Рецессия заканчивается и... начинается?

В недолгое правление президента Джимми Картера Соединенные Штаты пережили две рецессии кряду. Первая началась в январе 1980 года и, едва закончившись, сменилась новым спадом экономики в июле 1981 года.
Сегодня, как следует из дискуссии, развернувшейся между специалистами, нечто подобное может ожидать нашу страну вновь. Но ведь и Белый дом, и ведущие эксперты убеждают нас в обратном, воскликнет читатель, дескать, выбираемся из рецессии, хоть и медленнее, чем ожидалось. Вот и президент Буш несколько раз заявлял, что дела в экономике идут на лад. Мол, терпение и еще раз терпение, правильным путем идем, господа, не волнуйтесь...
Увы, волноваться, однако, приходится. Экономические показатели в начале нынешнего года внушали оптимизм, темпы экономического развития составили тогда целых 5 процентов. Но затем, как и предсказывали отдельные эксперты, ситуация значительно ухудшилась, усугубленная громкими корпоративными скандалами. Стоимость акций стремительно поползла вниз. Практически не улучшились, а лишь усугубились дела в таких еще вчера ведущих отраслях экономики, как высокотехнологичные производства и телекоммуникации. И это несмотря на то, что им удалось несколько поправить свои финансовые дела.
Одна из причин, препятствующих предприятиям стать на ноги, – это недоверие миллионов вкладчиков в большой бизнес. Скандалы с Enron и WorldCom заставили их поостеречься и не спешить с инвестициями, да и банки ужесточили выдачу кредитов. Газета «Нью-Йорк таймс» отмечает, что даже потеря инвесторами в целом 7 млрд. долларов в 2001-2002 гг. не привела к резкому снижению покупательского спроса. Однако, указывает газета, с июня нынешнего года заметно, что потребитель стал более осторожен в приобретении домов и дорогостоящих товаров.
Куда более негативная информация поступила с рынка труда. Если в июне в стране было создано 66 тысяч новых рабочих мест, то в июле - всего 6 тысяч. Уровень безработицы составил 5,9 процента, что на 1 процент выше, чем в июле 2001-го - не занято сегодня 8,3 млн. американцев.
Все эти отрицательные моменты заставляют некоторых экономистов предлагать нам просто плохие и даже очень плохие сценарии ближайшего будущего.
«Просто плохой» – это повторение ситуации, сложившейся в начале 90-х, когда объявленная закончившейся в марте 1991 года рецессия не принесла изменений для рынка труда. Почти два года уровень безработицы оставался на довольно высоком уровне.
«Очень плохой» - повторение картеровских времен, когда одна рецессия сменила другую. Но разве такое возможно сегодня, ведь и Белый дом, и министр финансов Пол О’Нил, и глава Федерального резерва Алан Гринспен выступают с успокоительными речами, в один голос, утверждая, что исторический прецедент не повторится. Можно ли им верить?
Белый дом, по вполне понятным причинам (рейтинг президента Буша в вопросах экономики, промежуточные выборы в Конгресс), просто обязан выступать с обнадеживающими речами. Экономика – «ахиллесова пята» нынешней администрации, ухудшение ее состояния уже привело к тому, что деятельность Буша в этой сфере оценивается намного хуже, чем его достижения в других. Все это сказалось самым непосредственным образом на снижении популярности республиканской партии и усилении симпатий к демократам. Если в мае нынешнего года совместный опрос газеты USA Today и Института Гэллапа дал преимущество в управлении экономикой законодателям от «Великой старой партии» (43 процента против 34), то сегодня лидерство в этом вопросе у демократов (42 процента против 37). Недавний опрос Института Гэллапа говорит и о том, что 65 процентов избирателей считают ответственными за экономические неурядицы однопартийцев президента; недоверие к демократам выражает вдвое меньше респондентов. Все это значительно увеличивает шансы демократов вернуть себе большинство в Палате представителей. Впервые после событий 11 сентября вопросы экономики потеснили в списке приоритетов проблемы борьбы с терроризмом: 26 процентов опрошенных поставили их на первое место, отодвинув борьбу с террором на второе – 22 процента.
Если оценивать показатели экономики, принимая во внимание цифры индекса Standard & Poor, то первые 18 месяцев деятельности Буша на посту главы государства являются худшим начальным результатом на этом поприще, показанным американскими президентами с середины 30-х годов прошлого столетия. Нынешний хозяин Белого дома может, правда, заявить, что плохой старт был и у его знаменитых предшественников - Ричарда Никсона и Рональда Рейгана, но потом дела пошли на поправку. Зато у Картера все было с точностью до наоборот. Начал за здравие, а кончил за упокой. Может быть, и прав президент Буш, сохраняя хладнокровие. Но, если экономика действительно еще раз скатится в рецессию, Буш сможет составить компанию Картеру, повторив карьерный путь отца, которого также погубила экономика.
По мнению главного экономиста из Morgan Stanley Стефана Роча, экономика США может вступить в новую рецессию уже в декабре нынешнего года. С ним не соглашаются коллеги из J.P. Morgan, утверждающие иное: 2002 год страна закончит с темпами роста экономики в 4 процента. Ведущий специалист фирмы Goldman, Sachs & Dudley Уильям Дадли также считает, что рост будет, но составит он не более 2,4 процента.
В общем, оптимистов действительно больше, чем пессимистов. Но и они указывают, что без нового снижения банковской учетной ставки Федеральным резервом, снижения налогов, ростов доходов населения и корпораций новая рецессия действительно не исключена. Экономические показатели июля только подтверждают это. Но даже при самом благоприятном стечении обстоятельств темпы роста будут в этом году низкими, инвестиции корпораций незначительными, уровень безработицы не уменьшится, сократятся и расходы населения на приобретение товаров и услуг.