Овощные котлеты - хит продаж
Крупнейшие продуктовые ритейлеры США сообщают о резко возросшем спросе на овощные котлеты (veggie patties).
Этот товар становится хитом продаж на фоне высоких цен на говядину и морепродукты. Кроме того, veggie patties являются идеальным заменителем белка животного происхождения. В одной такой котлетке содержится около 15 гр. протеина (белка) и не более 180 калорий.
Промышленное производство овощных котлет в США началось в середине 1990-х годов, когда компании Gardenburger и Boca Burger решили заменить говяжий фарш в традиционных бургерах (меньше жира, калорий, вредных веществ и т. п.). Затея провалилась после нескольких лет экспериментов. Бургеры с «овощным мясом» получались слишком дорогими и невкусными. Лишь идейные вегетарианцы оказались преданы новому продукту.
В 2000-е годы технология veggie patties революционно изменилась. Производители отказались от старой идеи, согласно которой овощная котлетка должна внешне и по вкусу походить на настоящее мясо. Объём соевого белка в продукте резко сократился. В состав рядовой котлетки вошли морковь, картофель, лук, зуккини, зерновые (включая рис и бобы), грибы, специи и несколько видов муки.
В 2007 году калифорнийский кулинар Бен Ортега, принимавший участие в разработке рецептуры овощных котлет, так описал свой товар:
«Veggie patties - это самый уникальный продукт в истории кулинарии, так как его производство напоминает парфюмерное дело. У вас есть около 600 разнообразных ингредиентов, и вы должны выбрать те, которые идеально сочетаются друг с другом, чтобы создать идеальную котлету весом в треть фунта».
Ортега оказался совершенно прав. В отличие от остальных продуктов питания, veggie patties не имею чёткой рецептуры. К ним предъявляется лишь одно требование - отсутствие компонентов животного происхождения.
Например, идеальная мясная котлета состоит всего из трёх ингредиентов: фарш, соль, специи. Рядовая veggie patty может иметь более сотни натуральных растительных компонентов.
Трудности с рецептурой объясняются сложностью в достижении идеального вкуса и высокой конкуренцией. Сегодня сотни компаний по всей Америке мечтают зарабатывать на овощных котлетах. Растительная еда стоит дёшево, а говядина самого плохого качества отпускается по цене $4.00-$5.00 за фунт.
В 2012-2016 годах американские производители veggie patties потратили миллионы долларов на раскрутку своего товара как отдельного пищевого продукта, который не является альтернативой говяжьей котлете. Они хотели, чтобы новый продукт прочно вошёл в меню жителей США. Котлеты из растительных компонентов можно жарить, запекать, бросать в куриный бульон и т. п. Из них можно делать закуску, гарнир и второе блюдо одновременно.
Эта затея с треском провалилась, так как потребители продолжали ассоциировать veggie patties с veggie burgers. Овощная котлета воспринималась только как альтернатива мясной котлете между двумя кусками булки (бургера). Кулинарные стереотипы американцев оказались слишком сильными и не поддающимися даже малейшим изменениям.
Как результат, даже в 2025 году крупнейшие ритейлеры Costco, BJ’s и Sam’s Club продают овощные котлеты в коробках с изображением классических бургеров. Многие покупатели ошибочно думают, что в упаковке находятся замороженные бургеры - с хлебом и прочей начинкой. Производители знают об этом заблуждении, но ничего поделать не могут. Если на упаковке овощных котлет изобразить именно овощные котлеты, то никто их не купит.
Нынешний бум на veggie patties объясняется в первую очередь их ценой. В Costco и BJ’s цена одной овощной котлетки выходит меньше $1.00, хотя beef patties продаются уже по $3.00 - $4.00 за штуку. Желание сэкономить всё чаще склоняет покупателей к выбору veggie patties вместо beef patties.
Теперь - о самом главном.
Современные овощные котлеты, которые «эволюционировали» в США около трёх десятилетий, действительно заслуживают внимания. Это дешёвый и универсальный продукт, который не нужно рассматривать как альтернативу мясной котлете. Veggie patties должны лежать в холодильнике каждого уважающего себя кулинара. Их можно в буквальном смысле есть с чем угодно. Например, на завтрак как отдельное и единственное блюдо или как главный компонент в яичнице/омлете.
Производители почему-то рекомендуют жарить veggie patties, однако в варёном виде котлета нисколько не хуже. Её можно добавлять даже в борщ как заменитель мяса или дополнительный ингредиент. Это идеальный продукт для экспериментов.
Сегодня морозильные камеры в жилищах «наших» иммигрантов порой до отказа забиты давно забытыми и полупустыми упаковками с пельменями, кусками мяса и курицы, замороженными овощами и т. п. Если вы тоже храните всё это, то рекомендую быстро использовать эту еду, полностью освободить морозилку, а потом укомплектовать её veggie patties. Вы даже не заметите, как быстро израсходуете весь запас этого замечательного продукта, который, помимо своей кулинарной универсальности, улучшает пищеварение, помогает похудеть и обрести чувство сытости.
Что касается брендов, производящих veggie patties, то здесь нельзя дать ни одного чёткого совета. Популярность каждого конкретного продукта объясняется составом. Одни производители делают ставку на бобовую основу, другие - на цельные кусочки овощей, третьи - на глубокую переработку и приятную однородную консистенцию. Вам придётся попробовать все овощные котлеты в холодильниках ритейлеров вроде Costco и BJ’s, чтобы выбрать «свои».
В заключение хочу сказать, что высокий спрос на veggie patties создал серьёзные проблемы стартапам по производству «искусственного» мяса, то есть пищевых продуктов, которые внешне и по вкусу ничем не отличаются от настоящих стейков и говяжьего фарша, но изготовлены из плодов/растений.
Потребители постепенно начинают понимать, что в «подделке» мяса нет никакого смысла. Куда лучше, если на витринах будут и мясные, и овощные котлеты. Они не должны походить друг на друга или «воссоздавать» чужой вкус. Покупатель сам разберётся, когда и в каком количестве ему покупать beef patties, а когда - veggie patties.
Максим Бондарь
Ссылка по теме:
Как вся Америка влюбилась в чудо-стебель
Что такое окра и с чем её едят
