Цена американского образования

В конце года появились две позитивных новости. Обе касаются образования. Во-первых, уровень студенческого долга - впервые за последнее время - стал снижаться, а, во-вторых, стоимость высшего образования продолжает расти, но уже не такими быстрыми темпами, как раньше. 

Согласно данным  национальной ассоциации колледжей  College Board, стоимость полного курса обучения в государственных высших учебных заведениях в нынешнем учебном году составила 9139 долларов за год, что на 2,9% выше, чем годом ранее. Столько должны будут выплачивать студенты, обучающиеся в своем штате. Для иногородних, как известно, расценки в 1,5-2 раза выше.

Кроме того, в стоимость образования не включены такие «мелкие» расходы, как проживание в кампусе, приобретение учебников и некоторые другие сопутствующие траты.

Стоимость двухлетнего курса обучения, дающего право на диплом associate, в этом учебном году составила 3347 долларов, она выросла на 3,3%.

Обучение в частном колледже обойдется студентам в 31 231 доллар. По сравнению с прошлым годом оно выросло на 3,7%.

Специалисты отмечают, что стоимость учебного процесса варьируется в зависимости от географического положения учебного заведения. К примеру, в Нью-Гемпшире самая высокая в стране стоимость государственного обучения – около 15 тысяч долларов в год, а в Висконсине обучение в колледжах штата самое дешевое – 4609 долларов.

«Для многих родителей такая новость – отрадный факт, - считает финансовый директор College Board Энтони Баум. - Мы наблюдали активный период подорожания образования в 2008- 2011 годах, когда стоимость обучения в частном колледже выросла на 18-20%. Это больно ударило по самим студентам и их родителям.

Затем последовало некоторое замедление этого процесса, а нынешние 3-4% прибавки стоимости можно назвать символическими. Это самый низкий рост цен на образование за последние 5-10 лет.

При этом нужно учитывать, что большинство студентов пользуется различными видами финансовой помощи-  грантами и стипендиями учебных заведений, - так что им приходится платить еще меньше».

По мнению Баума, такие данные говорят о том, что в образовательном секторе дела постепенно приходят в норму, и с восстановлением экономики стоимость образования будет расти в размерах официальной инфляции, то есть не больше 2% в год. А это позволит американцам получать высшее образование и профессии, которые способны их прокормить.

Но как раз получение хороших профессий, способных прокормить их обладателя, ставят под сомнение другие специалисты, комментирующие этот отчет. Они считают, что такой незначительный прирост стоимости образования в первую очередь связан с ухудшением уровня этого образования.

«Многие местные государственные колледжи и университеты, - считает профессор из Калифорнии Игал Липскин, - для того, чтобы не повышать стоимость обучения, идут на урезание количества необходимых студентам предметов, меняют преподавательский состав, набирая малопрофессиональных преподавателей. Администрация учебных заведений пускается на разные ухищрения, пытаясь продать некачественный продукт – курс никому в реальной жизни не нужных знаний. В результате студент получает диплом,  похожий на страховку по Обамакеру. Вроде бы она есть, а особого толку от нее нет,  ни в один нормальный госпиталь ты попасть не можешь. Так же и с таким образованием. Диплом есть, но устроиться на работу крайне трудно. Поэтому американские производители так заинтересованы в гастарбайтерах – американских студентов не тому учат.

Так что, на мой взгляд, родители и будущие студенты не должны радоваться тому, что образование перестало дорожать, они должны задаться вопросом, стоит ли оно вообще чего-нибудь, даже тех самых 40 000 долларов, которые за него уплачены. И если присмотрятся, то будут очень разочарованы». 

Поэтому всем родителям будущих студентов – прежде, чем отправлять своего отпрыска в ВУЗ  –  следует поинтересоваться, чему его там могут научить, и сможет ли он после этого найти достойную работу.    

Несмотря на позитивный отчет, ситуация со студенческим долгом выглядит несколько запутанной.

С одной стороны, снижение уровня студенческого долга – повод порадоваться.  В этом году объем студенческих долгов (государственные и частные займы) снизился почти на 4% , хотя все предыдущие годы этот показатель постоянно рос. Снизилась также доля (до 43%) студенческих заимствований в общем объеме финансовой  помощи. С другой стороны, такое снижение произошло в первую очередь из-за того, что молодые американцы перестали идти в колледж.

«В снижении объема студенческого долга можно отметить  разные факторы, – считает Баум, – и одним из главных является снижение общего количества студентов. Как вы знаете, в прошлом году министерство образования повело решительную борьбу с некоторыми профессиональными колледжами. В результате набор в некоторые из них уменьшился, а именно студенты этих учебных заведений чаще всего брали деньги в долг, так как обучение   стоило там весьма недешево.

Другим фактором является некоторое улучшение экономики. Если еще два года назад выпускники колледжей, не найдя работу, возвращались в магистратуру, то сейчас, многие из них устраиваются на любую работу, чтобы начать выплачивать свой студенческий долг.

Кроме того, сегодня многие студенты выбирают себе образование подешевле - они поступают в государственные колледжи, следовательно, их долг уменьшается. Ведь различие в стоимости образования между частным и государственным колледжом составляет 20-30 тысяч долларов.    

И, наконец, еще одним фактором является увеличение финансовой помощи студентам. В прошлом учебном году (2013-2014)  средний американский студент получил финансовую помощь в размере 14 180 долларов, включая 8080 долларов в грантах, 4840 в федеральных займах и 1260 долларов в виде налоговых кредитов и оплаты своей работы при колледже».

«Цифры, приведенные College Board, - считает Липскин, – не убеждают. Хотя  объем студенческого долга действительно снизился, но не так значительно, как это пытаются представить.

Вот, для примера, данные за  2012-2013 учебный год. Около 60% выпускников частных и государственных ВУЗов вышли во взрослую жизнь с долгами. В среднем долг каждого составил 27300 долларов. Примерно такие же показатели и в прошлом учебном году.

Но главное в этих данных даже не сумма долга, а количество студентов с задолженностью. Это люди, которые начинают свою жизнь с долга, и это неудачный старт, потому что на нынешнем рынке труда для многих из них нет места. Получается, что вместо того, чтобы создавать специалистов для нашей промышленности, мы усиленно штампуем должников, которые не в состоянии расплатиться со своими долгами».

Марк Ветров