Как иммигранты заговорили по-английски

В этом году исполнилось ровно 120 лет с момента принятия одного из самых важных законопроектов в истории США - Naturalization Act of 1906, который также известен как Basic Naturalization Act. Этот закон впервые обязал иммигрантов учить английский язык и сдавать экзамен на гражданство исключительно на английском языке.

Удивительно, но до 1906 года ни один федеральный закон не требовал от иммигрантов учить английский. Более того, популярное выражение «Америка - страна иммигрантов» воспринималось как эдакое пренебрежение к английскому языку. Иммигранты жили в замкнутых комьюнити и лишь 10%-15% из них хорошо знали английский и «контактировали с окружающим миром». Утверждение о том, что по-английски должны говорить только уроженцы страны, считалось абсолютной нормой.

Более того, поток иммигрантов из Европы в США на протяжении всего 19-го столетия объяснялся именно возможностью говорить «на своём» языке. Иммигранты привозили в страну свои навыки (skills), и не горели желанием учить English.

25-й президент США Уильям МакКинли в 1900 году отверг попытку ведущих университетов страны провести первое исследование на тему знания английского языка. Более того, МакКинли даже возмутила эта идея. Он считал США «страной гордых иммигрантов» и видел удивительную взаимосвязь между «навязыванием английского языка и возвращением под контроль Британской империи». Мол, только британцы до событий AmericanRevolutionмогли требовать от американцев говорить по-английски.

Одновременно МакКинли осознавал важность английского языка для госслужбы и ведения большого бизнеса.

Халатное отношение к английскому языку в иммигрантской среде привело к тому, что этнические комьюнити начали выбирать не говорящих по-английски мэров, судей, прокуроров и т. п. В больших городах вроде Нью-Йорка ничего подобного не происходило, однако в глубинке страны иммигранты жили по своим законам. Этот языковой барьер в конечном счёте породил масштабную коррупцию, которая просочилась на все ступени власти.

Инициатором Naturalization Act of 1906 стал президент Теодор Рузвельт, который в 1902 году получил удивительный документ о нехватке англоязычных госслужащих в нескольких государственных службах. В частности, этнические комьюнити начали массово давать взятки «своим» людям, работающим в иммиграционных службах за ускоренное оформление гражданства США.

Трудно в это поверить, но ещё в 1900-1902 году любой иммигрант мог попасть в США по поддельным документам, а потом купить другие поддельные документы на имя американского гражданина. Полноценная иммиграционная служба (Immigration and Naturalization Service - INS) появилась только в 1933 году.

Таким образом, в каждой этнической комьюнити в начале 20-го столетия были люди, которые в буквальном смысле торговали гражданством США. Например, итальянцы в Нью-Йорке брали за новый американский паспорт с любыми биографическими данными $1,000. На тот момент это были две годовые зарплаты чернорабочего (например, грузчика или строителя).

Когда Рузвельт попытался хоть как-то отрегулировать правила получения гражданства США, быстро выяснилось, что главной проблемой является английский язык, а именно - его отсутствие в сложной иммиграционной среде.

С одной стороны, закон требовал прожить в США от 3 до 5 лет для подачи документов на USCitizenship.

С другой стороны, гражданством торговали сами иммигранты, получившие доступ к судебным документам и юридическим механизмам.

Более того, многие госслужащие в начале 20-го столетия утверждали, что Белый дом и Конгресс должны делать ставку на переводчиков, а не принуждать иммигрантов учить английский.

Внедрение переводчиков сулило в период с 1902 по 1912 годы 600 тысяч новых рабочих мест. Требование учить английский воспринималось как дискриминация, так как «Америка - страна иммигрантов» и «здесь уважают и ценят людей за тяжёлый труд, а не за знание языков».

Удивительно, но самыми большими противниками английского языка «для всех жителей» являлись белые расисты. Они занимали высокие посты в бизнесе/на госслужбе и понимали, что иммигрантами-чернорабочими легче управлять, если они не знают английского.

Более того, во время строительства железных дорог сознательно набирали необразованных иммигрантов. Их было легче обмануть, принудить что-то подписать, «кинуть» с зарплатой.

В итоге, Рузвельт всё-таки нашёл единомышленников в Конгрессе, которые разработали текст Naturalization Act of 1906. Сегодня этот 120-летний документ поражает своей простотой, железной логикой и некоторой наивностью.

Билль обязал переводить все иммиграционные формы на английский язык и вводил строгие требования к переводам. Каждый иммигрант теперь должен был знать «базовый английский язык», который на практике заключался в умении писать свою фамилию, имя и другие биографические данные.

Как язвили журналисты после подписания законопроекта, «Рузвельт научил иммигрантов трём сотням новых английских слов». Тогда BasicEnglishдействительно насчитывал 300-400 слов.

Несмотря на свою простоту, Naturalization Act of 1906 запустил процесс стандартизации, регулирования и проверки всех процедур, связанных с получением гражданства США. Гражданство стало сложнее получить преступным путём и посредством взяток.

Президент Тафт, сменивший Рузвельта, уже в 1913 году заявил, что одного только закона 1906 года не хватает и вопросами гражданства должна заниматься полноценная федеральная служба. С тех пор прошло ещё 20 лет, и в 1933 году появилась INS, которая теперь называется Службой гражданства и иммиграции (USCIS). 

Сегодня важность английского языка осознают все без исключения иммигранты. Не стоит, однако, забывать, что ещё 120 лет назад его знание не считалось обязательным. Многие сознательно отказывались от его изучения ради подчёркивания «этнического и национального наследия». В частности, некоторые консервативные итальянцы старшего поколения (включая влиятельных мафиози) считали изучение английского чем-то вроде морального унижения.

Евгений Новицкий  

Ссылка по теме:

Закон о списанных пушках

К 130-летию закона Condemned Cannon Act