Компьютерные игры идут на войну

Компьютерные игры ныне широко используются в вооруженных силах США. Американские солдаты и офицеры играют в особые «стрелялки», «стратеги» и «квесты», чтобы получить новые знания и умения, которые будут использованы в условиях реального боя.
Подавляющее большинство сценариев проведения военных операций – от диверсий и управления боевыми машинами до ведения крупномасштабных военных операций в масштабах отдельной страны или целой планеты – уже использованы авторами компьютерных игр. Созданные ими сценарии очень сложны, многовариантны и часто максимально приближены к действительности. В 2001 году объемы продаж компьютерных игр достигли $7 млрд.
Компьютеры работают все быстрее, Интернет и Интранет позволяют игрокам воевать не только с компьютерами, но и друг с другом. Комапния Sony создала особый портал Everquest, где можно играть в сложную ролевую игру. В Everquest играют более 350 тыс. человек (они платят $10 в месяц за право участия в этой игре). Одним из наиболее интересных достижений разработчиков компьютерных игр стало появление искусственного интеллекта, который моделирует действия персонажей, с которыми реальному игроку приходится сотрудничать или воевать.
По мнению Майкла МацедониаMichael Macedonia, главного разработчика и директора Командования Симуляции, Тренинга и Оснащения Армии СШАUS Army Simulation, Training and Instrumentation Command, производители компьютерных игр на голову опережают своих военных коллег в этой сфере. Производители игр могут привлекать лучших специалистов, быстро производить необходимые изменения в продуктах и оперативно внедрять новые технологии. Кроме того, у коммерческих структур есть огромное количество испытателей – любители компьютерных игр (геймеры), многие из которых сами являются хорошими специалистами в сфере информационных технологий и иных областях – не просто играют, но при этом тестируют новые продукты. Коммерческие структуры намного более независимы в финансовом плане. Компания Microsoft инвестировала в разработку игровой приставки X-Box $2 млрд., для сравнения бюджет Армии США на новые научные исследования и разработку новых технологий в 2001 году составил $1.6 млрд.
В 2001 году на создание обычной компьютерной игры уходило примерно 18 месяцев – с момента появления идеи и сценария игры до представления готового продукта. В создании одной игры обычно участвовало от 12 до 20 человек, стоимость разработки составляла $5-7 млн. Однако, для многих игр – особенно для тех, ранние версии которых уже присутствовали на рынке – этот процесс был дорогой с двусторонним движением. Геймеры постоянно находились в контакте с разработчиками, давали свои советы, а разработчики на основе этих рекомендаций постоянно вносили изменения в свой продукт. При обкате наиболее популярных игр потребители тратили до 10 млн. часов на их изучение.
Разработчики коммерческих компьютерных игр во многом проторили дорогу военным, которые неоднократно использовали эти разработки для создания собственных технологий подготовки солдат. Первопроходцем стала игра Doom (производитель ID Software), появившаяся в 1994 году. Экспертами Министерства обороны США Doom был признан потенциальным прототипом компьютерных симуляторов для подготовки бойцов спец подразделений. По заказу Министерства обороны США две организации Institute for Creative Technologies и Калифорнийский Университет создали прототип компьютерного симулятора для корпуса Морской Пехоты – Marine Doom.
Особенно ценен опыт игроков в стратегические игры, такие как Gеttysburg, созданный известным Сидом Мейером, автором прославленной игры Civilization. Сценарий Gеttysburg основан на реальных событиях, происходивших во время Гражданской войны в США, когда битва северян и южан при Геттисберге стала крупнейшим сражением. По неофициальным данным, Gеttysburg на некоторое время стал любимой игрой курсантов военных училищ США, проверявших свои теоретические знания и умения в виртуальном мире.
Вооруженные силы США уже используют некоторые компьютерные игры на постоянной основе. Колледж ВМФ СШАNaval War College использует для обучения курсантов тактическую игру по управлению коммерческим флотом. ВМФ Великобритании пытается модифицировать одну из стратегических игр для подготовки своих офицеров. Центр подготовки танкистов The Armor Fort Knox получил созданную специально для обучения офицеров тактическим навыкам версию коммерческого симулятора Janus. Военный колледж, обучающий высокопоставленных офицеров, The Army Command and General Staff College тренирует своих курсантов с помощью стратегической игры Decisive Action для обучения проведению военных операций в масштабе корпусов и дивизий.
Иные типы игр также востребованы. К примеру, Армия США приспособила футуристическую танковую игру Battlezone для своих нужд. В симулятор были введены тактико-технические спецификации бронемашины Bradley и за компьютером военные отрабатывали навык нанесения первого удара и координации своих действий с другими экипажами. Игра Red Storm, созданная на основе одноименного романа («Красный Шторм») известного писателя Тома КлэнсиTom Clancy, будет переработана компанией Ubi Soft Entertainment, чтобы обучать солдат действовать в городских условиях. Игры, описывающие управление самолетами и вертолетами, также используются военными. К примеру Microsoft Flight Simulator используется для обучения курсантов в 65 военных школах, где готовятся летчики ВМФ США.
Компьютерные стимуляторы широко применяются в вооруженных силах США для обучения стрелков, водителей, летчиков, танкистов, механиков, моряков и т.д. Сколько средств сэкономили военные при использовании компьютерных симуляторов для подготовки солдат и офицеров сегодня неизвестно. Однозначно ясно, что эти средства крайне значительны. Стоимость одного тренировочного полета истребителя F-16 составляет около $15 тыс. – в компьютерных классах курсант может «летать» несколько раз в день.
Безусловно, компьютер никогда не сможет заменить реальной боевой машины и реального военного опыта, но он способен помочь в подготовке солдат, тем более, что виртуальная реальность ныне как никогда тесно соприкасается с реальным миром. К примеру, наработки софтверной компании Novalogic, создавший популярную игру Delta Force, используются для создания боевой системы управления и связи Land Warrior, которой в перспективе будет оснащен каждый американский солдат.
Теоретически превратить компьютерную игру в военный симулятор довольно просто. Для этого необходимо вести в сценарий реальные тактико-технические данные военной техники, карту реального ландшафта, статистическую вероятность поражения целей и т.д. Однако главная проблема не в этом, а в том, чтобы превратить компьютерную игрушку в тренажер, который позволяет солдату не просто получить удовольствие от игры, но и приобрести новые знания и умения.
В ближайшем будущем армии мира неизбежно столкнутся с необходимостью создавать свои собственные ноу-хау в этом направлении, поскольку на службу придет поколение людей, считающих компьютерные игры одним из своих главных увлечений.