Мертвый младенец на военной базе: дело закрыто

Эксперты в сфере ДНК-технологий помогли раскрыть одно из самых загадочных уголовных дел 1980-х годов - убийство младенца на военной базе Sheppard  Air Force (Техас). Этот инцидент произошёл, когда должность министра обороны США занимал Фрэнк Карлуччи - один из любимых министров президента Рональда Рейгана.

Осенью 1988 года в огромной прачечной Sheppard Air Force был найден мёртвый младенец, завёрнутый в простыню. Белья на складе скопилось так много, что никто не мог даже приблизительно сказать, в какой день и откуда именно поступила порция грязного белья. В те времена на базе постоянно находились 17 тысяч военных и 30 тысяч гражданских. Ещё 70 тысяч студентов военных училищ приезжали на базу как минимум 3 раза в неделю.

Следствие установило, что ребёнок родился примерно за три дня до находки тела. Его задушили, перекрыв кислород, и закутали в простыню. Общее количество однотипных простыней на территории Sheppard Air Force превышало 600 тысяч штук.

В первую очередь военная прокуратура начала искать беременных женщин или женщин с большим животом (которые могли быть беременными, но скрывали этот факт от окружающих). Проверка длилась месяц и ни к чему не привела. Почти 400 сотрудников Sheppard Air Force в 1988 году стали матерями или отцами. Их дети были живы и здоровы.

Священники, которые в 1980-х годах регулярно посещали военные базы США, призвали свидетелей или участников убийства покаяться и признать вину. Церковь осуждала детоубийства и старалась помочь в каждом подобном деле. Поскольку убитый ребёнок являлся белым, его мать заочно окрестили «неблагочестивой христианкой».

Спустя три месяца у полицейских возникла версия, что кто-то завёз мёртвого ребёнка на территорию базы, чтобы запутать следствие. Маленькое тельце теоретически могло поместиться даже в небольшой рюкзак, а на территорию базы люди ежедневно проходили почти 30 тысяч раз. Охранники осматривали далеко не все автомобили и сумки.

Следствие признало, что уровень охраны и вообще - дисциплины военных - находился на крайне низком уровне. В 1988 году США не вели ни одной войны, за исключением однодневной операции Praying Mantis против Ирана. Как результат, военные жили и работали в максимально расслабленном состоянии.

О мёртвом ребёнке на базе Sheppard Air Force журналисты узнали быстро, однако история не получила большой известности. Рейган, Карлуччи и католическая церковь посчитали преступление «порочащим армию» и приложили все усилия, чтобы американцы о нём поскорее забыли.

Так, собственно, и произошло. Уже в конце 1989 года уголовное дело было признано «холодным» (cold case). Образцы тканей ребёнка были отправлены в хранилище улик с традиционной пометкой - мол, когда-нибудь технологии станут совершенными и преступление получится раскрыть.

Спустя 38 лет тайное стало явным. Криминалисты и ДНК-эксперты взяли образцы из хранилища улик, прогнали их через специальный лабораторный сканер, работающий на искусственном интеллекте (AI), и получили список из 160 американцев, чей ДНК максимально близок к ДНК покойного малыша. Затем базу подозреваемых сократили до женщин фертильного возраста, работавших или посещавших в 1988 году регион Sheppard Air Force. Так круг подозреваемых сузился до одного человека - ныне 58-летней Тамми Сью Кернс (Tammy Sue Kerns).

Кернс не удивилась аресту. Она оказалась невероятно говорливой дамой, которая до мелочей помнила каждую деталь преступления. Адвокаты посоветовали Тамми признать вину и рассказать всё, что произошло осенью 1988 года.

История Кернс оказалась невероятно примитивной. Она поступила на службу в Air Force и быстро получила должность помощницы доктора в госпитале Sheppard. Работы было мало. Платили за неё хорошие деньги. Большую часть времени Тамми заводила романы с мужчинами по схеме «лёгкий секс без обязательств».

О своей беременности Кернс узнала слишком поздно. Аборт был невозможен, да и законы Техаса в 1988 году запрещали прерывание беременности. Если же беременной становилась незамужняя девушка в статусе действующей военнослужащей, это грозило ей позорным увольнением со службы и лишением льгот.

Кернс быстро поняла, что её фигура позволяет скрывать растущий живот. Более того, большинство женщин на территории Sheppard Air Force страдали ожирением. Кто вынашивает ребёнка, а кто ест слишком много бургеров - понять было сложно.

Тамми специально добилась ночных смен, чтобы находиться в госпитальном отделении преимущественно в одиночестве. На восьмом месяце беременности она поняла, где и как именно родит, а потом избавится от ребёнка.

Кернс самостоятельно родила, умертвила ребёнка, сбросила его в контейнер с простынями, а сама вернулась к привычной жизни.

Спустя несколько дней после убийства она сказала следователям, что «в её госпитальное отделение точно не приходили беременные женщины». Кернс также осудила преступление, так как «сама давно мечтает о детях, но станет матерью только после замужества».

По совокупности обвинений Тамми грозит пожизненное заключение. В лучшем случае ей удастся добиться 25-летнего срока без права на досрочное освобождение. При таком раскладе убийца выйдет на свободу в 83-летнем возрасте.

Некоторые техасцы считают Кернс жертвой обстоятельств. В 1988 году штат был слишком консервативным и религиозным. Права женщин систематически нарушались, а беременность вне брака считалась большим и несмываемым позором.

Тамми, бесспорно, является убийцей и должна отправиться в тюрьму. Тем не менее, если бы она служила на базе Sheppard Air Force в 2026 году, то нашла бы множество способов избежать беременности, сделать аборт или тайно отказаться от ребёнка и отдать его на усыновление.

Сегодня всем хорошо известно, как «быстро» беременеют девушки-военнослужащие. Пентагон давным-давно закрыл глаза на эту проблему и наделил «внезапно забеременевших» длинным списком льгот, включая увольнение из армии по очень уважительной причине.

Вадим Дымарский