Регулирование цен: все за и против
Группа демократов в Конгрессе представила законопроект Price Gouging Prevention Act of 2024 (PGPA), который позволит Федеральной торговой комиссии (FTC) регулировать цены на товары и услуги в случае их сильного роста. Билль является ещё одной попыткой демпартии ослабить жадность больших корпораций.
Архитекторы PGPA признают, что в их документе множество слабых мест, поэтому он будет дорабатываться в различных комитетах и обсуждаться на закрытых совещаниях с республиканцами. Тем не менее, цель билля более чем понятна: корпорации не должны получать экстремально высокие прибыли в условиях продолжающегося экономического кризиса.
Проблему корпоративной жадности признают и «слоны». Более того, часть республиканцев считают, что именно Дональд Трамп в 2017 - 2021 годах дал большим компаниям «разгуляться» посредством законопроекта Tax Cuts and Jobs Act of 2017. На практике этот билль лишь увеличил дефицит федерального бюджета, хотя сам 45-й президент обещал существенное падение розничных цен. Если Трамп вновь выиграет президентские выборы, то к 2028 году Соединённые Штаты почти гарантированно станут банкротом. Трамп - это самая надёжная марионетка в руках большой корпоративной Америки.
Опросы социологического центра Pew Research показывают, что жители США крайне неоднозначно относятся к регулированию цен и борьбе с большими корпорациями.
С одной стороны, американцы справедливо замечают, что вмешательство в частный бизнес и борьба со свободным рынком обернётся крахом экономики.
Не нужно объяснять, к чему привело регулирование цен в том же СССР, Венесуэле, странах Африки, на Кубе и т. п. Одна из главных составляющих любого социалистического государства с нищим народом - это фиксированные цены на товары и услуги.
С другой стороны, размах жадности корпораций рядовым жителям трудно понять. Особенно это касается лекарств.
Простой пример. В период с 2004 по 2008 годы компании Johnson & Johnson, Merck и Bristol Myers Squibb выбросили на рынок 22 инновационных препарата по средней цене $14,000 за каждый. В 2024 году средняя цена этих лекарств перевалила за $248,000, а себестоимость их производства стала ниже, чем 15-20 лет назад.
Ни одна из трёх корпораций не имеет финансовых проблем. Более того, Johnson & Johnson, Merck и Bristol Myers Squibb в буквальном смысле утопают в деньгах. У всех есть сотни миллионов долларов «невостребованного кеша», который представители «большой фармы» (Big Pharma) не знают, на что потратить.
Как результат, Центры по оказанию услуг Медикер и Медикейд (CMS) сокращают списки лекарств, которые покрываются страховыми планами. Это приводит к тому, что всё больше американцев, страдающих редкими и смертельно опасными болезнями, не могут получить эффективное лечение. Уровень и доступность качественных медицинских услуг снижаются.
Подобное происходит во всех сферах корпоративного бизнеса, включая сельское хозяйство (цены на еду), туризм (цены на авиабилеты и отели), строительство (цена на дома и на ремонт) и многое другое.
Раньше лучшим оружием с корпоративной жадностью являлась конкуренция. Теперь, однако, создать новый бизнес с нуля, который уничтожит монополиста, почти невозможно. Это признают и эксперты Силиконовой долины, переживающей глубочайший кризис с реализацией свежих идей (стартапов). Гиганты вроде Microsoft, Apple, Meta и Google «поделили» весь рынок технологий. Развить новый стартап в условном «гараже», а потом превратить его в успешную компанию - нереально сложно.
Один из важнейших пунктов билля PGPA - снижение налогов и штрафов для малого бизнеса. Это необходимо для возвращения малому бизнесу былого престижа. В 1990-е годы, например, малые бизнесы имели превосходство над корпорациями. Более того, именно из небольших магазинчиков возникали большие франшизы с миллиардными доходами. Президент (1993 - 2001) Билл Клинтон всячески поощрял конкуренцию между «давидами» и «голиафами» в бизнесе.
В 2010-е годы большие корпорации использовали новое оружие в борьбе с малыми бизнесами - интернет-технологии. В частности, Amazon за последние 15 лет «убил» не менее 600 тысяч самых разных малых бизнесов.
Компания успешная и оказывает отличные услуги, однако жадность её владельца Джеффа Безоса не знает предела. На него жалуются работники фабрик и складов, вынужденные работать без перерывов за минимальную оплату труда, а сам Безос увлечён сохранением звания самого богатого человека на планете.
Капитализация Amazon перевалила за отметку в $1.75 трлн., и теперь корпорация выкупает любые компании, которые могут составить ей хоть какую-то конкуренцию. То есть раньше небольшие бизнесмены хотели конкурировать с Amazon, а теперь они хотят развить собственный бизнес до такого размера, чтобы Amazon его купил.
Также стоит отметить, что борьба с корпоративной жадностью всегда стояла в приоритете у кандидатов в президенты. Эту тему активно обсуждали Буш-младший и Керри (2004), Обама и Маккейн (2008), Обама и Ромни (2012). С появлением на политической арене Трампа (2016) проблема ушла на последний план.
Самое страшное, что Трамп не является частью корпоративной Америки, так как бизнесмен из него, мягко говоря, никакой (налогов Дональд заплатил за свою жизнь меньше, чем обанкротил долгов). Трамп - марионетка корпораций. Им манипулируют, и яркое тому доказательство - отказ от отмены Обамакер. 45-й президент имел стопроцентные шансы похоронить медицинскую реформу своего предшественника, однако он выбрал сговор со страховыми и фармацевтическими компаниями.
PGPA - один из самых злободневных законопроектов 2024 года. Его обсуждение по существу начнётся в самое ближайшее время. Против билля уже выступили политические фрики - леворадикальные социалисты в демпартии, предлагающие «отнять и поделить», и трамписты в рядах партии республиканской. Последние за небольшой барыш готовы лоббировать любую прихоть больших корпораций.
Евгений Новицкий
