знать больная почка: вскоре баскетболисту была сделана операция по ее пересадке. «Нетс» провели прошедший чемпионат тем же составом, что и два предыдущих. Однако защитить звание лучшей команды Восточной конференции им не удалось.
Когда пришедший к власти Брюс Ратнер объявил, что внедряет новую финансовую политику, обозреватели стали сходиться во мнении, что главной жертвой экономических реформ станут... «Нетс», которые могут потерять сразу несколько игроков. Многие комментаторы в открытую утверждали, что первым в списке «неугодных» может оказаться Мартин, ставший свободным агентом. В прессу просочилась информация о том, что стороны не могут прийти к согласию в отношении условий нового контракта. «Нетс» могли предложить баскетболисту с 4-летним стажем выступления в Лиге семилетний контракт на общую сумму 105 миллионов долларов (все остальные команды имели право вести разговор о шестилетнем контракте на 83 миллиона долларов). Но, как выяснилось, Ратнер и компания воздержались гарантировать баскетболисту такую зарплату. Условия, которые предлагало руководство «Нетс», Мартина не устроят. Ратнер оказался под огнем критики прессы и владелец «Нетс» пошел на беспрецедентный шаг и по личной инициативе созвал пресс-конференцию. «Я хочу побеждать. Я хочу сохранить состав команды. Мы сделаем все возможное, чтобы Мартин остался», – заявил Ратнер. Однако дальше обещаний дело не дошло.
И Мартин решил уйти. «Нетс» подписали с ним формальный контракт и тут же отпустили форварда в «Денвер наггетс» в обмен на три... выбора на драфте (по предварительным данным, в новой команде Мартин будет получать 11 миллионов долларов в год). О сделке Ричард Джефферсон узнал во время тренировочных сборов в составе олимпийской сборной США в Джэксонвилле. Форвард «Нетс» выразил глубокое сожаление по поводу ухода Кэньона. «Мы потеряли универсального баскетболиста, одинаково полезного в атаке и обороне», - сказал Ричард. Главный тренер «Нетс» Лоуренс Фрэнк вообще отказался комментировать действия своего босса. «Вернемся к этой теме, когда команда будет полностью укомплектована», - ограничился наставник.
Но одним Мартином дело не ограничилось. «Нетс» отказались от услуг большого форварда Родни Роджерса (говорят, что он сам не захотел оставаться в команде) и атакующего защитника Кэрри Киттлза (последний был отправлен в «Лос-Анджелес клипперс»). В тот день, когда Киттлз перестал быть игроком «Нетс», Кидд вернулся из Мексики, где отдыхал после операции на колене. По свидетельству очевидцев, Джейсон, не скрывавший свое недовольство разрывом отношений с Мартином, был взбешен. Он тут же потребовал срочной аудиенции с Брюссом Ратнером. Владелец команды лично приехал на тренировочную базу «Нетс» и вместе с Родом Торном встретился за закрытыми дверями с Киддом. Агент баскетболиста Джеффы Шварц отказался отвечать на вопросы о настроении своего клиента. Однако, люди из окружения Джейсона считают, что баскетболист, который неоднократно подвергался обману, будет требовать обмена и вовсе откажется выступать за «Нетс».
Не улучшилось настроение Джейсона и после того, как «Нетс» продлили свои отношения с Ричардом Джефферсоном (его действующее соглашение завершается через год). С форвардом подписан шестилетний контракт на общую сумму 76 миллионов долларов. По словам Рода Торна, команда была готова заплатить 24-летнему баскетболисту максимум - 84 миллиона долларов, однако Джефферсон на этом не настаивал.
Стало известно также, что руководство «Нетс» отчислило Алонзо Морнинга, который приступил к тренировкам и надеялся вернуться в строй к новому сезону. Разорвав отношения, Ратнер обязан заплатить Морнингу компенсацию в размере 5 миллионов долларов.
Что касается Кидда, то в его услугах очень заинтересованы «Даллас маверикс». Недавно в погоне за Шакилом О’Нилом владелец техасской команды Марк Кьюбан и явно просчитался. Он не получил центрового «Лейкерс» и в то же время потерял основного разыгрывающего и своего близкого друга канадца Стива Нэша. Переговоры Кьюбана с калифорнийским коллегой зашли в тупик, а свободный агент Нэш получил весьма заманчивое предложение от «Финикс санс» и тут же воспользовался им. С новой командой канадец подписал 6-летний контракт на 66 миллионов долларов. А Кьюбан ищет игрока на позицию разыгрывающего. Владелец «Маверикс» готов пойти на любую сделку с «Нетс», чтобы заполучить Джейсона Кидда.