Полковник Шик и безопасная бритва

На днях исполнилось ровно 100 лет,как в магазинах США появилась первая в мире безопасная бритва (safety razor) со сменными лезвиями. Её изобретателем стал полковник Джейкоб Шик (Jacob Schick, 1877 - 1937) - один из самых гениальных инноваторов в американской истории. 

До появления без опасной бритвы, которая за последующие 100 лет практически не изменилась (сегодня она сделана из пластика, а вместо одного лезвия используются 2 - 5 лезвий), американцы брились так называемыми «горлорезками» (cut-throat razor). Название этого жуткого аксессуара не менялось с 17-го столетия. До начала 20-го столетия многие американцы даже не знали слова «опасная бритва» (straight razor). Они говорили «горлорезка».

Название говорило само за себя. В 1910-х годах до 35% тяжких преступлений в США осуществлялись с помощью «горлорезок». Грабители, насильники, убийцы и бандиты всех мастей брали на свои «дела» остро наточенные cut-throat razors, которые, в отличие от тех же ножей, было проще использовать и легче чистить. Более того, все опасные бритвы были похожи друг на друга, что затрудняло расследование тех же убийств.

Согласно легенде, идея создания безопасной бритвы пришла Джейкобу Шику - потомку немецких иммигрантов и профессиональному военному - во время службы на Филиппинах (1898-1905). Тогда он подрался с кем-то из сослуживцев и нападавший схватил бритву. Драчунов разняли. Конфликт был улажен. Шик, однако, продолжал оставаться со своим врагом в напряжённых отношениях. Каждое утро, бреясь в ванной комнате тесного барака, он ждал, что тот опять на него набросится.

Окончательно идея безопасной бритвы сформировалась в голове Шика во время разборки ружья. Он наблюдал за механизмом, направляющим патроны в ствол и поймал себя на мысли, что таким же образом маленькие тонкие лезвия могли менять другу друга в небольшой механической конструкции. Так в 1921 году Шик создал прототип первой safety razor со стальным инжектором, вмещавшим 20 сменных лезвий. Изюминка девайса заключалась в том, чтобы менять старые лезвия на новые и не прикасаться к ним руками.

У Шика ушло два долгих года, чтобы запатентовать своё изобретение. Эксперты по патентам не считали новое изобретение прорывным. Разновидностей cut-throat razorбыло много. Одни бритвы умещались в футляры размером с человеческий палец. Другие состояли из лезвия и ручки, которая разбиралась и привинчивалась. Длина некоторых лезвий в элитных парикмахерских не достигала даже дюйма. Они использовались для самых разных целей и имели в общей сложности 19 патентов. Например, в 1913 году была запатентована мини-бритва для удаления волосков из носа.

С помощью дорогостоящих адвокатов Шик доказал, что его бритва уникальна по причине наличия механизма быстрой и безопасной смены лезвий. Патент был выдан в 1924 году, а спустя два года изделие под названием Magazine repeating razor (Type A) поступило в продажу по цене $5.00.

Цена кусалась и соответствовала в 1926 году среднему дневному заработку жителя США. Рекламные плакаты, однако, утверждали, что покупатели сэкономят сотни долларов на чудо-бритве. Ходить в парикмахеру (брадобрею, цирюльнику) больше не нужно. Также не придётся регулярно затачивать домашнюю «горлорезку» (этот процесс назывался stropping - опасные бритвы затачивались на кожаном ремне).

Бритва Шика породила необычный социальный феномен: мужчины начали доверять бритьё своего лица женщинам (жёнам, подругам). Это явление часто обыгрывалось в массовой культуре 1920-1930-х годов как нечто романтическое, интимное и доверительное одновременно.

Парикмахеры боялись, что бритва Шика обернётся для них разорением. Возраст среднего клиента с 1926 по 1930 годы вырос почти в два раза. Молодёжь массово переходила на домашние бритвы со сменными лезвиями. Американцы постарше продолжали ходить к цирюльникам. Так, одна из газет Нью-Йорка в 1931 году писала, что у настоящего джентльмена старше 50 лет ранним утром должно быть только три занятия: позавтракать в дайнере, прочитать газету, побриться у брадобрея.

Бритва Шика запустила ещё одно бизнес-направление.

Дело в том, что до конца 1920-х годов многие американцы брились в парикмахерских, а не дома по причине отсутствия специального крема для бритья. Этот крем доставлялся только профессиональным цирюльникам. Домашнее бритьё подразумевало намыливание лица и шеи классическим мылом, которое часто вызывало раздражение и аллергию. Как результат, бритва Шика появилась в 1926 году, а уже в 1927 году рядом с ней на магазинных прилавках лежали кремы для бритья (shaving cream). Чуть позднее эти товары стали неотделимы друг от друга и часто продавались в одних упаковках.

Вот тогда брадобреи по всей стране действительно начали терять клиентов. Домашнее бритьё по качеству сравнялось с бритьём у профессионалов.

Джейкоб Шик заработал на своём изобретении чуть более $600 тысяч и вложил эти деньги в производство главного детища своей жизни - электробритвы (electric razor).

Этот девайс требует отдельной статьи и мы расскажем о нём в ближайших номерах «РБ». Отмечу лишь, что нет в истории США более проблемного гаджета, чем electric razor. По логике вещей, все взрослые американцы сегодня должны бриться модными и «умными» электробритвами. Кажется, что разница между механическим станком и electric razor примерно такая же, как между металлическим чайником для нагрева на кухонной плите и модным электрочайником. В реальности, 36% мужчин и 25.% женщин в США имеют электробритвы, но только 19.6% и 6.8% из них регулярно пользуются этим девайсом.

Почему электробритва не стала популярным девайсом в 21-м столетии, и с какими проблемами столкнулся Джейкоб Шик, выбросив на рынок дебютную electric razor в начале 1930-х годов - читайте в ближайших номерах «РБ».

Максим Бондарь

Ссылка по теме:

Диксон и первый пластырь

Удивительная история создания классического BAND-AID