Всего лишь строчка в законе...
Бюджетные проблемы, которые испытывает сегодня Белый дом, вынуждают администрацию президента Буша экономить. Но на чем? На военных расходах? Нет, отвечают высшие чины администрации. Может быть, на корректировке плана очередного сокращения налогов? Ни в коем случае. Тогда на чем же?
Как всегда в таких случаях, очередная республиканская администрация все свои взоры обращает к статьям бюджета, связанным с социальными расходами.
Обо всех инициативах Белого дома в вопросах экономии бюджетных средств говорить в этой статье не будем.[!] Рассмотрим лишь один наиновейший аспект проблемы, а именно - намерение президента заставить малоимущих обитателей субсидируемых домов, содержащихся на государственный кошт, побольше платить за свое пребывание в них.
Никаких публичных заявлений президент делать не намерен. Зачем поднимать шумиху, когда можно просто изменить три слова в нынешнем федеральном законе. Вместо фразы «жильцы должны платить не менее 50 долларов в месяц» появится другая: «должны платить как минимум 50 долларов». От перемены мест слагаемых сумма, как известно, не меняется, чего не скажешь от перемены акцентов в юридическом документе.
Понятное дело, что мера сия касается самых что ни на есть бедных американцев, живущих исключительно за счет государства, что вызывает нынче острое недовольство в Белом доме. Дескать, не жирно ли будет продолжать содержать этих людей, особенно в такое тяжелое экономическое время, как сейчас?
Правда, свои намерения президент облачил в очень даже привлекательную для обывательского уха форму. В направленном в Конгресс законопроекте говорится, что «наша главная цель - заставить людей, проживающих в государственных субсидируемых домах, работать».
Что же, цель благородная, ее можно только приветствовать. Если бы...если бы не рецессия на дворе и продолжающиеся массовые увольнения. И ведь такую ситуацию эксперты обещают нам на ближайшие несколько лет, называя ее «подъемом без рабочих мест». Ни для Буша, ни для Конгресса, ни для властей на местах не является секретом, что в условиях спада предприниматели не спешат расширять производство и нанимать новых работников, особенно без опыта, но с длительным пребыванием вне рынка труда. Так что желание видеть среди работающих лиц, не имеющих ни навыков к труду, ни надлежащего образования, является откровенной маниловщиной.
Предложения Буша отнюдь не ограничиваются лишь 50 долларами. В законопроекте помимо них рекомендуется, в приказном порядке, конечно, увеличить обязательную минимальную оплату жилья для отдельных категорий жильцов или всех скопом. Вот ведь где собака зарыта! Новый закон, если он будет принят, коснется не только тех городов и штатов, в которых жильцы субсидируемых домов платят «минимум», но и Нью-Йорка, Филадельфии и других, где с обитателей проджектов взимается в настоящее время 30 процентов от их дохода. Очевидно, что и им придется платить больше.
Если предложения Белого дома пройдут, предупреждают критики, сотням тысяч семей станет намного сложнее добиться освобождения от уплаты минимальной квартплаты. Напомним, что в нынешней редакции закона (одобрен в 1998 году) существует несколько причин, допускающих исключение из правил, например, потеря работы, смерть одного из членов семьи, прекращение получения вэлферного пособия после 5 лет. Кроме того, семьи, которые получают федеральную помощь на оплату жилья, на сегодняшний день не могут быть выселены, если у них нет возможности платить «минимум».
Теперь же президент предлагает отменить вышеуказанные положения закона. Их будут предоставлять в особых случаях, причем только федеральные чиновники, а не местные власти, как прежде.
По словам официальных лиц из Министерства жилищного строительства, предлагаемая реформа более чем обоснована. По их словам, у тех, кто проживает в субсидируемых домах: и у получателей вэлфера, и у клиентов 8-й программы найдутся 50 долларов для оплаты жилищного «минимума». 50 долларов - может быть, но ограничится ли все этой суммой?
«По моему мнению, - заявил на страницах «Нью-Йорк таймс» Дэвид Мортон, исполнительный директор Housing Authority из города Рено (штат Невада), являющийся по совместительству главой общенациональной организации, объединяющей таких же, как он, руководителей жилищных управлений на местах, - предложение Белого дома об отмене ограничений на минимальную квартплату в субсидируемых домах ляжет тяжелейшим бременем на плечи семей с небольшими доходами».
Свои предложения администрация президента подкрепляет и административными мерами. Недавно Мортону и его коллегам было объявлено, что они должны сократить расходы своих ведомств в первом квартале нынешнего года на 30 процентов. Причина? Допущенная специалистами Министерства жилищного строительства ошибка в расчетах федеральной жилищной помощи, составившая ни много ни мало 250 млн. долларов.
Вот и получается, что грубейшие ошибки допустили чиновники президента, а отдуваться придется администрации Housing Authority на местах и малоимущим жильцам субсидируемых домов. Хотя после протестов законодателей от обеих партий в Конгрессе Белый дом и согласился умерить требования к сокращению расходов местных Housing Authority с 30 до 10 процентов, их руководители в Бостоне, Филадельфии, Тусконе, Тампе и других городах уже заявили, что вынуждены будут уволить часть своих сотрудников, прекратить найм новых служащих, отложить на неопределенное время проведение ремонтных работ и мероприятий, направленных на усиление мер безопасности, и т.д.
«Сами они виноваты, - заявил директор бюджетного офиса Белого дома Митчелл Даниэлс, - слишком уж быстро тратили деньги, которые мы им выделяли».
Надо заметить при этом, что Буш готов согласиться на 10 процентов, но при условии, что Конгресс примет подготовленную его экспертами новую версию закона.
«Если закон, на принятии которого настаивает нынешняя администрация, будет принят, - предупреждают адвокаты из Legal Aid Society, - то в результате многие наши сограждане с небольшими доходами просто не смогут найти себе жилье в субсидируемых домах».
