Замороженные продукты: не так плохо!

Каждый раз при посещении супермаркета я обращаю внимание на то, как много пакетов замороженой пищи - разных вафель, пирожков, пиццы и прочей  приготовленной еды набирают в свои тележки американцы. Поначалу я удивлялась этому: как же можно «травиться» такой пищей, а потом поняла, что не все так просто.
Примерно полгода назад супермаркет Waldbaums проводил недельную акцию по распродаже замороженых товаров со скидкой на 30%. Вы не представляете, что творилось около холодильников, и в каких количествах затоваривались такими дешевыми товарами американцы.
«Ближайшие несколько месяцев, мне нечего беспокоиться о питании моей семьи, - поделилась со мной такой радостью одна из покупательниц, набравшая полную тележку разноцветных упаковок. – Ведь такая замороженная еда удобна и практична. Она не занимает много места в холодильнике, она  долго не портится. Для моей семьи она что-то вроде неприкосновенного запаса, который используется в случае крайней необходимости. Например, пару недель назад у меня не было никакой возможности приготовить обед для семьи, и я поставила в микроволновку пакет жареной картошки Alexia, в духовку положила несколько гамбургеров, и через пять минут обед был готов».  
По поводу длительного хранения замороженных продуктов - еды или полуфабрикатов - это сильное преувеличение. Все продукты имеют срок годности, который обязательно указан на упаковке, и лучше (безопаснее) всего не использовать их после этого. Но в остальном  дама из супермаркета права: замороженные продукты могут стать несомненным подспорьем для каждой хозяйки. Ключевое слово в данном случае - удобство.
Со временем я  начала пользоваться такими продуктами постоянно. В моем морозильнике всегда находится несколько коробок с закусками и снэками на случай прихода гостей, а также несколько разновидностей уже приготовленной еды - на случай если в мое отсутствие проголодаются муж или дети.
Замороженные продукты уже давно вошли в жизнь американцев. Не случайно в нашей стране даже есть такой праздник National Frozen Food Day. Сегодня, согласно статистике, средний американец хотя бы раз в день употребляет в пищу замороженные продукты в том или ином виде.  
А начиналось это пристрастие в 30-е годы прошлого века, когда в Спрингфилде начала продаваться первая замороженная пища. Родоначальником нового метода консервирования пищи стал  промышленник и исследователь Кларенс Бердсай. Во время путешествия по канадскому северу он подсмотрел, как местные охотники сохраняют пищу, в частности  - рыбу, и решил технологически воспроизвести эту практику заморозки. Он почти десяток лет разрабатывал свою методику и разработал метод глубокой заморозки. Начиналось все с рыбы и морепродуктов, но постепенно охватило и прочие виды продуктов.
Сегодня существует несколько способов замораживания продуктов. Классический - это когда продукт замораживается при температуре минус 30-40° по Цельсию при помощи низкотемпературной жидкости либо холодного воздуха. При этом вода, содержащаяся в клетках, не успевает организоваться в большие кристаллы льда, разрушающие клеточные оболочки.
Более современный способ заморозки - криогенное или шоковое замораживание при температурах ниже –60 градусов. Считается, что такой продукт по своей питательной ценности практически не уступает свежему.
Правда, на этот счет существует две диаметрально противоположных точки зрения. Одни считают, что замороженные продукты не теряют своих полезных качеств, другие  утверждают обратное. Ни одна из этих теорий до сих пор не доказана.
Замороженные товары в супермаркете делятся на три категории: сырые продукты (мясо, рыба, морепродукты, овощи, фрукты), полуфабрикаты (гамбургеры, вареники, блюда из пасты – одним словом все, что требует приготовления), и, наконец, готовые блюда (frozen meal), нуждающиеся только в разогреве.  
Для начала попробуем разобраться со второй и третьей категорией замороженных продуктов.  Но прежде чем отправляться в супермаркет один совет.
О вредности замороженных продуктов существует много мифов, на самом же деле они не так страшны, как пугают сторонники здорового образа жизни. При этом существует одна оговорка, касающаяся полуфабрикатов и готовых изделий. Производители для улучшения «качества», усиления вкуса, придания более аппетитного вида зачастую используют всевозможные добавки, которые могут быть вредны. Поэтому прежде, чем покупать тот или иной продукт, потребитель должен внимательно изучить список ингредиентов, который присутствует на каждой упаковке. И если вы обнаружили в блюде известной компании Hungry man большое количество сатурированного жира (около 19 граммов на порцию) или увеличенное количество соли (1720 мг, что составляет примерно две трети дневной порции человека), то лучше отказаться от такого приобретения, и найти более безопасный для здоровья продукт. .
Итак, начнем наш выбор замороженных продуктов с завтраков.
Большинство американских детей, да и взрослых, предпочитают на завтрак бельгийские вафли. Мои дети перед школой непременно съедали одну или две вафли «тетушки Джемины», которые тогда рекламировались по всем детским каналам, политые либо шоколадным, либо кленовым сиропом, или смазанные каким-либо джемом. Очень аппетитный завтрак.
Нужно отметить, что Aunt Jemina до сих пор один из самых популярных американских брендов вафель, хотя сегодня на рынке появились несколько лучших брендов. По данным сайта epicurious.com, который в конце прошлого года провел слепое тестирование специалистами и потребителями вафель,  лучшим был признан бренд Julian’s Natural - Butter Waffles with Vanilla ($7.99 за коробку).
Эти вафли отличает замечательный вкус масла, а их хрустящая сладковатая основа позволяет употреблять их даже без сиропа или джема.
Второе место в рейтинге заняли вафли компании Van’s 8 -  Whole Grains Multigrain ($3.49 коробка). Они не только гораздо дешевле, но и содержат намного меньше калорий, и гораздо больше клетчатки.
Если вы ищете здоровую пищу на завтрак, то вполне можно посоветовать бренд 365 Organic Flax Waffles. Эти вафли изготовлены из пшеничной муки с добавлением льняного семени и отличает их легчайший ореховый привкус. В этом продукте также присутствует достаточно высокое количество клетчатки.  Стоимость  - $2.49 за коробку.
Любители более плотного завтрака предпочитают пирожки (Hot Pockets) компании Nestle с различной начинкой. Обычно это плавленый сыр и ветчина.
Этот бренд появился на рынке чуть больше 25 лет назад, и достаточно быстро набрал популярности. Сейчас в продаже можно встретить не меньше десятка видов таких пирожков.
На мой взгляд, это излишне калорийная пища, хотя мужчинам, особенно молодым, нравится.  
Если вы решите приобрести Hot Pockets, то специалисты из издания Consumers Report называют лучшими пирожки с хэмом и сыром (ham and cheese), с которых, собственно, и начиналась вся эта линейка.  
Если речь зашла о пирожках, то для меня незаменимым замороженным товаром являются всевозможные горячие закуски и снэки, которыми всегда можно порадовать гостей.
В числе лучших таких закусок могу назвать пирожки Nancy’s Petite Quiche с начинкой из копченого бекона, швейцарского сыра, зеленого лука и яйца, которые продаются в большинстве супермаркетов ($4.50 за 12 штук).
Нежнейшие  закуски компании Goodwives Hors D’Oeuvres - Crab Puff Pastry также могут украсить любое застолье. Эти слоеные пирожки отличает замечательная начинка из крабьего мяса, смешанного с пастеризованным сыром и индийской специей кэрри. ($9 за 10 штук).
Любители сырных закусок могут оценить также слоеные пирожки фирмы Safeway Select - Caramelized Onion & Gorgonzola Pastry Puffs с начинкой из знаменитой итальянской горгонзолы  вместе со сладким луком ($6 за 12 штук).
Также их порадует продукция компании Whole Kitchen  - Spanakopita – традиционные американские слоеные пирожки с начинкой, выполненной по греческим рецептам ($6.50 за 13 штук).
Ну, а те, кто предпочитают образцы американского общепита, обрадуются продукции компании Perfect Bite  - Haute Dogs in a Blanket. Эти мини-хотдоги дают полное представление о настоящих франкфуртерах. Употреблять такие запеченные в тексте сосиски лучше всего с пивом и острым томатным соусом. ($12.50 за 10 штук).
К быстро разогреваемым закускам можно отнести также любимую многими детьми жареную картошку.
Когда ко мне в гости приходят племянники, они непременно требуют картошку по-французски. Конечно, вкуснее всего картофель, изготовленный в домашних условиях, но если у вас острая нехватка времени, а дети или муж требуют жареной картошки и отказываются делать это сами – выход из ситуации лежит в морозильнике.
Из дюжины сортов French fries, которые продаются в супермаркетах, я бы рекомендовала продукцию компании Ore-Ida (золотая Ида). В линейке этой компании не менее десятка наименований, но каждый вид картошки хорош по-своему.
Можно также приобрести пакет Alexia Julienne Sea Salt House Cut Fries или McCain Curly Fries – они также хороши и стоят примерно столько же, но продукция Ora-Ida – лучше всего.  
Затоварившись различными мелкими коробками и упаковками, мы, наконец, может перейти к основной части нашего шопинга, к его главному блюду.
Вам наверняка доводилось видеть рекламу замороженной пищи на американских телеканалах. Когда хозяйка, едва успев вернуться с работы, разогревает в микроволновой печи блюдо, а потом пытается его выдать за свежеприготовленное. Мужчина, естественно даже не догадывается, что его так нагло провели. Эта реклама должна доказать, что разогретая пища ничем не отличается от свежеприготовленной.
Как вы догадываетесь, это полная чушь. Но среди замороженных продуктов есть вкусные и полезные, а есть и такие, которые брать не стоит.  
На мой взгляд, в каждом доме должна быть одна или две упаковки мгновенного обеда, что называется на всякий пожарный случай.
При выборе такого блюда каждый должен ориентироваться на свой вкус. Кто-то предпочитает рыбу или морепродукты, кто-то – овощи (недавно моя соседка взяла на пробу пакет тушеных овощей фирмы Cascadian, которые вполне могли бы служить гарниром, если бы не избыток перца, которого изготовители явно не пожалели),  кто-то – блюда из пасты или пиццу, а кто-то  – мясо.
Главное при выборе блюда – ориентироваться не только на рекламную картинку на упаковке, а на содержимое пакета. Я уже говорила об этом, но нелишне повторить.  
К примеру, один из моих любимых производителей итальянской пищи - компания Bertolli – производит десятки наименований замороженных блюд. К слову, стоят они совсем недешево.
Я очень люблю их выпечку – tortas, их равиоли и тортелини, однако отнюдь не рекомендовала бы Chicken Florentine Alfredo из линейки «паста для микроволновки», хотя очень люблю этот соус. В  этом блюде настолько  велико количество жира, причем его большая часть  – сатурированный жир, что трудно посоветовать такой продукт. Так что если вы хотите попробовать курицу по-флорентийски, рекомендую продукцию компании Kashi - All Natural Chicken Florentine Frozen Entrйe. Это действительно не только вкусно, но и достаточно полезно. Здесь раза в три меньше чем у Bertolli жира, раза в два меньше калорий и соли, и намного больше необходимой организму клетчатки. Да и стоит этот продукт дешевле, всего $4 за одну порцию (в упаковке обычно две порции).
Кстати, компания Kashi, которая в основном специализируется на производстве хлопьев (cereal), выпускает еще несколько хороших замороженных продуктов. Это Kashi Pocket Bread Chicken Rustico Sandwich,  восхитительная смесь куриного мяса, шпината, перца и грибов, вымоченных в соусе на основе белого вина в тесте. Стоимость - $3.49 за одну порцию.
Также можно порекомендовать All Natural Black Bean Mango Frozen Entrйe, сладковато-терпкую смесь черной фасоли, манго и киндзы, богатую витаминами A и C. Этот удивительно полезный продукт  –  в нем около 7 граммов клетчатки на одну порцию – стоит достаточно дешево: $4 за одну порцию.
Любителям этнической (индийской, тайской, китайской, лаосской) вегетарианской кухни можно смело рекомендовать продукцию компании Amy’s Kitchen, которая специализируется на производстве блюд из органических и натуральных продуктов. Я не сторонница вегетарианства, но блюда от Amy’s Kitchen заставляют забыть об этом. В особенности я бы советовала такие блюда, как Indian Palak Paneer, Asian Noodle Stir-Fry и Thai Pad Thai.
Если исходить из пропорции качество (в это  понятие входит вкус и отсутствие вредных ингредиентов) - цена, то лучшей можно считать линейку замороженных готовых блюд, которую производит супермаркет Trader’s Joe. Здесь можно встретить и отличные гамбургеры и блюда из индейки и курицы.
Компания также производит большое количество блюд различной этнической кухни, а также вполне приемлемые блюда из рыбы и морепродуктов. И уж если хотите купить мороженую рыбу, то здесь продается лучший в стране замороженный сом.
Любителям морепродуктов можно порекомендовать продукты компании Phillips: ее знаменитые пирожки Crab & Shrimp Cakes и Maryland Style Crab Cakes не только хороши, но и относительно дешевы.
Добавьте к свежеразогретым пирожкам немного салата-латтук, свежих огурцов, зелень сбрызните оливковым маслом, и легкий ужин готов.
Любители морепродуктов и пасты могут оценить продукция компании Gourmet Dining. Ее Shrimp Scampi не только вкусны, но и весьма полезны, они содержат почти половину дневной порции необходимых человеку витаминов A и C.
Вы всегда можете выбрать в супермаркете хороший и достаточно недорогой замороженный продукт. Тот, что не только сэкономит вам время на готовку, но и понравится вашим гостям или близким.
И напоследок еще один совет.
Если на упаковке не указано, что замороженный продукт нужно разогревать в микроволновой печи,  рекомендую более классические методы: духовку, сковородку, кастрюлю... Намного вкуснее!. 

Оксана Приходько