ЭПИДЕМИИ СТРАХА

Эксперты по истории и теории терроризма определяют предмет своего научного интереса как «способ управления обществом посредством превентивного устрашения». Действительно, разве не посеять в людях страх хотят те, кто готовил последний жуткий взрыв в московском метро, направлял захваченные самолеты во Всемирный торговый центр и Пентагон, подрывал автобусы в Израиле, многоэтажные жилые дома, банки и дипломатические учреждения в России, Турции, Кении, Мозамбике?.. И не важно, что в каждом отдельном случае злоумышленники преследуют различные конкретные цели, главное, на что они рассчитывают, - запугать население и таким образом заставить его воздействовать на власти страны в направлении, угодном нападающей стороне.
Террор в той форме, что проводится сейчас, придумали французские анархисты еще в ХIХ веке. Взрывая дома судей и кафе, где «жируют» буржуа, они возбуждали общественное мнение. Такой террор возможен только в демократических государствах, где общество с помощью средств массовой информации и выборного процесса может управлять государством. И правда, о терроре в странах с автократическими режимами мы что-то не слышим.
Кроме страха, почти неизбежным следствием террора являются массовые мании и истерии. Впрочем, это явление было известно в Америке задолго до жестоких проявлений экстремизма последнего времени. А началось все с почти поголовной ведьмобоязни, родившейся в деревушке Салем и распространившейся по всему Массачусетсу еще в конце XVII века. Тогда обвинения в колдовстве сотен местных жителей и последовавшие за ними суды, пытки и казни привели к гибели по крайней мере двадцати из них. Социальная паранойя распространилась даже на животных: осуждены и казнены были две собаки. Трагические события длились около двух лет и были прекращены только после вмешательства губернатора, приказавшего выпустить всех подозреваемых.
А уже в наше время, в 1938 году, вся Америка была охвачена страхом перед нашествием... марсиан. В преддверии празднования Halloween по радио прозвучала литературная радиодрама, написанная Орсоном Уэллесом по научно-фантастическому роману Герберта Уэллса «Война миров». В ней описывался захват инопланетянами городка Гровер Милл в штате Нью-Джерси. Передача началась, как сводка новостей. Тысячи американцев были уверены, что слушают подлинные новости и тут же начали готовиться к вторжению. Люди, как безумные, бежали из своих жилищ, при этом многие из них утверждали, что видели агрессоров. Подводя вскоре итоги этих событий, психолог Нардлей Кантрил из Принстонского университета заключил, что возбуждены и испуганы были более миллиона слушателей той передачи.
По Орсону, марсиане атаковали людей с применением тепловых лучей и отравляющего газа. Может быть, поэтому всего через шесть лет жители города Маттун в штате Иллинойс так легко поверили в серию воображаемых газовых атак, совершенных неким фантомом. Осенней ночью в полицию Маттуна сообщили, что одна из жительниц города и ее дочь почувствовали тошноту и головокружение после того, как какая-то таинственная фигура, слонявшаяся у окон их спальни, опрыскала их сладко пахнущим газом.
Несмотря на неясные обстоятельства и отсутствие улик, этот инцидент получил сенсационное освещение в местной газете. После того как история была опубликована, еще две семьи сообщили в полицию об аналогичных «газовых атаках», случившихся до первого инцидента. За две недели полиция получила более двух дюжин звонков от, по крайней мере, двадцати девяти жертв, большинство которых были женщины. Все они испытывали доходившую до рвоты тошноту, сухость во рту, учащение сердцебиения, трудности с ходьбой... Исследователь Дональд Джонсон из университета штата Иллинойс изучал этот эпизод и заключил, что это была типичная массовая истерия.
Не прошло и трех лет, как Соединенные Штаты захлестнула первая волна летающих тарелок. 24 июня 1947 года пилот частного самолета Кеннет Арнольд увидел в горной местности в штате Вашингтон девять блестящих объектов, летящих в эшелонном порядке. Через три минуты они повернули к югу, зашли за гору Адамс и исчезли из виду. Испуганный Арнольд полетел в Пендлетон, штат Орегон, где сначала попытался рассказать об увиденном местным сотрудникам ФБР, а когда нашел их офис закрытым, обратился в редакцию «Восточной Орегонской газеты». Журналист Билл Бекуетт передал написанный отчет агентству Associated Press, которое распространило сенсационный материал по всей стране. Использованное в нем слово «блюдцеподобный» повлекло за собой целую серию наблюдений летающих тарелок по всему миру. Что же касается американцев, то согласно опубликованному шесть лет назад в журнале ЦРУ Studies In Intelligence докладу, более половины из них и сейчас полагают, что так называемые неопознанные летающие объекты действительно существуют. Мало того, о том, что они видели их собственными глазами, утверждали бывшие президенты Картер и Рейган. Увлеченные летающими блюдцами люди – уфологи создали свои организации повсюду в Соединенных Штатах. Их члены убеждены в том, что правительство, и в особенности ЦРУ, тайно проводят исследования этой темы и вовлечены в масштабный заговор по сокрытию всей относящейся к ней информации.
Еще одной причиной массовой истерии в Америке стала одна из разновидностей черной плесени - грибок Stachybotrys chartarum. И снова виновником паники стали средства массовой информации. Пресса возвела Stachybotrys chartarum в ранг некого вида «библейской чумы», а нью-йоркская Daily News называла его ни больше ни меньше как «грибок-убийца». Некоторые микробиологи утверждали, что вдыхание спор этого грибка приводит к потере памяти, слуха, выпадению волос и даже внутренним кровотечениям. В результате семьи покидали дома, школьников срочно переводили в другие школы, правительственные учреждения прекращали работу и переезжали в другие здания...
Согласно данным Отдела страхования Техаса, сумма потерь в исках по черному плесневому грибку в 2001 году составила более 850 миллионов долларов, что на 460 процентов превысило сумму исков предыдущего года.
Были затронуты интересы не только страховых компаний. Службы по ремонту помещений, пострадавших от плесневого грибка, оказались перегруженными работой по всему штату, поскольку владельцы и жилых домов, и офисных зданий требовали высушить и очистить поврежденные грибком помещения. И все это несмотря на четкое и недвусмысленное заявление Совета по научным связям Медицинского общества Техаса: «Существует фундаментальное отличие того, что мы наблюдаем в клинической практике, от того, что сообщается средствами массовой информации.».
Конечно, по прошествии времени или, иначе говоря, после драки махать кулаками куда как легко. Однако сейчас, когда обычная почта запросто доставляет в офисы законодателей на Капитолийском холме письма со смертоносными спорами сибирской язвы и ядовитым рицином, а нападения террористов, получивших доступ к химическому и бактериологическому оружию, стали абсолютно реальной угрозой, рассказанные выше истории приобретают совершенно иную окраску.
Есть, правда, одно отличие прошлых массовых истерий и верований от общей встревоженности населения страны в настоящее время. То, чего панически боялись люди раньше, как правило, было широко распространившейся выдумкой, продуктом воспаленных умов. То же, против чего борются современные службы безопасности, не только совершенно реально угрожает всем нам, но и постоянно напоминает о себе то одним, то другим актом массовых убийств или покушений.
Можно предположить, что наступившее тысячелетие еще не раз представит новые примеры социальных иллюзий и вспышек массовых истерий, которые будут отражать надежды и страхи наших близких и далеких потомков. Быть к ним готовыми, не испугаться, трезво оценить истинную степень угрозы и встретить ее со всей решительностью и во всеоружии современных знаний - такой видится нам задача существующего и будущих поколений.