ОСТОРОЖНО: МЕДУЗЫ!

Досуг

“Макферсон показался на краю берегового обрыва, шатаясь, как пьяный. Потом вдруг вскинул руки и со страшным криком упал ничком на землю. Мы со Стокхерстом бросились к нему, и перевернули его на спину. Наш друг был при смерти, ничего другого не могли означать остекленевшие глаза и посиневшее лицо. На секунду в глазах его мелькнуло сознание, он отчаянно силился предостеречь нас. Приподнявшись, он что-то невнятно прохрипел, но я разобрал только два слова: “львиная грива”. В следующее мгновение Макферсон упал на бок. Он был мертв. Когда он упал, накинутый на голое тело макинтош соскользнул, обнажив торс. Мы онемели от удивления: его спина была вся в багровых рубцах, словно исполосованная плетью из тонкой проволоки”. Так описывал Конан Дойл гибель пловца после встречи с медузой цианеей.

Опасная хищница

Первые медузы появились на нашей планете около 700 миллионов лет назад. С тех пор они одни из самых распространенных и прожорливых хищников. Поглощая неимоверное количество мальков, медузы наносят огромный вред рыбам. Так, у побережья Колумбии хрустальные медузы за один день слопали весь приплод сельди.
Но для нас, людей, не это самое страшное. Гораздо хуже, что встреча пловцов с некоторыми медузами приводит порой к трагическим последствиям. Так, описанная выше гибель героя К. Дойла - явление вполне реальное. Ведь знаменитый писатель был еще и врачом и знал, как страшен яд цианеи - медузы, внешне напоминающей гриву льва и достигающей до двух метров в диаметре. Щупальца ее до 30 метров в длину, отливающие золотым блеском, очень опасны. От их прикосновения человека пронзает сильнейшая боль. Затем следует паралич скелетной мускулатуры и мышцы сердца. Но часто до паралича дело просто не доходит: пловец тонет от болевого шока.

Коварные малютки
и ненасытные гиганты

Самой ядовитой в мире считается австралийская морская оса Chironex fleckeri. При соприкосновении с ней человек умирает в течение минуты. Коварство этой медузы еще и в том, что купол ее невелик - всего-то 12 см , и потому выглядит весьма безобидно. Зато щупальца достигают 8 метров, а содержащийся в них яд подобен яду кобры.
А медуза-убийца Carukia barnesi - и того меньше: всего-навсего 10 миллиметров в поперечнике. Однако яд, содержащийся в ее щупальцах, вызывает синдром Ируканджи, характеризующийся сильнейшей болью и прострелами во всем теле. Затем начинаются судороги, рвота, сильное потоотделение и кашель. Следом могут наступить паралич, кровоизлияние в мозг или остановка сердца. Совсем недавно так погибли двое туристов на побережье Австралии.

Сравнительно безобидные медузы - аурелия и корнерот. Их яд не смертелен, но ожоги весьма болезненны и могут даже вызвать аллергический шок. Дело в том, что стоит лишь прикоснуться к щупальцам медузы, как та выстреливает ядом. Тот прочно прилипает к человеческой коже и продолжает действовать, оставаясь на ней длительное время. Поэтому специалисты советуют промыть ожог либо холодной морской водой (пресная только усилит боль), либо собственной мочой. Многоопытные же австралийские спасатели предпочитают прикладывать к месту ожога завернутый в целлофан или тряпочку лед, достать который на цивилизованных пляжах, оборудованных торговыми точками,не проблема. При большой площади ожога рекомендуется водить ледяным свертком по всей его поверхности.

Приятные исключения

Однако существуют медузы и полезные - съедобные ропилемы. Ими с удовольствием лакомятся китайцы, японцы и корейцы, называя “хрустальным мясом”. Соленых медуз добавляют в салаты, вареных и жареных едят с различными специями и считают замечательным источником витаминов.
А еще недавно ученые придумали вживлять ген медузы в геном картофеля, в результате чего такой картофель может удерживать в себе влагу при недостатке воды в почве. Так как ген этот еще и обеспечивает свечение медузы, то листья геномодифицированного растения тоже светятся в инфракрасных лучах. Однако станем ли мы неуязвимы к яду медуз, поев такой картошки?