Разбойники с большой дороги

Америка

Каждый день четыре тысячи водителей в пятидесяти штатах страны остаются без личных транспортных средств по причине оперативной работы сотрудников буксировочных служб (towing workers). Последние отвозят машины, мотоциклы и автобусы на штрафные стоянки за нарушение правил парковки, неуплату тикетов, аннулирование и приостановку водительских прав и т. д.

Согласно данным Американской ассоциации автомобилистов (American Automobile Association – AAA) отбуксированных транспортных средств с каждым годом становится больше. Растёт и количество недовольных водителей. Только каждый четвёртый из них сразу понимает, что любимая машина находится на штрафстоянке. Большинство же сразу начинает думать об угонщиках, мести со стороны недоброжелателей и других напастях.

Также довольно распространены случаи, когда люди, шокированные исчезновением любимого автомобиля, попадают в госпиталя. В Калифорнии, например, недавно был случай, когда буксир забрал машину 70-летнего пенсионера, отлучившегося в туалет. Растерянный пожилой человек, находившийся почти в двухстах милях от дома, получил солнечный удар и потерял сознание. Его спасло лишь оперативное вмешательство медиков.

Согласно данным социологического агентства Gallup, которое попыталось определить самых нелюбимых американцами специалистов, работники буксировочных машин опередили даже телефонных маркетологов и сборщиков долгов. Практически каждый житель, чей автомобиль был хоть раз отправлен на штрафную стоянку, проникался к буксировщикам лютой ненавистью. Многие автомобилисты без всякой жалости называют их «пиратами» (tow-truck pirates). За последние годы это определение стало сленговым и очень популярным.

Стоит отметить, что даже в голливудских фильмах специалисты по буксировке всегда выглядят одинаково: тучные, злые, небритые, грубые, получающие садистское удовольствие от работы. Они привыкли громко хохотать и нагло закрывать двери перед лицом каждого беспомощного водителя, случайно оставившего любимую машину не в то время и не в том месте.

Имидж буксировщиков, вне всякого сомнения, продолжит ухудшаться. На это есть три причины. Во-первых, в Соединённых Штатах (в целом по стране) катастрофически не хватает парковочных мест. Власти мегаполисов намеренно экономят на строительстве бесплатных стоянок. Ведь чем меньше паркинга, тем больше денег в городской казне. Мэр Нью-Йорка Блумберг, например, знает об этом прекрасно. Вся городская инфраструктура построена так, чтобы вынудить человека запарковать автомобиль в неположенном месте.

Во-вторых, буксировкой сегодня занимается не только полиция, но и частные компании, заключившие со стражами порядка договоры о взаимовыгодном сотрудничестве.

Разница в работе буксировщика-полицейского и буксировщика-бизнесмена заключается в следующем: первый наказывает водителя за нарушение, а второй... ради собственного обогащения. Отсюда огромное количество уловок, используемых частными компаниями. Они, например, платят информаторам, которые сообщают о неправильно запаркованных автомобилях. В Майами, Нью-Йорке и Лос-Анджелесе эта практика считается нормальной.

В-третьих, водителям очень трудно доказать, что их автомобиль оказался на штрафной стоянке по ошибке. Так, житель Флориды Боб Хэлли потратил почти $10 тысяч на доказательство своей невиновности. Его новый кабриолет исчез с платной стоянки в штате Джорджия. Причём в ходе расследования всплыла любопытная деталь: владелец стоянки имел тайную договорённость с работником буксира. Последний «брал на абордаж» исключительно автомобили с номерами других штатов. Это было сделано для того, чтобы невинно оштрафованные меньше «качали права». И если бы не разгневанный и очень принципиальный Хэлли, то обман бы наверняка продолжился.

Практика показывает, что стать жертвой охотников за автомобилями может кто угодно. Даже если вы оставили машину на митере, бросили в него несколько монеток, а потом отлучились на пять минут, то автомобиль может оказаться на буксире. Именно так произошло с жителем Бронкса Луисом М. «Я попросил оператора буксира объяснить причину отгона, - вспоминает Луис. – Он лишь грубо заявил, что у меня есть два выбора: уплатить половину штрафа наличными сейчас и забрать машину, или звонить в полицию. Я сразу понял, что имею дело с хитрым и жадным человеком».

Луис отдал деньги и поступил совершенно правильно. Жаловаться на буксировщиков в полицию – бессмысленно. С таким же успехом можно позвонить в 911 и выразить недовольство работой полицейского, пожарного или медика. Сигнал будет принят, но быстро забыт. Подобные преступления и нарушения относятся к разряду незначительных.

К тому же оспорить неправоту действий операторов буксиров можно только через суд. Следовательно, чтобы доказать правоту потребуется время и деньги. В общем, ситуация как с тикетом за неправильную (с точки зрения офицера) парковку. Аннулировать его можно, но для этого необходимо идти в суд и гробить целый день.

Также автомобилистам немаловажно знать, что многие буксировщики вообще не имеют лицензии. Причём максимальное наказание за это нарушение в большинстве штатов – штраф в размере $500. Как следствие, многие лже-буксировщики зарабатывают на шантаже. Они демонстративно поднимают «провинившуюся» машину на свой кузов, а потом ждут от её владельца «предложения, от которого нельзя отказаться» (наличных денег, естественно).

Бороться с буксировщиками очень тяжело. Как написал на интернет-форуме один из жителей Нью-Йорка Клайв Л., чья машина побывала на штрафной стоянке пять раз за год, «если вы не полицейский и не адвокат, и если у вас нет хорошего друга в полиции или транспортном департаменте, то добиться справедливости невозможно».   Клайв утверждает, что четыре последних раза буксировщики специально эвакуировали его машину. «Я не рискну называть этих парней бандитами, потому что у меня нет для этого весомых доказательств, - говорит Клайв. – Но нет никакого сомнения в том, что они не любят играть по правилам». 
И в заключение: эффективных способов борьбы с буксировщиками не существует ни в многомиллионном Нью-Йорке, ни захолустном пригороде Алабамы. Это следствие ещё одной бреши в федеральном законе, с помощью которой одни люди могут безнаказанно воровать деньги у других...