ДИСКРИМИНАЦИЯ СТАРИКОВ

Старость - действительно не радость, кто же спорит? Но и в пожилом возрасте большинство людей продолжают любить жизнь не меньше, чем в молодом. Вот только не все относятся к этому жизнелюбию с должным почтением. И ладно бы, так думали какие-то несмышленыши. Гораздо хуже, когда пренебрежительное отношение к старикам наблюдается у представителей самой гуманной профессии, которым по статусу положено проявлять равные внимание и заботу ко всем людям, независимо от прожитых ими лет.
Вероятно, читатель уже понял, что речь идет о врачах. К счастью, не о всех, но разве не приходилось вам слышать в медицинских кабинетах такие речи: «Болит? А сколько вам лет, простите? Ну так что же вы хотите, батенька? Возраст! Скажите спасибо, что так, а не хуже»?
Конечно, в случае, когда 70 - 80-летний человек жалуется на появившиеся недавно боли в суставах, такую реакцию врача можно считать, если не оправданной, то хотя бы понятной. Но если к нему обращается больной с подозрительной опухолью, не направить его к онкологу, поскольку тот ему «уже все-равно вряд ли поможет», врач не имеет никакого права. А между тем нечто подобное происходит и, к сожалению, не так уж и редко.
...Помещенную здесь фотографию Альберта Гордона вполне можно было бы использовать в качестве рекламы успехов противоракового лечения. Еще бы! Человеку 83 года, десять лет назад он был подвергнут операции, радио- и химиотерапии по поводу рака прямой кишки, а теперь прекрасно выглядит и, мало того, носит майку с эмблемой Американской медицинской ассоциации бега трусцой.
Собственно, и заболевание Гордона, и его исцеление ничего выдающегося для современной медицины не представляют. Редкостью его делает возраст: в такие годы пациенты с аналогичным диагнозом, как правило, не получают столь всестороннего лечения. Либо не успевают, либо семейные врачи их просто не направляют к онкологам, ошибочно полагая, что те вряд ли смогут продлить им жизнь, или что больной не в состоянии будет перенести тяжелые процедуры.
Согласно проведенным в Канаде исследованиям, только двое из трех терапевтов считают, что они должны направлять пациентов 65 лет и старше с серьезными опухолями к специалисту. При этом врачи убеждены, что эти пациенты или не смогут перенести лечение, или не захотят ему подвергаться. Происходит это в результате того, что многие практикующие медики плохо информированы о том, каким образом лекарства от рака влияют на пациентов старшего возраста.
Конечно, рак в 85 лет далеко не то же самое, что в сорокалетнем возрасте.
Биологические процессы в самой опухоли протекают иначе, существенно отличается и окружающая ее среда. Например, рак груди у пожилых женщин развивается медленнее, чем у молодых, и лучше реагирует на лечение. Другие виды рака, такие, скажем, как лейкемия, хуже протекают у стариков.
«Лечение также может осложняться тем, что пациенты старшего возраста часто бывают ослабленными другими болезнями», - говорит Лодовико Балдуччи, руководитель Онкологической программы для лиц старшего возраста в Раковом центре исследовательского института H. Lee Moffitt в городе Тампа. Его поддерживает кардиолог Гарри Гиббс, поясняющий, что некоторые противораковые препараты могут ослаблять сердечную мышцу у людей с заболеваниями сердца.
На состоявшемся в июне этого года совещании Американского общества клинической онкологии говорилось, что лиц старшего возраста весьма редко привлекают и к клиническим испытаниям многообещающих новых лекарств. Почему? «Дискриминация стариков», - коротко и безапелляционно отвечает на этот вопрос доктор Химэн Масс, руководитель программы клинических исследований Вермонтского ракового центра.
Вот как это выглядит на практике. В пожилом возрасте от рака груди, кишечника, легких и миеломы страдает соответственно 49, 79, 66 и 70 процентов людей. При этом их участие в клинических испытаниях новых лекарственных препаратов против этих недугов составляет лишь 9, 40, 39 и 25 процентов от всех испытуемых.
А между тем исследования показывают, что пациенты старшего возраста при хорошем состоянии здоровья могут переносить лечение не менее успешно, чем более молодые. Работы доктора Масс, например, показывают, что химиотерапия при лечении рака груди, распространившегося на лимфатические узлы, в той же мере эффективна для пожилых женщин, как и для молодых. Данные, опубликованные прошлой осенью, показали, что полная доза химио-препаратов успешно и хорошо переносилась пожилыми пациентами с диагнозом «рак легкого». Другое исследование, опубликованное в феврале, обнаружило, что у раковых пациентов в возрасте 70 лет и старше результаты функциональных и эмоциональных оценочных тестов после химиотерапии почти не отличаются от результатов, показанных более молодыми больными.
«Даже столетних можно оперировать, если они находятся в относительно хорошем состоянии, а в настоящее время многие из них являются таковыми, - говорит доктор Балдуччи. - 65-летний человек в настоящее время во многом отличается от его ровесника, жившего четверть века назад. Гордон, например, бегал марафон до 71 года и все еще преподает в стоматологической школе Техасского университета. Поэтому если даже у 95-летнего пациента обнаружена быстро распространяющаяся лимфома, следует не отчаиваться, а немедленно приступать к энергичному лечению».
«Не отказывайтесь от лечения кого-либо только из-за того, что он слишком стар, – призывает своих коллег Стюарт Личтмен, онколог из университетского госпиталя North Shore в городе Манхассет, штат Нью-Йорк. Нам остается только горячо поддержать этот призыв.