КОФЕ ПЬЮТ ПО-РАЗНОМУ

Некоторые историки утверждают, что кофе был известен человеку уже в IX веке до нашей эры. Главная легенда рассказывает о том, как пастух по имени Калди, выгоняя своих коз на холмы древней Абиссинии (нынешней Эфиопии), однажды увидел, как они, веселые и возбуждённые, танцуют, наевшись крупных красных ягод, похожих на вишни. С тех пор Калди всегда ел эти ягоды, когда его клонило в сон - чтобы не проспать своё стадо. Арабские племена задолго до прихода ислама сушили и варили зерна кофе. Они называли его»kahweh», что переводится как «дающий энергию, взбадривающий». Конечно же, сарацины приносят кофе в Испанию, и вот уже в XV веке католические монахи пьют его по ночам во время ночных бдений и молитв. В конце XVI века первая кофейня, где зерна кофе жарили и дробили, была открыта в Лондоне хорватами, приехавшими в Англию с Балкан, где турки распивали его cо времен Оттоманской империи. Позже в лондонских портовых кофейнях особенно в Кофейном доме Эдварда Ллойда на Тауэр-стрит, который станет любимым местом встреч брокеров и торговцев, будут заключаться первые сделки по страхованию морских судов, и название страховой системы Ллойд пойдет именно оттуда. В то время в Лондоне кофе считался исключительно мужским напитком, и леди пить его попросту не разрешалось. Позднее испанцы, португальцы и англичане привозят его за океан, в Америку.
Зерна кофе, которые являются как бы косточками плодов, привозят c плантации на фабрику сразу после сбора урожая. Теперь надо разделить зеленые, зрелые и перезрелые плоды, иначе аромат конечного продукта будет непоправимо испорчен. Это легко сделать в чанах с водой; лучшие зерна - тяжелые, они тонут; перезрелые плавают на поверхности. К сожалению, и недозрелые зерна тонут тоже, так что сортировки не избежать. Низкокачественное сырьё продают на растворимый кофе в Европу или США; высокие сорта мелют и смешивают или продают в зернах.
Рынок кофе и цены на него менялись в последние 10 лет, переживая спады и подъёмы. Сначала был кризис нехватки кофе (1993 - 1995 гг.), когда заморозки в Бразилии, уничтожившие урожай, взвинтили цены на торговых биржах. А потом во всемирный кофейный пул вошел новый игрок - Вьетнам, начавший робко культивировать его у себя, опираясь на помощь Всемирного банка и Международного валютного фонда, и вскоре стал вторым производителем и экспортером кофе в мире, что неизбежно повлекло хаос в единой до того системе регулирования цен. Кроме того, новые технологии и мода на ароматизированные напитки позволяют, например, «спрятать» горечь зерен типа «робуста».
Количество стало бить стандарты качества, а предложение - опережать спрос. И несмотря на усилия Большой четверки - компаний Сraft, Nestle, Proctor & Gamble и Sarah Lee плюс Tchibo из Германии, которые покупают половину мировых запасов зерен, 40 миллионов избыточных мешков, заваливших склады, говорят о том, что цена на кофе упала и пока расти не будет. В свете нынешней ситуации производителей кофе не радуют даже последние сообщения о том, что опыление с помощью пчел способно поднять урожай чуть ли не на треть. И только любителей кофе без кофеина ждут хорошие новости: буквально на днях появились сообщения, что генетикам из Японии удалось вывести кофе-декаф и теперь он будет расти прямо на ветках, не требуя дорогостоящей обработки. А если учесть, что 10% от продаж приходится на кофе без кофеина, то у его дистрибьюторов впереди большие прибыли.
Мир вовсю наслаждается его ароматом в кафе и на утренних кухнях. Кофе пьёт весь мир, и каждая страна варит и любит его по-своему. Французы любят кофе с цикорием. Итальянцы предпочитают крепкий эспрессо или добавляя в него молоко и сливки - каппучино. Голландцы - крепкий кофе в отдельных чайничках; со сливками, сахаром и стаканом воды. Арабы предпочитают маленькую чашечку и сладкий кофе. В Судане пьют крепкий чёрный кофе, с гвоздикой и пряностями. И, наконец, в Турции варят, знакомый нам по джезвам и медленному огню, сильный и густой кофе, позволяющий не только насладиться вкусом, но и дающий шанс фаталистам узнать по кофейной гуще свою судьбу.
Парадоксальная статистика утверждает, что 96% их показателей и данных лгут. Остается выяснить, попало ли это утверждение в ложные 96 или в правдивые 4 процента. Тем не менее, по этим данным, самые заядлые любители кофе живут в Финляндии и выпивают 1459 чашек в год; и вообще все первые места захватили страны Скандинавии. Ниже следует Австрия: 850 чашек. Французы и немцы тоже не плетутся в хвосте, выпивая около 750 чашек в год.
Израильтянин же выпивает 557 чашек в год, а американцев в этом списке что-то вообще не видно. И несмотря на недавние предостережения испанских исследователей, считающих, что кофе в очень больших количествах может ослабить ген, который защищает мужскую часть населения от рака предстательной железы, мужественные мужчины заваривают его покрепче, говоря при этом: «Знаем мы этих ученых! Они, наверное, работают на компании, продающие чай...»
С. ЛЬВОВ