Секреты американской картошки

Идея включить в рубрику «Советы потребителям» статью о картофеле пришла мне в голову после посещения одного большого американского супермаркета. На его витрине я насчитал аж 16 сортов этого популярного в Америке овоща. Ценовой диапазон поражал: от 69 центов за фунт гигантской белой картошки с глазками и вмятинами (Огайо) до $6.99 за сетчатый паундовый пакет мелкой органической картошки идеальной формы (Канада).

Итак, какая же картошка является самой полезной в США? Перед тем, как ответить на этот вопрос, приведу несколько любопытных фактов. Согласно фермерской статистике 2013 года, рядовой американец съедает ежегодно 126 фунтов картофеля. Однако только 44 фунта этого овоща покупается в свежем виде. Большее количество этого продукта попадают в организм посредством чипсов и френч-фрайза из «Макдональдсов» и «Бургер Кингов». Таким образом, употребляя высококалорийную и химически обработанную картошку огромными порциями, большинство американцев, скорее, вредит организму, нежели насыщают его полезными веществами. 

Между тем, ведущие диетологи страны ещё в 50-х годах прошлого века доказали, что рацион, состоящий из одного картофеля и молока, может запросто заменить все остальные продукты. Именно поэтому фермеры с юга Америки всегда славились крепким здоровьем. Остановимся подробнее на основных разновидностях картофеля:

Жёлтый (Yellow). Наиболее популярными сортами в Штатах являются Yukon Gold, Yellow Finn и Golden. Они отлично подходят для приготовления пюре, поджаривания, варки и запечки. Главным недостатком такой картошки является очень маленький срок хранения. Уже через 2 – 3 суток на прилавке она начинает темнеть и подгнивать. Поэтому жёлтым картофелем лучше всего не запасаться впрок. Покупайте его за день или в день приготовления.

Красный (Red). Такой овощ (сорта Mountain Rose, Red Pontiac, Norland, Klondike Rose и Cranberry Red) имеет гораздо более твёрдую текстуру, чем жёлтый. 93% американских поваров используют его для приготовления двух блюд. Первое – суп (не разваривается и сохраняет приятный вкус после повторного разогревания). Второе – салат (варится, аккуратно режется и добавляется в абсолютно разные смеси с овощами, фруктами, мясом, рыбой и т. д.).

Многие гурманы обожают кушать красный картофель с кожурой и чесноком. С точки зрения полезности такой подход вполне оправдан. Самое главное – тщательно вымыть овощ перед приготовлением и аккуратно срезать все глазки, неровности, трещины и тёмные пятна.

Russet (сорта Russet Burbank и German Butterball) – так называется 99% картофеля, привезённого из штата Айдахо. Каждый плод имеет толстую жёсткую кожу и содержит рекордно высокое количество крахмала.

Вас не должен отталкивать тот факт, что большинство пакетов с Russet на прилавках содержат большое количество земли. Иногда плод приходится долго отмывать, чтобы увидеть его натуральный цвет. На самом деле фермеры из Айдахо попросту не успевают тщательно вымыть свой урожай. Они снабжают картошкой добрую половину Северной Америки и не утруждают себя заботами о внешнем виде популярного овоща. Из Russet получается отличное пюре, но лучше всего картофель запечь целиком с кожурой, а потом чуть раздавить и положить внутрь кусочек масла или сметанно-сырной подливки.

Белый (White). Сортами Cal White и White Rose любят торговать дорогие магазины, где акцент делается на внешний вид товаров, а не степень их полезности. Хрупкие, ровные и привлекательные плоды порой продаются в 3 – 4 раза дороже, чем вышеупомянутый Russet. Однако по вкусовым свойствам белый картофель занимает последнее место. Тем не менее, из него получается неплохое пюре и запеканка.

Пальчиковый  (Fingerling). Готов поспорить, что большинство русскоязычных иммигрантов в Америке принимали эту разновидность картофеля за экзотический овощ, похожий то ли на редьку, то ли на переросшую морковь. На самом деле сорта French Fingerling, Austrian Crescent и Russian Banana идеально подходит для приготовления сложных блюд, требующих большого количества компонентов и времени. Такой картофель не разваливается и не теряет вкус даже при экстремальных температурах.   Пальчиковые овощи, к сожалению, имеют два существенных недостатка. Во-первых, долго чистятся. Во-вторых, стоят значительно дороже обыкновенной картошки. Тем не менее, каждый кулинар-любитель обязан поэкспериментировать с этим продуктом.

Синий (Blue). Этот продукт удивит многих наших читателей. В разрезе синяя картошка очень напоминает свеклу. Однако на вкус данный овощ практически не отличается от классической картошки. Настоятельно рекомендую приготовить пирог из сортов Russian Blue, All Blue, Purple Peruvian или Purple Majesty, а потом угостить блюдом друзей и родственников. Уверен, что большинство из них даже не догадается, какие ингредиенты вы использовали для начинки.

Синий картофель является мощнейшим антиоксидантом. Он выгоняет из организма все вредные вещества, очищает внутренние органы, улучшает пищеварение. Постарайтесь в целях профилактики организма хотя бы раз в неделю употреблять синюю картошку.

Теперь поговорим о том, как выбрать качественный продукт на прилавке гросери или супермаркета. Во-первых, поинтересуйтесь штатом-производителем. Абсолютными лидерами в Америке являются Айдахо, Вашингтон, Висконсин, Колорадо, Орегон и Северная Дакота. Фермеры этих штатов имеют свои оптовые каналы поставок, поэтому в свежести продукта можете не сомневаться. 

К иностранной картошке отнеситесь с недоверием. В импорте мексиканской и канадской продукции в США нет никакой финансовой выгоды. Поэтому не исключено, что в родной стране товар был списан, запрещён или вовсе ввезён в Штаты нелегально.

Во-вторых, пощупайте картошку руками. Она должна быть сухой и тяжёлой. Если вы берёте закрытый пластиковый пакет с 3 – 5 фунтами продукта, то будьте готовы к тому, что часть из него придётся выбросить или срезать. Закрытые пакеты всегда стоят дешевле картофеля на развес, однако здесь не лишним будет вспомнить поговорку «скупой платит дважды». Не исключено, что из огромного пакета вы с трудом нарежете чистой картошки на маленькую кастрюлю супа.

В-третьих, не обращайте внимания на надписи, вроде Organic и Natural. Картофель в Штатах является самым неприхотливым овощем из всех существующих. Поэтому 99% урожая можно назвать органическим. Фермерам незачем добавлять в землю удобрения и химикаты. Поэтому лейблы Organic и Natural являются всего лишь хитрым маркетинговым ходом.

В-четвёртых, не покупайте картофель в гросери в зимнее время года. Минувшей зимой одной из самых популярных жалоб в Управление по контролю за продуктами и медикаментами (FDA) стала жалоба на замороженную картошку. Больше всех негодовали жители северо-востока страны, где выдались сильные холода. Они покупали популярный овощ в уличных лавках, а потом не могли его кушать из-за кисловато-гнилового вкуса. Поэтому в морозы берите картофель исключительно в супермаркетах. Вы, скорее всего, переплатите 50% - 70%, но сохраните здоровье.

Напоследок развенчаю устоявшийся миф о том, что с картошки люди полнеют. Согласно последним исследованиям диетологов, среднестатистический плод, выращенный в американской земле, содержит всего 110 калорий (с кожицей), а также 45% дневной дозы витамина С, 18% калия (больше, чем в брокколи, банане и шпинате), 10% витамина B6 и 8% клетчатки. Так что, дорогие читатели, кушайте больше картофеля, приготовленного в домашних условиях! Организм вам скажет за это «Большое спасибо!»

Максим Бондарь