Страсти по бюджету

Обнародованный в понедельник бюджетный план президента Буша вызвал в стране неоднозначную реакцию. Некоторых американцев восхищает принципиальность президента, который остался верен своим убеждениям несмотря на то, что его политика вызывает резкую критику, а его рейтинг постоянно падает. Другим эта «принципиальность» кажется скорее упрямством, отсутствием гибкости, неумением ориентироваться в новых условиях, нежеланием признавать свои ошибки.
Напомним нашим читателям, что 2.9 миллиардный бюджет Буша на 2008 финансовый год предусматривает преодоление дефицита в течение ближайших пяти лет. При этом президент хочет значительно увеличить расходы на военные действия в Ираке и Афганистане, равно как и расходы на обеспечение безопасности внутри страны; продолжить свою нынешнюю налоговую политику и сокращать фонды многих социальных программ, в том числе таких «священных коров», как Social Security, Медикер и Медикейд. Словом, полная программа правого консерватора, в котором не так уж много пресловутой «сострадательности».
Президент Буш, в частности, призывает Конгресс выделить 145.2 млрд. долларов на военные действия в Ираке и Афганистане, начиная с 1 октября 2007 года (сверх тех 99.6 млрд. долларов, выделения которых он добивается в нынешнем финансовом году). Президент настаивает на том, что экономика в стране поднялась именно благодаря сокращению налогов, и выступает против идей некоторых демократов, считающих его налоговую политику предоставлением льгот самым богатым американцам. Наконец, президент намерен резко замедлить рост всех федеральных программ, за исключением военных и «антитеррористических».
Буш хочет предпринять вторую попытку реформирования пенсионного фонда Social Security, хотя первая попытка, предпринятая два года назад (когда в Конгрессе царили республиканцы), оказалась неудачной. На фоне скандалов, связанных с крупными корпорациями, мало кому из американцев улыбалась идея о частичном переводе social security taxes на так называемые «частные сберегательные счета», то есть их вложения в... акции тех самых, крупных корпораций.
Наконец, президент хочет сократить расходы на Медикер и Медикейд на 280 млрд. долларов в течение десяти лет. И это – в наши дни, когда не только демократы, но и некоторые республиканцы подумывают о создании в Америке универсальной медстраховки.
У демократов на Капитолийском холме бюджетный план Буша вызвал смешанные чувства. С одной стороны – возмущение, потому что президент ни на йоту не отступает от своих позиций. С другой стороны... радость, потому что его упорство дает им оружие в руки. Законодателям есть кого критиковать, а потенциальным кандидатам в президенты есть от чего отталкиваться в формировании своих политических программ.
Спикер Палаты представителей Нэнси Пелоси уже заявила, что у президента «ложные приоритеты», а сенаторы от штата Нью-Йорк Хиллари Клинтон и Чарлз Шумер уже выступили по телеканалу NY1, подчеркнув, что Буш доказал обоснованность критики в его адрес. «Президент продемонстрировал, что главными для него являются продолжение войны в Ираке и предоставление налоговых льгот самым состоятельным американцам, - сказал, в частности, Чарлз Шумер. – Он продолжает игнорировать интересы среднего класса, который является костяком нашей страны».
Ожидается, что план Буша вызовет кровавые битвы на Капитолийском холме. Сенатор Кент Конрад, председатель Бюджетного комитета Сената даже предсказал, что схватки по поводу дополнительных расходов на войну в Ираке могут привести к тому, что бюджет... вообще не будет принят. В то же время некоторые эксперты предполагают, что пыл демократов вскоре поостынет, и что они примут план Буша, внеся в него лишь незначительные изменения. В частности, - восстановив расходы на некоторые социальные программы. На данном этапе демократы не готовы ни к серьезным переменам в налоговой политике, ни к существенному сокращению расходов на военные действия. Что же касается Медикейда и Медикера, то даже самые либеральные демократы признают: с этими программами-колоссами надо что-то делать, пока они не обанкротятся и не опустошат федеральную казну.