Осторожно, дилетанты

Сразу отмечу, что в Соединённых Штатах проживает множество «самоучек», которые превзошли даже самых опытных специалистов. Так, двое братьев Томпсон из Орегона самостоятельно построили дом на купленном за $300 участке земли. Они прочитали множество специальной литературы, получили ряд лицензий и сертификатов, а потом возвели особняк, рыночная стоимость которого составляет около миллиона долларов. Братьям же он обошёлся в десять раз меньше.

«Ещё четыре года назад мы ничего не знали о строительстве», - хвастались Томпсоны во время вечеринки, устроенной в честь новоселья.  

Эта история, однако, является, скорее, исключением из правил. В 99% других случаев самоуверенность дилетантов, пренебрежение услугами профессионалов и элементарное желание сэкономить вызывают не похвалу, а жалость и насмешки окружающих. 

Впрочем, зачастую эти самые дилетанты становятся заложниками обстоятельств и собственной наивности. Они следуют советам друзей, родственников, коллег, соседей, случайных прохожих, лже-специалистов или многочисленных тематических интернет-форумов. 

Последние представляют самую большую опасность. Поисковая система Google завалена вопросами вроде «Как защищать себя в суде без адвоката», «Как перебрать автомобильный двигатель», «Как провести в доме ещё одну электрическую розетку» или «Как стерилизовать кошку в домашних условиях». Даже самые дилетантские ответы на эти вопросы удаляются редко, так как подобные форумы, на первый взгляд, не являются экстремистскими и не нарушают чьих-либо авторских прав. 

Так, житель Небраски Тодд В., в доме которого завелись клопы, решил не платить экстерминатору и воспользоваться советом работника заправочной станции. Последний предложил Тодду поставить в доме открытые галлоны с бензином и покинуть жилище на 2 – 3 дня. Мол, кровососы либо отравятся едкими парами, либо сбегут из дома. Совет стоил Тодду целого дома – проникающие через окно солнечные лучи нагрели один из галлонов и он взорвался. 

Однако даже не потеря недвижимости стала самым большим разочарованием. Страховая компания не выплатила горе-экстерминатору даже цента, посчитав случившееся тщательно спланированным преступлением.

Ещё меньше повезло Рамону С. из Флориды. Он решил больше не платить за кабельное телевидение и установить на крыше дома собственную «спутниковую тарелку», чертёж которой нашёл в интернете. Эксперимент закончился во время сложного подключения мудрёной конструкции к электросетям. Рамона ударило током, после чего он свалился с крыши трёхэтажного дома и сломал обе ноги. Результат – пожизненная инвалидность. 

Бриттани Л., жительница Луизианы, решила сэкономить около тысячи долларов на механике. Она самостоятельно присоединила прицеп с моторной лодкой к автомобилю. Поездка в кемпинг на берегу Мексиканского залива закончилась вовсе не так, как планировалось. На скорости 70 миль в час прицеп отсоединился и попал под колёса грузового трака. К счастью, никто не пострадал (кроме, естественно, дорогостоящей моторной лодки).

Одним из самых распространённых «конфузов XXI века» является самостоятельное подвешивание плоских телевизоров с огромным экраном на стену. Для этой процедуры, напомним, необходима специальная лицензия. Причём опытные мастера берут от $75 до (!) $500 (судя по интернет-сайтам бесплатных объявлений). Однако семейство Хэгарт из солнечной Калифорнии неслыханно обрадовалось предложению случайного прохожего присоединить телевизор к стенке всего за $30. По стечению обстоятельств псевдо-специалист проходил мимо, когда Хэгарты вытаскивали огромную коробку из своего мини-вэна.

Крупногабаритная техника провисела на стене меньше месяца. Телевизор не просто рухнул, оставив во внутренней стене апартамента огромную дыру, но и спровоцировал падение кондиционера этажом ниже. Ущерб Хэгарты оценили в $4 тысячи. «Желание сэкономить стоило нам семейных каникул на Багамах», - написал глава семейства на странице в социальной сети.

Большую глупость совершил профессиональный охотник Билл П. из Висконсина, когда доверил оружейный выстрел школьному приятелю, который совершенно ничего не знал, ни об огнестрельном оружии, ни об охоте. Дилетант засунул патрон в ствол винтовки, а потом нажал на курок. Как следствие, два патрона (уже заряженный и тот, что находился в стволе) столкнулись друг с другом. Горе-стрелку оторвало пальцы, а владелец оружия отправился под суд. Этот случай обернулся масштабной рекламной кампанией курсов по стрельбе. «Не забывайте, что правила пользования оружием не передаются на генетическом уровне», - напоминал один из слоганов.

Иммигранты совершают гораздо больше ошибок, чем коренные американцы. Особенно это касается заполнения важных документов и переписки с государственными департаментами. В Техасе, например, семья иммигрантов из Китая (двое пожилых родителей и трое взрослых детей) отправила документы на гражданство, положив в конверт с бумагами около $4 тысяч наличными. Таким образом, семейство хотело не только оплатить предусмотренные законом пошлины (fees), которые принимаются исключительно чеком или мани-ордером, но и оставить немного денег в качестве... чаевых иммиграционному офицеру. 

Эта глупейшая затея задержала натурализацию китайцев почти на 5 лет. Всё это время следователи USCIS тщательно проверяли биографии потенциальных «взяточников и террористов, представляющих угрозу национальной безопасности».

В другом случае, иммигрант из Нигерии попросил USCIS продлить его туристическую визу ещё на 6 месяцев. Чтобы объяснить причину задержки в Соединённых Штатах, заявитель воспользовался электронным интернет-переводчиком. Офицеры посчитали содержание сумбурного письма угрозой и связались со спецслужбами. Это обернулась для нигерийца длительным допросом в офисе Федерального бюро расследований (FBI).

Похожими проблемами обзавёлся фармацевт из Южной Кореи, который планировал получить грин-карту через инвестиции в бизнес. Он заполнял документы аккуратно, осторожно и со словарём. Как результат, в графе «профессия» он написал... Drug Dealer (наркоторговец). Корейцу потом пришлось отстаивать право работать в Америке через суд. Он долго объяснял, что по отдельности слова Drug и Dealer не несут отрицательной смысловой нагрузки.

Ещё один иммигрант, на этот раз из Южной Африки, доверил заполнение документов на грин-карту своей супруге, которая сделала всё правильно, однако перепутала фотографии мужа с фотографиями на рекламных купонах. В USCIS произошедшее расценили как попытку мошенничества. Пару арестовали и допросили, а на иммиграционном кейсе поставили красный флажок. 

Налогообложение – ещё одна сфера, в которой дилетанты сильно преуспели. Так, житель Техаса Майкл Т. скачал из интернета бесплатную программу, которая сама рассчитывала сумму, которую следует уплатить IRS. Хитрость этой программы заключалась в том, что налоги высчитывались с заниженной в десять раз суммы. 

Например, если человек заработал $50 тысяч, то расчёт производился с суммы в $5 тысяч. 

Как следствие, Майкл попал в тюрьму за уклонение от уплаты налогов (tax evasion). Судью не разжалобили фразы вроде «Во всём виновата компьютерная программа».

Аналогичным образом попадают за решётку владельцы государственных льгот, которые самостоятельно заполняют документы на продуктовые талоны, страховку, пенсии SSI и т. п. 

Например, пожилая иммигрантка из Индии Хибра Д., получавшая бесплатную медицинскую помощь на протяжении 22 лет, очень удивилась письму, в котором её просили вернуть почти $700 тысяч. Таких денег у Хибры не было, и произошедшим занялась прокуратура. Женщина говорила, что документы заполнял дальний родственник и она «лишь поставила подпись». Иммигрантка умоляла судью доказать невиновность на детекторе лжи, однако вершитель человеческих судеб постановил: 3-летнее тюремное заключение и депортация. 

О глупости и самонадеянности жильцов в войне с лендлордами «РБ» писал неоднократно. Ошибки, совершённые в этой сфере, постоянно оборачиваются трагедиями. Роберт А., житель Нью-Йорка, может претендовать на звание самого большого неудачника. Он прочитал на форуме, что может «не платить арендную плату за дни, проведённые вне апартамента, и в конце каждого года лендлорд должен возвращать накопившуюся сумму». 

Роберт «накопил» около 90 дней, прожитых вне жилища. Лендлорд, естественно, отказался возвращать деньги. Тогда настойчивый жилец подал на него в суд. Иск с претензией он составил без помощи квалифицированного адвоката. Закончилась эта история вполне логично: издевающегося над высшими органами власти Роберта приговорили к штрафу за неуважение к суду. 

В заключение, стоит ещё раз напомнить читателям, что незнание законов не освобождает от наказания. Множество американцев критикует существующую систему лицензий и сертификатов, длинные инструкции к товарам и услугам, а также дорогостоящих узкоспециализированных специалистов. 

Время, однако, показывает, что без профессиональной помощи подавляющее большинство сервисов в Соединённых Штатах – невозможно. Поэтому «скупой платит дважды», умный «учится на чужих ошибках», а пострадавший по собственной глупости старается «не наступать на одни и те же грабли дважды»...