Защитим морских черепах!
Почтовая служба США (USPS) выпустила серию марок, посвящённых морским черепахам (Protect Sea Turtles). Буклет из 18 марок содержит 6 оригинальных фотографий. Новый релиз стал 16-м продуктом в рамках сотрудничества USPS с Национальным управлением океанических и атмосферных исследований (NOAA).
На презентации марок представители NOAA подчеркнули, что морские черепахи сильнее других животных страдают от глобального потепления и пластикового мусора. Сохранить и приумножить популяцию черепах очень непросто, поэтому от каждого жителя США требуются усилия по спасению данного вида. Покупка марок Protect Sea Turtles - уже небольшой вклад в процесс привлечения общественного внимания к проблеме.
Вот лишь несколько удивительных фактов о морских черепахах.
Старейшие коренные жители.
Морские черепахи пережили 99.9% представителей фауны, которые когда-либо проживали на территории Соединённых Штатов. Впервые они появились в водах Тихого и Атлантического океанов, а также во внутренних водоёмах примерно 110 млн. лет назад. На протяжении 45 млн. лет черепахи делили континент с динозаврами, которых успешно пережили.
Существует теория, что как минимум 12 раз за последние 5 тысяч лет черепахи помогали коренным народам выжить в периоды холода, засухи, эпидемий и т. п. Индейские племена всегда считали этих животных священными, но когда речь заходила о выживании, употребляли мясо Sea Turtles в пищу.
Уникальные узоры.
Существует 7 видов морских черепах и все они идентифицируются по рисункам/узорам на панцире (scute), лапах и мордах. Более того, каждая раскраска уникальна, и шансы на то, что она совпадёт с другой - ещё меньше, чем шансы на совпадение отпечатков пальцев у разных людей.
Существует несколько научных энциклопедий на тему визуальной идентификации черепах. Ни один другой способ (включая анализ ДНК) не позволяет так точно отличить их друг от друга.
Несколько лет назад экологи разработали компьютерную программу по «идентификации лиц» морских черепах. С помощью одной видеокамеры, установленной на пляже или под водой, она позволяет зафиксировать передвижение тысяч отдельных особей. Так учёные пытаются лучше понять образ жизни Sea Turtles.
Пол черепахи определяется температурой.
Самка черепахи зарывает яйца глубоко в песок, однако пол детёнышей остаётся неизвестным ещё несколько недель. Решающее значение играет температура на четвёртой неделе инкубации. Если она выше 31ºC (87,8ºF), то 100% детёнышей - самки. Если она ниже 27,5º (81,5ºF), то в 100% случаях рождаются самцы. Если температура песка колеблется где-то посередине, то потомство будет обеих полов.
Ни один другой представитель фауны не обладает таким необычным механизмом формирования пола детёнышей. Черепахи чувствуют, когда самок или самцов рождается больше и намеренно выбирают более тёплое или холодное место для хранения яиц. Тем не менее, учёные беспокоятся, что из-за глобального потепления самок будет гораздо больше и популяция черепах резко сократится.
Только каждая 1000-я черепаха доживает до зрелости.
Примерно 24% черепах погибают во время короткого путешествия от гнезда до океана. В это время их пытаются схватить чайки, ястребы, орлы, собаки и т. п. Детёныши черепах считаются деликатесом в мире диких зверей, птиц и рептилий, поэтому охота за ними ведётся постоянно. Уже в воде выжившие черепашки становятся объектом охоты крупных рыб, включая акул, которые порой за свой жизненный цикл уничтожают миллионы черепах.
Сегодня самую большую угрозу морским черепахам представляют люди, которые не только занимаются браконьерством и тревожат черепах, разглядывая их с трубками и масками (одно из самых губительных развлечений для Sea Turtles), но и убивают прекрасных созданий с помощью пластикового мусора.
Возраст морских черепах - большая загадка.
С одной стороны, в дикой природе Sea Turtles могут жить 70-90 лет.
С другой стороны, даже самые возрастные черепахи умирают не от старости, а от внешних факторов.
Часть биологов утверждают, что система жизнедеятельности Sea Turtles позволяет им жить не менее 120-140 лет. В заметках биологов 19-го столетия и в некоторых индейских легендах возрастная планка ещё выше - 200 лет.
Отследить максимальный возраст Sea Turtles довольно трудно по причине их низкой выживаемости в неволе. Только одной черепахе в океанариуме Новой Англии удалось дожить до 70 лет.
Уникальный GPS-навигатор.
Иногда Sea Turtles совершают удивительные путешествия, протяжённость которых превышает длину экватора земного шара. В отличие от других живых существ, они используют «внутренний компас», определяющих направление солнца и магнитный пояс Земли. Настолько точный и никогда не ломающийся GPS-навигатор сегодня не может создать даже человек, получивший доступ к огромному количеству технологий.
Черепахи любят возвращаться в место рождения.
Примерно каждая третья особь спустя десятилетия возвращается туда, где родилась - как правило, на небольшой дикий пляж. Этот феномен называется натальное возвращение (natal homing). Иногда, наблюдая за большими плавающими черепахами, мы даже не догадываемся, что они успели проплыть и проползти сотни тысяч миль и вернулись в место своего детства.
Первые сведения о natal homing содержатся в индейских легендах. Иногда взрослые индейцы узнавали по раскраске черепах, с которыми играли в далёком детстве. Встреча с такой черепахой у многих племён считалась священным событием. Человек понимал, что прожил жизнь не зря и после смерти воссоединится с духами всех живых существ, которых когда-либо встречал на своём пути.
В заключение остаётся сказать, что в Соединённых Штатах насчитывается 11 популярных мест, где туристы любят наблюдать за черепахами - от Гавайских островов до Флориды. Экологам очень не нравится, что столь важный и ответственный для мировой экосистемы процесс превратился в развлечение. Как результат, несколько зелёных организаций уже много лет требуют полного запрета на «вмешательство в жизнь морских черепах». Для уникальных созданий предпочтительнее, если человек будет рассматривать их на почтовых марках.
Максим Бондарь
Ссылка по теме:
10 героев подземной дороги
О почтовых марках 10 of the heroes of the Underground Railroad
