Сигареты спасут школы?

Филадельфийские школы бьют тревогу: местная образовательная система, восьмая по величине в стране, срочно нуждается в деньгах на будущий учебный год, который для финансистов школьного округа  начался еще в июле.

Последние годы многие крупные города испытывают трудности с финансированием общеобразовательной системы. Налогов, в свете перманентного экономического кризиса, катастрофически не хватает, а привычные способы привлечения инвесторов – такие как местные облигации – не работают.

Филадельфийская образовательная система – не исключение. Общая задолженность школ по муниципальным облигациям, составила примерно 3 миллиарда долларов, что делает невозможным выпуск новых облигаций. 

Положение настолько серьезно, что некоторым школам не хватает средств на начало учебного года.

В одном из округов, где занимается около 200 000 учащихся, дела обстоят настолько плохо, что местное руководство подумывает продлить школьные каникулы на одну-две недели.

Все эти проблемы стали предметом разбирательства в пенсильванской  легислатуре.

Оказалось,  что, несмотря на помощь штата, а  губернатор Пенсильвании  республиканец Том Корбетт пообещал в ближайшие дни перечислить округу 265 миллионов долларов, выделенных в виде экстренной помощи, этих денег надолго не хватит. Значит нужно выискивать другие способы финансирования местной образовательной системы. 

Филадельфийский городской совет придумал оригинальный выход из критического положения, который позволит хоть как-то прикрыть дыру в школьном бюджете. Для этого достаточно ввести в округе дополнительный налог на сигареты, “всего”  по 2 доллара за пачку.

Этот налог, считают депутаты горсовета и чиновники от образования, позволит собирать до 7 миллионов долларов ежемесячно, что значительно снизит необходимость в дополнительных вливаниях.

Городской совет Филадельфии уже принял  закон о введении налога, однако последнее слово должна сказать легислатура штата, а она перенесла слушания по этому вопросу  на середину сентября.

В верхней палате легислатуры достаточно много противников  налога, но не потому, что  политики поддерживают курильщиков.

Как считает глава республиканцев Майк Тесей, такой налог –  слишком ненадежное средство доходов, на котором можно было бы строить бюджетные планы.

«Количество доходов от продажи сигарет непредсказуемо, - заявил он, – так как введение дополнительного налога сразу же приведет к появлению черного рынка, следовательно, к падению уровня продаж. Как произошло в соседнем Нью-Йорке. Это значит, что реальные поступления будут гораздо, примерно на 40%, ниже планируемых, и значит, нам вновь придется возвращаться к этому вопросу».

Впрочем, другого способа собрать средства, он (да и никто другой) пока не предложили. Судя по всему его просто нет. Разве что ввести табачный налог по всей Пенсильвании, чтобы филадельфийские детишки могли ходить в школу.

Николай Летов