Одними фудстемпами тут не поможешь...

Америка

Большой скандал разгорается вокруг государственной программы Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), в рамках которой 46 миллионов жителей Соединённых Штатов получают талоны на питание. Все последние недели чиновники разного уровня, некоммерческие организации, группы энтузиастов и сами получатели социальных пособий пытаются доказать, что прожить на фудстемпы в настоящее время практически невозможно.

Больше всего защитников «бедных и обездоленных» не устраивает сумма, выделяемая правительством на покупку продуктов. По состоянию на конец ноября она составляет в среднем по стране $133,85 в месяц, то есть $4,39 в день. Эта скромная сумма, по мнению многих американцев, является чуть ли не главной причиной недоедания, ожирения, депрессии, нервных расстройств, роста преступности и многих других бед.

Миллионы получателей талонов считают программу SNAP издевательской. На интернет-форумах всё чаще проскальзывают фразы вроде «правительство нас травит вредными продуктами», «бедные доедают за богатыми» и «домашние животные питаются лучше хозяев». Решение проблемы недовольные слои населения предлагают очень простое: увеличить финансирование программы SNAP. Они считают, что рядовой «бедняк» должен тратить на питание «хотя бы» $7,5 - $10 в сутки. В противном случае, он «обречён» на психологические и физические страдания.

На мой взгляд, требование поднять фудстемп-выплаты, в конечном счёте, будет удовлетворено администрацией Барака Обамы. Уж слишком агрессивную тактику выбрали недовольные получатели социальных пособий. Если раньше талоны считались благом, то теперь они воспринимаются как эдакая подачка. Из последних опросов населения следует, что десятки миллионов бедных американцев крайне неудовлетворены программой SNAP.

Что же касается федеральных и локальных СМИ, большинство которых открыто симпатизирует демократической партии, то они продолжают сгущать краски, описывая образ жизни получателей фудстемпов. Одна из нью-йоркских газет, например, написала, что многодетное семейство потратило на индейку в День благодарения пятую часть месячных фудстемпов. Мол, теперь беднякам предстоит чуть ли не неделю питаться одной индейкой на завтраки, обеды и ужины.

Самое интересное в этой «душераздирающей» истории осталось за кадром. Индейку безработные родители с маленькими детьми купили уже приготовленную – за $55. Если бы они не поленились самостоятельно зажарить её в домашней духовке, то главное блюдо праздника обошлось бы в $10 - $12.

Получатели талонов на питание чувствуют себя настолько униженными, что готовы воевать за свои права даже в федеральных судах. За последний месяц в высшие инстанции поступило несколько десятков исков с требованиями разрешить расплачиваться картами Benefits в ресторанах; призвать к ответственности бизнесы, которые по какой-либо причине фудстемпы не принимают; продавать льготникам пищевые товары со значительной скидкой (разницу должно компенсировать опять же государство); позволить снимать с фудстемпов хотя бы часть наличных денег (например, для покупки питьевой воды в гросери-сторах, в которых нет электронных платежей).

Самое большое внимание неофициальное движение за увеличение финансирования программы SNAP уделяет рациону питания бедняков. В интернете можно найти огромное количество историй о том, как государство «убивает безработных и несчастных людей». Так, некий Том С. из Массачусетса рассказал, что талонов ему хватает лишь на дешёвые макароны, сосиски и кетчуп. После года потребления таких продуктов он набрал почти 100 фунтов лишнего веса и перенёс операцию на сердце.

Эбби К. из Джорджии рассказала о сахарном диабете, который у неё появился после беспорядочного употребления высококалорийных рулетов.

«Не смейте меня критиковать, - сказала женщина докторам. – Я вынуждена кушать рулеты, так как они являются единственным уценённым товаром в магазине рядом с домом. Денег на полезную пищу не хватает».

Ещё один получатель талонов, Уильям Т. из Калифорнии, чуть не умер от голода из-за нехватки денег на карточке Benefits. Он потратил месячное государственное пособие за один поход в супермаркет. Новичок в фудстемпах, Уильям почему-то не задумался, что купленных омаров, креветок и других деликатесов на тридцать дней не хватит. Как результат, голодный обморок и госпитализация.

Подобные «трагедии» происходят каждый день. Если почитать новости о программе SNAP, то складывается впечатление, что фудстемпы являются для народа настоящей пыткой. Естественно, «отказываться от пыток» никто не собирается. Всевозможные моралисты и правозащитники просят лишь «финансово облегчить страдания самой униженной части населения». Однако ни правительство, ни общественные организации не дают льготникам полезных советов по поводу того, где купить самую дешёвую и полезную еду, как сбалансировать рацион, от каких продуктов лучше отказаться и т. д. Только представьте, сколько бы пользы принесло банальное электронное приложение для смартфона. Оснащённое навигационной системой GPS, оно помогло бы льготникам выбрать лучшие товары в округе.

Итак, можно ли хорошо питаться на $133,85 в месяц?

Ваш покорный слуга считает, что этой суммы более чем достаточно для покупки всех необходимых продуктов.

Меня, например, очень удивил общественный резонанс вокруг мэра Ньюарка (Нью-Джерси) Кори Букера, который на спор решил пожить одну неделю на $35 (это неофициальное «шоу» стартует 4 декабря). Таким образом он планирует привлечь внимание к нелёгкой жизни 46 миллионов «фудстемпщиков». На одном только интернет-ресурсе Twitter за «увлекательнейшим экспериментом» собираются следить 1,2 миллиона жителей.

С теми читателями, кто скажет, что талонов на питание им катастрофически не хватает, хочу поделиться собственной практикой. Приблизительная стоимость одного фунта самой распространённой еды – один доллар плюс минус пятьдесят центов (овощи, фрукты, курятина, свинина, каши и т.п.) Следовательно, каждый день человек может потреблять 4,39 фунта (1,8 кило) еды, потратив причитающиеся по закону $4,39.

Если учесть, что получатели талонов обладают огромным количеством свободного времени, которое можно потратить на поиск самых выгодных продуктовых предложений, а затем на приготовление домашних блюд (супы, каши, запеканки, компоты, пироги, пельмени, хлеб в мини-пекарне), то можно поставить под сомнение распространённое мнение о том, что работающие питаются лучше неработающих.

Знаю, что наживу множество врагов, но федеральные расходы на фудстемпы, на мой взгляд, необходимо сократить на 35% - 50%. Более того, не менее 10% бюджета программы SNAP необходимо потратить на «кулинарное образование» сегодняшних льготников. Государство должно высылать им книги и брошюры с простыми, полезными и вкусными рецептами.

Если кто-то посмеет мне возразить и сказать, что среди получателей талонов немалое количество инвалидов, отвечу: каждый человек с ограниченными возможностями, имеющий право на фудстемпы, может рассчитывать на хоуматтендента. В обязанности последнего входит приготовление пищи в домашних условиях.

Более того, правительство обязано принять три очень важных закона, которые помогут сократить государственные расходы, а также поднять уровень дисциплины и духовности (то есть моральные ценности и традиции) среди получателей фудстемпов.

Во-первых, необходимо запретить покупать на талоны готовую еду. В магазинах мне часто приходится видеть, как «наши» льготники покупают примитивные салаты по $4-$5 за фунт. Они даже не задумываются о том, что тот же винегрет, корейская морковка, оливье или квашеная капуста состоят из продуктов, стоимость которых менее одного доллара за фунт. Более того, люди готовы платить $6 - $7 за небольшие баночки с пловом, кашей, борщом, пельменями, котлетами и другими готовыми блюдами.

Спрашивается, что мешает людям приготовить всю эту кулинарию в домашних условиях, ведь они сидят без работы? Потраченной на салат, суп и второе блюдо суммы (около $20) вполне хватит для того, чтобы забить холодильник продуктами.

Готовая еда, вне всякого сомнения, развращает льготников.

Во-вторых, необходимо установить жёсткий контроль над фудстемп-платежами. Государство не знает, на что именно льготники тратят деньги налогоплательщиков. Мне бы очень хотелось видеть результаты масштабного исследования под заголовком вроде «Десять самых популярных продуктов питания среди получателей талонов». Тогда бы мы поняли, почему бедняки так часто страдают ожирением и многими другими заболеваниями.

В Соединённых Штатах, напомним, самыми дешёвыми товарами являются фрукты и овощи. Теоретически большинство из 46 миллионов «фудстемпщиков» должно выглядеть стройными и пышущими здоровьем людьми.

Согласно неофициальной статистике, порядка 25% денег, выделенных на программу SNAP, тратится на алкоголь, наркотики и огнестрельное оружие. Эту шокирующую, но весьма любопытную тему мы обязательно поднимем в одном из выпусков «РБ». Обамовская администрация, напомним, сопротивляется законопроекту, который обязал бы всех социальных иждивенцев регулярно сдавать тесты на алкоголизм и наркоманию.

В-третьих, необходимо на федеральном уровне рассмотреть возможность предоставления еды в обмен на труд для работоспособных молодых людей.

Мне, например, очень трудно понять, чем занимаются в свободное время здоровые 20–25-летние ребята, отоваривающиеся в магазинах на фудстемпы. Безделье в их возрасте крайне опасно. Вместо того, чтобы давать им $4,39 на ежедневную еду, государство могло бы выгодно использовать их труд. Предположим, уборка самых грязных улиц Нью-Йорка за 3-разовое питание. От этого выиграют все: город заблестит чистотой, молодёжь получит работу и хорошее питание, бюджетные расходы сократятся.

В заключение хочу сказать, что уже к концу первой половины 2013 года количество получателей талонов на питание, скорее всего, достигнет 50 миллионов человек. К концу второго президентского срока Барака Обамы уже треть населения Соединённых Штатов будет «питаться за счёт государства». Тогда данная социальная категория окончательно превратится в самую влиятельную силу в стране.