Прощай, рай для бедных?!

Нью-Йорк

«Русский базар» внимательно следит за ситуацией вокруг масштабного плана перестройки Кони-Айленда, который жаждет воплотить в реальность корпорация Thor Equities LLC, купившая в ноябре прошлого года этот огромный участок земли. 
Напомним, что жителей старейшего бруклинского района поставили, как говорится, перед фактом: на Кони-Айленде будет построен комплекс элитного жилья, который полностью изменит инфраструктуру района и уничтожит часть знаменитого парка развлечений Astroland. Сторонники «перестройки» не скрывали, что хотят превратить прибрежную площадь в небольшой Лас-Вегас с дорогим сервисом. Если бы строительство, стоимостью почти $2 миллиарда, состоялось, первыми бы понесли убытки многочисленные жители домов с субсидированным жильем, льготники и пенсионеры. Для них уровень жизни в районе оказался бы непосильным.
Несколько акций протеста, проведенных в защиту Кони-Айленда, поумерили пыл Thor Equities LLC. В начале этой недели корпорация объявила, что будет строить не дорогое, элитное жилье, как предполагалось ранее, а гостиничные комплексы.
«Мы выслушали пожелания жителей района и переговорили с представителями администрации Нью-Йорка, - сказал  Ли Силберстайн, представитель Thor Equities LLC. –  Новый проект прекрасно вписывается в городской план развития Кони-Айленда. Район преобразится, но сохранит свой колорит». 
Президент Корпорации экономического развития города (Economic Development Corporation) Роберт Либер не разделил оптимизма Силберстайна, отметив, что в предложенном плане строительства отсутствует последовательная стратегия, нацеленная на развитие Кони-Айленда: «В самом центре просторного и доступного района развлечений появятся многоэтажные гостиницы. Никак не пойму, какая польза от этого местным жителям?»
Местные политики, в частности, член горсовета Доминик Реккиа, опасаются, что строительство серьезно ударит по маленьким бизнесам Кони-Айленда. Богатая строительная корпорация может вытеснить недорогие магазинчики, закусочные и другие частные бизнесы, которыми пестрит район.  
Мне очень понравились слова Манни Коэна, владельца нескольких игровых автоматов в парке развлечений Astroland. Он назвал Кони-Айленд «раем для бедных людей». Это, пожалуй, единственное место в Нью-Йорке, в котором ребенок может прекрасно провести время с $10 в кармане. Судите сами: большинство компьютерных аттракционов стоят 25 – 50 центов. Взрослый билет на американские горки или колесо обозрения – в районе $6. Вход на пляжи и парковка – бесплатные.
«Люди, работающие здесь, не преследуют цель заработать миллионы, - говорит Коэн. – Они хотят доставить людям радость».  
Давно известно, что на Кони-Айленд приезжают не только жители Бруклина. Сюда едут из Бронкса, Квинса и Стэйтен-Айленда. «Это парк развлечений для всех слоев населения, - говорит Мигель Перес, житель Квинса. – Сегодня у меня нет финансовой возможности везти ребенка в Дисней-лэнд или парк Six Flags. Но я рад, что могу порадовать его походом на любимый Кони-Айленд».
В середине июня мне удалось побывать здесь. Хочу отметить, что частные владельцы некоторых аттракционов (вроде стрельбы из пневматической винтовки и бросков баскетбольных мячей в корзину) редко зарабатывают свыше $70 в день. «Мы не поднимаем цены, потому что стараемся заработать на обороте, - сказал один работник, пожелавший не называть свое имя. – Для нас лучше продать сто билетов по одному доллару, чем двадцать - по пять».
Между тем президент Thor Equities LLC Джозеф Ситт заявляет, что, помимо возведения гостиниц, его корпорация намерена потратить $250 млн. на строительство 21 нового аттракциона в парке Astroland. Однако уже сейчас становится очевидным, что прокатиться на них по карману будет далеко не всем. Разовый билет в новом Кони-Айленде может стоить $35 – $40.
Пока что корпорация Thor Equities LLC сократила предполагаемые затраты на перестройку Кони-Айленда до $1.5 млрд. Однако это вовсе не значит, что новый район будет более скромным и доступным, чем предполагалось ранее. Скорее всего, отдых в гостинице, как и развлечения, смогут позволить себе исключительно обеспеченные жители Нью-Йорка, а также заезжие туристы. Для них, собственно, и раздаются обещания построить необычайной красоты водные парки, элитные рестораны и модные магазины.